Respect des règles de nouvelle phase de déconfinement oblige, le Wings for Life World Run 2021 ne se fera qu’en mode ‘app run’ et course en solo à Maurice. Le départ sera donné à 11h GMT le dimanche 9 mai dans le monde entier, et donc à 15 heures heure locale – ou encore à 13 heures en Europe, à 21 heures à Melbourne en Australie, à 8 heures à Brasilia au Brésil, en heures locales.
Le Wings for Life World Run est une course à pied internationale qui existe depuis 2014. C’est Red Bull, marque associée à cet événement, qui se charge gratuitement de l’organisation des courses, y compris à Maurice. L’intégralité des dons et des frais d’inscription de cette course ira en faveur de la recherche sur la moelle épinière pour aider à soigner la paraplégie (paralysie des jambes et parfois depuis le bas du dos).
Les participants peuvent s’inscrire en ligne (www.wingsforlifeworldrun.com) jusqu’au samedi 8 mai, à l’app run gratuitement ou en faisant un don minimum de 8 euros par carte de crédit, afin de pouvoir télécharger et faire fonctionner l’appli qui permet de suivre et de participer à la course. Toutes les inscriptions et les paiements sont gérés directement en ligne à travers la plateforme mondiale de Wings for Life World Run. À savoir que les représentants mauriciens de Red Bull ne sont pas impliqués dans la collecte des dons.
Vainqueur par élimination
La Wings for Life World Run est une course particulière parce que les participants ne doivent pas courir une certaine distance contrairement à d’autres courses à pied ouvertes au public. En situation de course réelle – organisée sur le terrain dans divers pays – une demi-heure après le départ une voiture, la Catcher Car, retrace le parcours. Elle roule d’abord à 15 km/h, puis en augmentant peu à peu sa vitesse au fil des heures de course. Les participants dépassés sont éliminés jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une personne, le vainqueur.
Pour les ‘app runs’, le même principe s’applique (démarrage de la voiture 30 minutes après l’heure de départ des coureurs). Mais le moment du départ et la progression de la «Catcher Car» sont indiqués par l’application Wings for Life World Run, sur le téléphone de chaque participant. Chacun peut ainsi suivre en ligne sa position virtuelle par rapport à la «Catcher Car» jusqu’à la fin de sa course quand la voiture virtuelle «dépasse» le coureur. Tout ceci grâce aux fonctions GPS du Smartphone, qui permettent d’évaluer la vitesse du coureur.
Lors de la première édition de la Wings for Life World Run, en 2014, 77 000 personnes avaient participé, à 34 endroits différents, en courses réelles (l’app run n’avait pas encore été lancée). Le champion mondial avait été l’Ethiopien Lemawork Ketema, qui avait couru 78,58 km en Autriche avant d’être rattrapé par la ‘catcher car’. Le second, Remigio Huaman Quispe, courait à Lima, au Pérou, et avait été rattrapé avec seulement 80 mètres de moins que Ketama.
L’événement a eu lieu chaque année depuis 2014, avec aussi une formule ‘app run’ depuis quelques années. L’édition 2020 avait d’ailleurs eu lieu uniquement en formule virtuelle, à cause de la crise de Covid-19. Au total, 77 103 personnes de 171 pays différents y avaient participé individuellement avec l’application Smartphone. Grâce à cette participation, la fondation Wings for Life avait recueilli environ 2,8 millions d’euros.