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Financement automobile : un marché empreint d’incertitudes

La covid-19 bouscule le secteur de l’automobile. Si elle déstabilise les ventes à travers le monde, à Maurice, le marché n’en pâtit pas pour autant. Toutefois, le financement est quant à lui est en plein bouleversement.

Moins affecté que d’autres secteurs de l’économie, le marché automobile entend tout de même mettre toutes les chances de son côté pour reprendre des couleurs dans les prochains mois. Les opérateurs pourront compter sur de multiples mesures incitatives, mise en place aussi bien par les autorités que toutes les parties prenantes. Fort heureusement, malgré un contexte économique difficile, le marché automobile local semble en effet pas avoir trop souffert. Il suffit, pour s’en convaincre, de jeter un œil aux chiffres de la National Land Transport Authority (NLTA). Au 31 décembre 2020, le parc automobile local comptait 600 053 véhicules, soit 19 424 de plus que l’année précédente, ce qui représente une augmentation de 3,3 %. Une performance plus qu’honorable à l’heure où de nombreux secteurs économiques sont à genoux.

Baisse de 25 % en 2020

Conscients des nombreuses incertitudes qui planent encore au niveau économique cette année, les principaux opérateurs du marché automobile savent pertinemment que leur survie dépendra du nombre de ventes qu’ils pourront réaliser cette année. «Suite à la crise sanitaire de 2020, le marché automobile du neuf à Maurice avait baissé de 25 % comparé à 2019.  Alors même qu’on recommençait à se remettre sur pied, cette deuxième vague est venue troubler nos plans.  Cependant, il faut dire que suite au premier confinement en 2020, nous avons appris à nous adapter et nous redéfinir. Notre stratégie d’approche commerciale a été revue pour ainsi s’adapter aux conditions actuelles, et ce, sans pour autant entrer dans une guerre des prix», fait ressortir Anne Lise Ngan, manager à Allied Motors. Et d’ajouter : «En ces temps difficiles, un des objectifs primaires c’est de s’assurer la survie de l’entreprise, mais surtout celle de nos employés».

Avec les confinements successifs et la fermeture des frontières, la question de la logistique, soit l’acheminement des produits à Maurice, a été un véritable casse-tête pour les entreprises depuis un an maintenant, perturbant par la même occasion le calendrier concernant la sortie de nouveaux modèles. La situation est depuis revenue à la normale. «Il faut savoir que le lancement de nouveaux modèles est décidé par la maison-mère.  Dans notre cas, c’est la responsabilité d’Audi A.G. et de SEAT A.G. de planifier en avance le lancement de nouveaux modèles sur les marchés respectifs.  À notre niveau, ce sera notre responsabilité de s’assurer une bonne gestion du stock pour que la date d’introduction d’un nouveau modèle ne soit pas décalée», explique Anne Lise Ngan.

Afin d’encourager l’achat de véhicules, le gouvernement a récemment annoncé, le 2 avril dernier, la reconduction du customs/excise duty rebate scheme. Une décision qui a été favorablement accueillie par l’ensemble du secteur. «Le Rebate scheme aide définitivement le marché, mais surtout les clients. Nous remercions encore une fois le gouvernement pour cette aide précieuse. La baisse de la taxe douanière permet de combattre la flambée des prix liée à multiples facteurs. Elle aide aussi à rendre plus accessible un véhicule neuf», dit Arvind Issur, Managing Director de Toyota Mauritius.

En vigueur depuis le 5 avril, cette mesure incitative prévoit ainsi une réduction de 40 % du droit d’assise sur un véhicule – thermique et hybride – de moins de 1 000 cc. Pour les véhicules de plus de 1 000 cc, la remise est de 30 %. Si la mise en place de ce rebate scheme devrait avoir un effet sur les ventes, certains professionnels estiment que celui-ci devrait être limité. «Cela va certainement inciter le client lambda à en profiter, même si je ne prévois pas une affluence énorme», anticipe Raj Gungah, Managing Director de MCB Leasing.

Rs 19,6 milliards allouées en 2020 à l’achat de véhicules

 Cette mesure de soutien aux opérateurs automobiles doit s’accompagner d’autres initiatives similaires pour que les ventes retrouvent leur niveau pré-covid. L’une de ces initiatives n’est autre que le crédit-bail, de plus en plus prisé par les Mauriciens. Les derniers chiffres rendus publics indique ainsi qu’au 31 décembre 2020, le montant du crédit-bail accordé aux ménages et aux entreprises s’élevait à Rs 22,2 milliards. De cette somme, 88,3 % avait été accordé pour l’achat de véhicules. Un chiffre en hausse de 2,2 % par rapport à l’année précédente. Un montant de Rs 19,6 milliards a donc été alloué en 2020 à l’achat de véhicules, alors que le nombre de contrats de location concernant les véhicules s’élevait à 36 039. De cette somme, Rs 9,9 milliards ont été accordées à des entreprises et Rs 9,7 milliards aux ménages.

2021 pourrait, selon certains acteurs du marché du crédit-bail, voir une baisse de la demande. «Il est permis de penser que le secteur du leasing sera ralenti par les contrecoups de cette crise sanitaire. Les données nous indiquent en effet que la vente de voitures neuves a, en effet, été sévèrement impactée par la situation qui prévaut et, in extenso, la SICOM dénote aussi une baisse assez importante des demandes en matière de prêts/leasing pour les voitures neuves», indique Ruben Chadien, Manager de SICOM Financial Services Ltd. Il faudra, selon ce dernier, multiplier les campagnes de promotion et proposer des taux attractifs, afin de demeurer compétitif. Du côté de la MCB Leasing, l’on estime qu’il faudra encore attendre avant de pouvoir prédire de manière certaine l’évolution du marché. «Il est encore trop tôt pour prévoir les tendances des demandes; attendons le déconfinement total et la reprise des activités économiques afin de pouvoir se prononcer de manière plus précise. Je pense que nous allons vers une contraction égale ou inférieure à celle de l’année dernière», explique Raj Gungah.

En attendant le déconfinement, les principaux acteurs du marché automobile redoublent d’effort pour mettre en place des campagnes de promotion ainsi que de nouveaux services – notamment sur l’après-vente – pour tenter d’atteindre leurs chiffres de vente. Un exercice délicat d’autant qu’il prévaut actuellement chez l’ensemble des consommateurs un attentisme somme toute compréhensible. Il faudra donc attendre encore avant de connaître l’évolution du marché. «Avec au soutien du gouvernement et la mise sur pied d’initiatives telles que le ‘rebate scheme’, les choses reviendront progressivement à la normale, mais cela prendra du temps et aura un impact sur le financement des véhicules au cours de l’année en cours également», souligne Tajinder Pal Singh, Vice President Retail Banking à la State Bank of Mauritius (SBM).

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