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Tourisme intérieur – une bouée de sauvetage pour les hôteliers

l’industrie touristique est l’un des principaux piliers de l’économie de Maurice. Toutefois, le secteur connaît des jours sombres depuis plusieurs mois. C’est l’un des secteurs les plus sinistrés de l’île à cause de la crise liée à la Covid-19. Faute de visiteurs étrangers, il peine à sortir la tête hors de l’eau et se tourne davantage vers la clientèle locale pour tenter de limiter la casse.

Même si le Premier ministre, Pravind Jugnauth, a annoncé la réouverture progressive des frontières mauriciennes aux voyages internationaux, à l’heure actuelle, elles sont toujours fermées aux touristes. Or, la quarantaine obligatoire et la présence de ce virus qui ne cesse de se propager chaque jour dans les autres pays du monde constituent autant de freins pour empêcher l’industrie de redécoller et éventuellement fonctionner normalement.

En ce sens, les offres de séjour des plus alléchantes formulées par les agences de réservations en lignes telles que Noudeal, Atom Leisure et MariDeal s’évertuent à attirer les Mauriciens. Cette clientèle souvent sous-estimée fait aujourd’hui en quelque sorte preuve de patriotisme en soutenant un secteur qui ne démarrera pas avant douze mois en raison d’une ouverture des frontières qui s’annonce difficile, et par phase.

Elvin Law, E-business Specialist et fondateur de Noudeal.com, explique qu’avec la si-

tuation liée à la pandémie, de nombreuses entreprises qui ne traitaient qu’avec le tou-

risme international ont revu leur modèle d’affaires afin de survivre en attendant de pouvoir reprendre leurs activités habituelles. Il note que ces sociétés font maintenant du marketing pour cibler le marché local car ils réalisent l’importance de ce marché en cette période difficile.

«Au début, nous étions assez sceptiques sur nos ventes d’hôtels, mais nous avons été surpris de voir une augmentation des ventes en ce qui concerne les hébergements. Après le déconfinement, la plupart des réservations sont effectuées le week-end. C’est la raison pour laquelle les grands hôtels n’ouvrent que le week-end en raison du faible taux d’occupation en semaine. Peu d’hôtels proposent des offres attractives en semaine», constate le fondateur de Noudeal, une plateforme de vente de loisirs en ligne lancée en janvier 2019 pour proposer aux Mauriciens des offres telles que des réservations d’hôtels, de villas, d’appartements de luxe, d’offres spa, de restaurants, d’activités de loisirs et d’événements d’entreprise, entre autres, à Maurice.

Du côté d’Atom Leisure, Caroline Chen, la responsable marketing et commercial soutient que le tourisme local, aussi connu comme tourisme intérieur, est très prometteur.

 «Le Mauricien est friand de courts séjours à l’hôtel et d’activités pour se changer les idées», dit-elle. Le site a été créé à la demande des clients corporate et des fidèles. «Nous sommes une agence avec des assises très solides depuis plus de 59 ans et nous avons une base de données clients de plus de 350 000. Aujourd’hui, nous travaillons avec presque tous les groupes hôteliers et nous avons aussi eu des offres exclusives de certains hôtels comme Hilton, Sands Suites & Spa et Maradiva», fait part la responsable marketing et commercial.

250 000 à 300 000 visiteurs par mois

Le cofondateur et directeur de MariDeal.mu, Alex Samuelson, renchérit en disant que suite à la pandémie, l’écosystème touristique commence à reprendre un peu de vie, mais reste compliqué. «Nous constatons, par contre, que le tourisme local a bien repris ses activités à travers le nombre de visites sur notre site qui augmente de jour en jour. Nous avons entre 250 000 et 300 000 visiteurs chaque mois», fait-il ressortir. 

MariDeal.mu offre ses services aux Mauriciens, qui sont l’essence même de leur existence sur le marché. Ses services varient des séjours dans des hôtels aux activités de loisirs comme des spas ou des excursions. «Notre service est de surcroît axé sur tout ce qui a trait aux loisirs. Le tourisme local est un segment très important, et MariDeal.mu le soutient», dit-il.

Alors que Maurice se targue d’être Covid-19 free en dépit de quelques cas importés enregistrés, l’enjeu actuel pour ce secteur fortement naufragé est de contenir les pertes. Les avis divergent cependant concernant l’avenir de ce secteur avec la clientèle locale, un shift qui ne semble pas envisageable à long terme. 

Pour le fondateur de Noudeal, d’un point de vue économique, dépendre du tourisme local ne suffit certainement pas pour soutenir l’industrie touristique. «Notre industrie du tourisme est une énorme source de revenus et d’emplois pour notre pays. Sur la base de recherches majeures, ils ont conclu que la récupération aux niveaux pré-Covid-19 pourrait prendre jusqu’en 2023 pour se rétablir complètement. Nous pouvons clairement voir des changements substantiels dans l’ère post-pandémique à Maurice en ce moment, tels qu’une augmentation significative du taux de chômage en raison du licenciement des travailleurs», affirme-t-il. Caroline Chen témoigne, quant à elle, qu’il est trop tôt pour se prononcer quant à une possibilité de tenir sur le long terme.

Aussi, quand bien même quand l’État décidera de rouvrir les frontières, le tourisme intérieur aura toujours un rôle à jouer pour continuer à faire vivre ce secteur. «Nous restons optimistes face à la situation difficile pour pouvoir rebondir plus fort après», dit Alex Samuelson de MariDeal. Caroline Chen d’Atom Leisure voit le futur avec beaucoup d’appréhension mais ne compte pas baisser les bras. «Plus de 40 familles dépendent de nous. Nous devons rester positifs et essayer de nous réinventer. Nous sommes confiants sur notre réussite à long terme car le branding Atom est reconnu à Maurice. Nos clients nous font confiance», soutient-elle. 

L’optimisme est le mot d’ordre de 2020. Elvin Law révèle que grâce au nombre important de commentaires positifs de ses clients, sa société continuera à offrir le meilleur service possible et à augmenter sa part de marché. Le fondateur reste positif quant à l’avenir de Noudeal en tant que nouvelle start-up. «Il y a un énorme potentiel pour le marché intérieur. Notre pays reste l’un des premiers pays africains avec le plus fort pouvoir d’achat», fait-il ressortir.

Aujourd’hui, plus comme jamais, l’industrie du tourisme mise sur la clientèle locale. Ainsi, pour faire tourner l’économie, Maurice utilise toutes les stratégies possibles du secteur pour mieux affronter cette période difficile. Même avec l’ouverture de ses frontières et l’accueil des visiteurs étrangers, le pays devra s’attendre à une reprise timide et graduelle de son industrie touristique.

L’enjeu actuel pour ce secteur fortement naufragé est de contenir les pertes

30 % à 40 % de réservations mauriciennes

En 2019, le pays a accueilli 1,3 million de touristes. Mais, l’hôtellerie dépend aussi de la clientèle locale. «À Maurice, environ 30 % à 40 % de notre population réserve régulièrement des séjours hôteliers ou des activités. Les étrangers ont un pouvoir d’achat plus élevé que la population locale, ce qui est logique que l’économie mauricienne est en train de perdre considérablement», soutient Elvin Law.

Situation critique

Quid des chiffres d’affaires de ces entreprises ? Sont-elles touchées par la crise ? Caroline Chen reconnaît que sa compagnie n’a pas été épargnée. Le chiffre d’affaires a accusé une baisse d’environ 90 %. «C’est catastrophique !», lâche-t-elle. Pour Elvin Law, la Covid-19 a eu un impact significatif sur les ventes et constate une baisse de 35 % par rapport à l’année dernière. «En revanche, les statistiques sont positives pour notre entreprise depuis le mois dernier. Nous espérons garder la tendance et même améliorer les affaires pour l’année 2020», indique celui qui travaille sur une base de commission allant de 10 % à 15 % sur toutes les ventes réussies et réalisées pour un fournisseur d’activité.

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