La MWF et la COI promeuvent la conservation des îlots de Mahébourg

L’ONG environnementale Mauritian Wildlife Foundation (MWF) a lancé un projet de sensibilisation sur la conservation de cinq îlots dans la région sud-est de Maurice, à savoir l’île de la Passe, l’île aux Fouquets (ou Ile au Phare), l’îlot Vacoas, l’île Marianne et l’île aux Aigrettes. Ce projet de sensibilisation est soutenu par la Commission de l’océan Indien (COI), à travers son programme Biodiversité financé par l’Union européenne (UE). Il est mis en œuvre en collaboration avec la National Parks and Conservation Service (NPCS), le Forestry Service, le National Coast Guard et le National Heritage Fund.

Au cours des treize prochains mois, le projet collaborera avec divers utilisateurs de ces îlots pour encourager une gestion informée et durable. Le projet vise, en effet, à réduire les menaces à l’environnement et à la biodiversité causées par les déchets, les feux et le piétinement de certaines zones d’habitat clés pour les lézards et les oiseaux marins. Il s’agit de promouvoir des gestes simples pour mieux préserver la flore et la faune menacées, souvent endémiques et donc uniques à Maurice, qui se trouvent sur ces îlots. De cette manière, tous pourront mieux profiter des sites tout en les préservant.

Des ateliers et visites de terrain ainsi qu’une remise de certificats font partie des activités prévues avec les skippers des bateaux touristiques et les pêcheurs de Blue Bay, Cité la Chaux, Mahébourg, Vieux Grand Port, Bambous Virieux et Trou d’Eau Douce. Des sessions de discussion sont également prévues avec les garde-côtes de la zone ainsi que les propriétaires privés de bateaux de Point d’Esny. Des causeries auront lieu avec le public du district de Grand Port. Les idées discutées lors des ateliers permettront de peaufiner les actions de sensibilisation proposées sous le projet, par exemple l’emplacement et le contenu des panneaux d’affichage. Des matériaux éducatifs seront fournis aux personnes cibles. Des études seront menées au début et à la fin du projet pour mieux cerner les connaissances de chaque groupe cible avant l’action de sensibilisation et, ensuite, pour évaluer ce qu’ils auront acquis. Au total, le projet prévoit de travailler avec environ 60 skippers, 60 pêcheurs, 20 garde-côtes, 20 propriétaires de bateaux et de sensibiliser plus de 400 personnes du public lors des causeries.

Le projet s’inscrit sous le Mauritius Reptile Restoration Programme (MRRP), un projet qui a démarré en 2006 en partenariat avec la NPCS et l’ONG anglaise Durrell Wildlife Conservation Trust, qui a pour but la sauvegarde des reptiles endémiques des îlots. La MWF avait mené un projet de sensibilisation similaire en 2008 et 2009 appelé le « RARE Pride Campaign ».