AGOA : sursis de trois ans pour le secteur du textile

C’est un sentiment de soulagement généralisé qui anime les opérateurs locaux du textile. Et pour cause, l ’administration Obama va étendre la date butoir de la provision du Third-country Fabric (TCF) de l’Africa Growth and Opportunity Act (AGOA) à l’an 2015, alors qu’elle était initialement fixée au 30 septembre 2012. Cette décision a été prise par le Congrès américain le jeudi 2 août.

Ayant force de loi depuis l’an 2000, l’AGOA est une initiative du gouvernement américain visant à renforcer les liens économiques entre le continent africain et américain, permettant aux pays bénéficiaires de l’Afrique sub-saharienne, incluant Maurice, d’exporter des vêtements en duty-free, au Etats-Unis.

Cette mesure a contribué au développement de plusieurs nations africaines dont l’économie était au plus mal. Mise sur pied de nouveaux marchés, relance économique, création d’emplois, émancipation de la femme et développement du capital social sont autant d’initiatives qui ont vu le jour grâce à la création de l’AGOA.

Par ailleurs, si la provision du Third-Country Fabric, qui permet aux pays béneficiaires de s’approvisionner hors de la zone de l’AGOA, a contribué à générer des milliers d’emplois sur le continent noir, les Américains en ont aussi profité. Les importateurs américains ont été en mesure de réduire leurs coûts et proposer des vêtements à des prix compétitifs aux consommateurs américains.

Selon un rapport de l’Institut Brookings, les grandes marques, à l’instar de Levi’s, Gap, Old Navy, Victoria’s Secret, Target, Calvin Klein, Gloria Vanderbilt et Vanity Fair, s’approvisionnent en vêtements importés d’Afrique et les commercialisent aux États-Unis.

À Maurice, au début des années 2000, le textile était d’ores et déjà un secteur florissant et un pilier incontournable de l’économie nationale. La Third-country Fabric avait alors apporté un coup de pouce d’envergure audit secteur. Jusqu’ici, les opérateurs étaient taraudés par le souci de compléter les commandes d’ici à la fin de septembre et de revoir leurs stratégies commerciales avec l’échéance initiale de la TCF. La révision de la date limite de la provision du Third-Country Fabric vient apaiser les tensions au sein du secteur textile.

Pour Danielle Wong, la directrice de la Mauritius Export Association (MEXA), il s’agit d’une « excellente nouvelle à laquelle les parties prenantes à Maurice s’attendaient, étant donné les efforts déployés en ce sens, par l’intégralité de l’équipe nationale à New York ».

Les retombées de la décision du Congrès américain apportent une bouffée d’air frais au secteur du textile. « Cette décision sauvera des centaines d’emplois dans ledit secteur car cela permettra aux usines déjà opérationnelles de capitaliser sur des marchés additionnels en Amérique », poursuit Danielle Wong.

Certains opérateurs locaux envisagent même de mettre en place de nouvelles usines alors que d’autres sont à l’affût de nouveaux marchés.