u003cpu003eu003cstrongu003eIl y a 51 ans, les Chagos étaient excisés du territoire mauricien. Depuis, lu0026rsquo;État veut récupérer sa souveraineté sur lu0026rsquo;archipel. Su0026rsquo;il remporte sa bataille légale, les retombées économiques seront considérables.u003c/strongu003eu003c/pu003eu003cpu003eEn 1965, à la veille de lu0026rsquo;Indépendance, les Chagos étaient cédés au gouvernement britannique. Depuis, Maurice nu0026rsquo;a cessé de revendiquer sa souveraineté sur lu0026rsquo;archipel. Au-delà de la question du0026rsquo;intégrité territoriale et du0026rsquo;un retour probable sur lu0026rsquo;archipel, le dossier des Chagos représente un enjeu économique de taille pour Maurice. Cet aspect touche notamment la location par le gouvernement britannique de Diego Garcia, qui fait partie de lu0026rsquo;archipel, aux Américains pour lu0026rsquo;implantation de leur base militaire dans le bassin de lu0026rsquo;océan Indien. En contrepartie, la Grande-Bretagne avait obtenu un discount de 11 millions de dollars (environ 200 millions de dollars aujourdu0026rsquo;hui) sur les missiles nucléaires Polaris. Lu0026rsquo;ultimatum du 30 juin lancé par le Premier ministre, sir Anerood Jugnauth, au gouvernement britannique a été repoussé en raison du Brexit, la priorité du moment au Royaume-Uni.u003c/pu003eu003cpu003eLa restitution de la souveraineté sur les Chagos revêt une dimension économique considérable pour Maurice, avance Robin Mardemootoo, avocat du Groupe Refugiés Chagos. Avec les îles viennent les zones maritimes qui représentent autant du0026rsquo;opportunités du0026rsquo;exploitation pourla pêche, la recherche et le développement, voire lu0026rsquo;exploration pétrolière, souligne-t-il.u003c/pu003eu003cpu003eLu0026rsquo;utilisation actuelle de Diego Garcia comme base navale par les Américains pourrait constituer une source de revenus importante sur le bail de cette île. Avec la souveraineté des Chagos restaurée, Maurice pourrait non seulement bénéficier du loyer sur Diego Garcia, mais aussi de plusieurs accords préférentiels avec les États-Unis, dont le Royaume-Uni est en train de jouir, avance-t-il. Par exemple, il existe des accords favorables pour le commerce entre les deux pays.u003c/pu003eu003cpu003eu003cstrongu003eDéveloppement du tourisme et lu0026rsquo;agricultureu003c/strongu003eu003c/pu003eu003cpu003eSi la souveraineté des Chagos était restaurée, Maurice pourrait également développer une industrie touristique là-bas. Il faut savoir que lu0026rsquo;archipel suscite beaucoup du0026rsquo;intérêt à lu0026rsquo;international depuis lu0026rsquo;engagement du0026rsquo;Amal Clooney, épouse de George Clooney, en faveur du retour des Chagossiens sur leur terre natale.u003c/pu003eu003cpu003eu0026laquo;u003cemu003ePourquoi pas le tourisme écologique ? Lu0026rsquo;industrie agricole comporte aussi du potentiel car les Chagos sont connus comme étant propices pour la culture du copra, dont est dérivée lu0026rsquo;huile de cocou003c/emu003eu0026raquo;, indique Robin Mardemootoo. Et du0026rsquo;insister quu0026rsquo;il est crucial du0026rsquo;effectuer une étude sur le potentiel économique que représentent les Chagos.u003c/pu003eu003cpu003eu0026laquo;u003cemu003eLa zone économique exclusive des Chagos représente un manque à gagner de 636 600 mu003csupu003e2u003c/supu003e pour Maurice. Au niveau des îles, il y a des milliers de soldats sur Diego Garcia qui ont besoin de services. On peut ainsi développer des hôtels, des restaurants et de petits commerces. Ce sont des prestations que les Chagossiens peuvent offriru003c/emu003eu0026raquo;, étaye Robin Mardemootoo.u003c/pu003eu003cpu003eLe géopoliticien Shafick Osman abonde dans le même sens. La zone économique exclusive, estime-t-il, recèle une grande richesse marine. Dans le même temps, les îles faisant partie de lu0026rsquo;archipel peuvent donner lieu à une industrie du0026rsquo;écotourisme du0026rsquo;élite, car les frais du0026rsquo;un tel développement seraient assez élevés.u003c/pu003eu003cpu003eu003cstrongu003ePerspectives du0026rsquo;avenir u003c/strongu003eu003c/pu003eu003cpu003eUn éventuel retour des Chagossiens sur leur île natale est cependant bien plus compliqué quu0026rsquo;un simple acquiescement de la part du Royaume-Uni. Les négociations devraient se complexifier du fait que Maurice aura à réclamer une compensation, ayant été privé de tout ce que lu0026rsquo;archipel aurait pu lui rapporter durant ces dernières 48 années, avance Robin Mardemootoo.u003c/pu003eu003cpu003eIl sera peut-être question, notamment, du0026rsquo;une compensation mixte comprenant des accords bilatéraux et lu0026rsquo;aménagement des îles de lu0026rsquo;archipel en eau, électricité, infrastructures et moyens de transport. u0026laquo;Il reviendra aux autorités u0026ndash; quu0026rsquo;elles soient mauriciennes ou britanniques u0026ndash; de prendre en charge la planification urbaine car les îles de lu0026rsquo;archipel devront sans doute être développées si la souveraineté est restituéeu0026raquo;, observe-t-il. Pour se préparer à un éventuel retour, les descendants des Chagossiens se prêtent à des exercices de u0026laquo;capacity buildingu0026raquo; pour acquérir les compétences nécessaires pour développer les Chagos.u003c/pu003eu003cpu003eShafick Osman estime, par ailleurs, que le u0026laquo;human costu0026raquo; du0026rsquo;avoir été exilés est énorme pour les Chagossiens. Aujourdu0026rsquo;hui encore, nombre de descendants de Chagossiens vivent dans des quartiers pauvres. Alors que ceux qui se sont installés en Grande-Bretagne font toujours face à des difficultés.u003c/pu003eu003cpu003eParallèlement à son intérêt de reprendre les Chagos, Maurice doit mettre en œuvre son projet de devenir une économie océanique, fait ressortir le géopoliticien. Lu0026rsquo;État mauricien devra aussi résoudre le problème du territoire de Tromelin avec la France.u003c/pu003eu003cpu003eu0026laquo;u003cemu003eAvoir le 19u003csupu003eeu003c/supu003e plus grand territoire marin du monde devrait normalement attirer du0026rsquo;autres puissances régionales et mondiales. Notre pouvoir de levier sera différent. Il serait temps de mettre en avant nos réelles capacités. À lu0026rsquo;heure actuelle, ils sont nombreux à nous sous-estimeru003c/emu003eu0026raquo;, avance Shafick Osman.u003c/pu003eu003cpu003ePar ailleurs, le retrait du Royaume-Uni de lu0026rsquo;Union européenne (UE) pourrait influencer la posture du gouvernement britannique sur le dossier des Chagos. Les Britanniques, souligne Robin Mardemootoo, ne pourront plus puiser du fonds de développement pour les territoires du0026rsquo;outre-mer mis à la disposition des membres de lu0026rsquo;UE. u0026laquo;u003cemu003eAvec le Brexit, le Royaume-Uni est en train de renoncer à lu0026rsquo;utilisation de ce fonds ; ce qui est dommage. Avec les revendications de Maurice, cu0026rsquo;est un enjeu qui porte sur plusieurs milliards de livres sterlingu003c/emu003eu0026raquo;, soutient Robin Mardemootoo.u003c/pu003eu003cpu003eRécemment, le haut-commissaire britannique à Maurice, Jonathan Drew, a utilisé lu0026rsquo;argument du Brexit pour évoquer la nécessité de nouvelles négociations entre le Royaume-Uni et Maurice, ajoutant que u0026laquo;u003cemu003efriends donu0026rsquo;t take each other to courtu0026raquo;. Mais, pour Robin Mardemootoo, Maurice nu0026rsquo;aura du0026rsquo;autre choix que de porter lu0026rsquo;affaire devant la justice si le gouvernement britannique ne change pas sa posture. u003c/emu003eu003cemu003eu0026laquo;Friends donu0026rsquo;t steal from each other eitheru003c/emu003eu0026raquo;, rétorque-t-il.u003c/pu003eu003cpu003eIl est encore trop tôt pour juger lu0026rsquo;impact futur du0026rsquo;une éventuelle restitution de la souveraineté de Maurice sur les Chagos sur ses relations avec la Grande-Bretagne et les États-Unis. Selon Shafick Osman, tout dépendra de qui seront nos alliés à ce moment-là. u0026laquo;u003cemu003eMaurice sera peut-être moins dépendant du Royaume-Uni et des États-Unis et bénéficiera peut-être de liens plus solides avec des puissances émergentes comme la Turquie, le Brésil ou encore avec des partenaires stratégiques comme lu0026rsquo;Inde, la Chine, le Japon et même la Russie ?u0026raquo;u003c/emu003e expose-t-il. Quoi quu0026rsquo;il en soit, le dossier des Chagos impactera sur la qualité de nos relations avec le Royaume-Uni et les États-Unis.u003c/pu003eu003ch3u003eu003cspan style=color:#000080;\u003eu003cstrongu003eLes Chagossiens installés aux Seychelles feront appelu003c/strongu003eu003c/spanu003eu003c/h3u003eu003cpu003eu003cspan style=color:#000080;\u003eEnviron 200 Chagossiens ont été exilés sur lu0026rsquo;île de Mahé aux Seychelles entre 1967 et 1973 quand celle-ci était toujours une colonie britannique. Ils préparent en ce moment leur appel auprès des instances judiciaires britanniques pour demander un retour aux Chagos. u0026laquo;u003cemu003eEn cas de victoire de la souveraineté des Chagos par Maurice, on fera sans doute une exception pour leur permettre de retourner sur lu0026rsquo;archipelu003c/emu003eu0026raquo;, souligne Robin Mardemootoo.u003c/spanu003eu003c/pu003e}]
Souveraineté sur les Chagos : la dimension économique
