L’Université de Maurice (UoM), sous la supervision de Nadeem Nazurally, chargé de cours à la faculté de l’agriculture, renoue sa collaboration avec la Fondation Currimjee, après une première expérience positive dans le Nord en 2017. Cette collaboration concerne la mise en place d’un projet pilote de réhabilitation active du récif corallien du Sud de l’île Maurice, plus précisément dans le parc marin de Blue Bay, actuellement sévèrement endommagé par le réchauffement climatique.
Le projet, financé par la fondation, a été lancé près de la Cambuse sur 8 Spider Frames, des structures artificielles, visant à faire pousser des boutures de différentes espèces de corail. À savoir qu’après une étude menée en 2018 par l’ONG REEF Conservation, la Fondation Currimjee a financé, en février 2020, une deuxième étude sur l’écosystème du lagon du Parc Marin de Blue Bay, avec l’objectif d’y étudier les possibilités de restaurer l’écosystème et de réhabiliter le récif corallien. Les résultats ont démontré l’importance de la préservation du site et la nécessité d’une restauration active du corail avec la présence d’une riche biodiversité.
C’est ainsi qu’il a été convenu, en novembre 2020, de mettre en place un projet pilote pour « cultiver » des boutures de corail qui se trouvent dans le lagon de la région, aussi appelées Coral of Opportunities. Celles-ci ont été, au préalable, placées sur des structures artificielles dites Spider Frame, dans l’objectif d’étudier leur survie. Les structures artificielles sont nécessaires car cette région du lagon ne contient pas de surface naturelle adéquate pour la culture de ces boutures de corail.
L’hôtel du Groupe Currimjee, Anantara IKO Mauritius, participe pleinement dans ce projet en donnant aux équipes de l’UoM l’accès à ses infrastructures afin de faciliter la logistique et la mise en œuvre de cette expérience scientifique. Selon les résultats de cette expérience, un projet de réhabilitation du lagon sur trois ans sera étudié et mis en place. Il fera aussi l’objet d’une campagne de sensibilisation et d’information à l’urgence de protéger nos lagons, auprès des clients et employés de l’hôtel Anantara IKO Mauritius Resort & Villas.
« Les récifs coralliens sont des écosystèmes marins riches en biodiversité. Ils agissent comme une barrière naturelle qui permet de diminuer l’érosion des côtes et réduisent l’impact des catastrophes naturelles, telles que les tsunamis. Ces écosystèmes sont également une source de revenus importante pour Maurice car ils protègent nos plages qui attirent les touristes et sont aussi des lieux de vie pour de nombreuses espèces de poissons. La restauration active des coraux est essentielle afin de préserver ces services écosystémiques importants et d’ailleurs, le succès des projets déjà mis en œuvre à Maurice démontre la fiabilité des techniques scientifiques utilisées. Ce projet à La Cambuse est possible grâce au soutien du ministère de l’Économie bleue, des Ressources marines, de la Pêche et de la Navigation, mais aussi de la Fondation Currimjee » explique Nadeem Nazurally, biologiste marin.