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New Goodwill Investment Company fera appel de la décision de la CC

New Goodwill Investment Company n’entend pas se plier à la directive de la Competition Commission (CC) de céder ses parts dans Grays Distilling dans son projet d’augmenter son actionnariat dans Medine Distillery Company. Jacques Li Wan Po, Executive Chairman de New Goodwill Investment Company, soutient que les craintes de monopole de la CC de son entreprise sont «injustifiées».

Dans un communiqué, suivi d’un point de presse, le mercredi 15 avril dernier, la Competition Commission, représentée par son Executive Director, Deshmuk Kowlessur, évoquait les raisons derrière la directive de l’instance de régulation d’engager la New Goodwill Investment Company à désinvestir sa participation dans Grays Distilling et ce, dans son entreprise de majorer ses parts dans le capital de Medine Distillery Company.

Les fusions et acquisitions conjuguent la vie économique. Le rôle de la Competition Commission vise à s’assurer que les fusions et acquisitions n’aient pas d’incidence sur la vitalité de la concurrence, rappelle Deshmuk Kowlessur, en réduisant notamment son champ au détriment d’autres compétiteurs. À Maurice, détaille l’Executive Director de la CC, le régime en vigueur n’oblige pas les entreprises à notifier l’instance régulatrice de leurs projets de fusion-acquisition, mais il est recommandé, étaye-t-il, de s’y conformer. L’idée étant que l’instance régulatrice valide avec les parties concernées que la transaction n’instaure pas un contexte favorisant la diminution d’un level-playing field pour tous les opérateurs du marché. Raison pour laquelle la Competition Commission a rendu, le 5 avril 2021, une décision requérant à la New Goodwill Investment de céder les actions détenues dans Grays Distilling comme condition sine qua non pour acquérir une part majoritaire dans le capital de Medine Distillery.

Dans le cas de l’opération projetée par l’opérateur du marché du rhum et de l’alcool neutre, rappelle Deshmuk Kowlessur, l’Executive Director de la Competition Commission, New Goodwill Investment acquerra 66,6 % de l’actionnariat de Medine Distillery Company et  deviendra l’actionnaire majoritaire de cet autre fournisseur important du marché du rhum et d’alcool neutre tout en détenant 33,3 %, soit le tiers, des parts du capital de Grays Distilling, l’unité de production d’alcool neutre et de rhum Grays Distilling. En résultera un marché concentré, évalue la CC, où un des trois gros opérateurs de ce marché «aura un pied chez chacun de ses compétiteurs directs», puisque New Goodwill Investment détient 50 % de parts du capital d’International Distillers (Mauritius), le troisième principal fournisseur de rhum à l’échelle locale.

«Dans le monde de la concurrence, la transparence au niveau des process et stratégies de la compétition n’est pas bonne», évoque Deshmuk Kowlessur. Une situation où un compétiteur est au courant de la grille des prix, des opérations marketing et ventes et des stratégies de l’autre pourrait tendre à une situation de cartel. D’où la directive de CC envers le projet de New Goodwill Investment Company.

Joint au téléphone le mardi 20 avril 2021, Jacques Li Wan Po, Executive Chairman de New Goodwill Investment Company a tenu tout d’abord à soutenir que les craintes de la CC ne sont pas justifiées, et que de ce fait l’entreprise envisage de contester cette décision. En vertu de l’article 67 de la Competition Act, en effet, un parti non satisfait d’une directive de la Competition Commission est habilité à faire appel de la décision devant la Cour suprême.

«Le marché du rhum et de l’alcool est un marché libre. L’entrée ou la sortie d’opérateurs sur ce marché se fait sans entrave, et il est clair que la Competition Competition est satisfaite de la situation actuelle de la compétition sur le marché. Le fait qu’il n’y ait que quelques gros opérateurs sur ce marché ne veut pas dire que la compétition ne règne pas. De plus, ce qu’on n’a pas mentionné est qu’il y a plusieurs petits opérateurs en activité dans cette filière», rappelle Jacques Li Wan Po.

Accroître ses parts dans le capital de Medine Distillery, plaide notre interlocuteur, ne relève pas d’une transaction spécifique et ne va pas changer les fondamentaux du marché. «J’ai déjà une participation minoritaire dans les deux compagnies, et je ne souhaite qu’augmenter ma participation dans ce créneau», souligne Jacques Li Wan Po.

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