Michaël Ruel : «La pierre reste la valeur refuge par excellence en période de récession»

Présente à maurice depuis une dizaine d’années, MJ Développement se spécialise dans l’immobilier haut de gamme. Son CEO, Michaël Ruel, était récemment dans l’île pour le démarrage de la commercialisation du projet Ekô Savannah à tamarin, soit 47 villas individuelles de plain-pied, qui se vendent entre 880 000 et 2,5 millions d’euros. Dans l’entretien qui suit, il évoque le développement de l’immobilier de luxe, un secteur qui, en ces temps de récession, demeure résilient. Car, comme il le dit, la pierre reste une valeur refuge par excellence.

Vous êtes en visite à Maurice dans le cadre des nouveaux projets immobiliers du Groupe MJ Développement. Pouvez-vous nous en dire plus?

Après plus de 15 ans d’existence, dont neuf années sur Maurice, et pas moins de 45 projets pour 1 800 logements conçus dans plusieurs pays, notre activité est maintenant assez soutenue et pérenne ici. En plus de notre agence commerciale ouverte dès 2013 suite au lancement de notre tout premier projet immobilier, nous avons pris en 2020 des bureaux à Ebène dans lesquels nous avons installé notre siège administratif local. Pour donner suite au succès commercial de nos trois premiers projets sur l’île, dont deux qui sont actuellement en exploitation (Marguery Villas à Rivière Noire et Mythic Suites & Villas à Grand Gaube), je suis actuellement à Maurice pour travailler sur notre nouvelle opération immobilière en démarrage, le projet Ekô Savannah à Tamarin, mais aussi pour assurer le bon suivi et le bon déroulement des opérations immobilières en cours de travaux (Legend Hill).

Enfin, je suis également ici pour faire un point de début d’année avec nos équipes de MJ Holidays Ltd, notre filiale locale dédiée à l’exploitation hôtelière de nos resorts après leur livraison. Sur Maurice, entre la partie développement immobilier (qui représente aujourd’hui environ 35 % à 40 % de l’activité globale du groupe en termes de chiffre d’affaires) et notre filiale d’exploitation hôtelière locale MJ Holidays Ltd, nous avons aujourd’hui une équipe sur place d’un peu plus de 50 collaborateurs !

Plus de 9 000 kilomètres séparent la côte basque, d’où nous sommes originaires, des plages de l’île Maurice ; nous sommes donc très fiers de ce beau développement ici. Je dois préciser que j’entretiens personnellement une relation «coup de coeur» avec Maurice depuis plus de 20 ans. En effet, depuis ma première visite en famille courant 2002, l’envie de revenir ne m’a plus lâché et cela a abouti à cette belle aventure professionnelle. C’est en 2013 que mon associé Jean Etchepareborde et moi-même avons décidé, après un voyage d’études approfondi, de créer notre filiale locale. Depuis quelques beaux projets (resort de villas et appartements avec services hôteliers et conciergerie) ont vu le jour. La crise de la Covid-19 aura encore plus resserré les liens entre MJ Développement et la communauté mauricienne.

Concernant plus spécifiquement notre actualité immobilière, une bonne partie de mes dépla[1]cements à Maurice concerne aujourd’hui le suivi du bon déroulé de notre projet Legend Hill à Rivière Noire. Je suis également de très près le lancement d’un nouveau et très beau projet immobilier à Tamarin, dénommé Ekô Savannah. Soit 47 villas individuelles de plain-pied jouissant de grandes parcelles de terrain. Ce projet profite d’un panorama absolument exceptionnel sur les montagnes avec de plus, en son centre, un grand et bel espace «hospitality», véritable cœur de vie du domaine. Ceci faisant, nos projets ayant plutôt bien fonctionné et le groupe ayant gagné en crédibilité, nous recevons diverses propositions pour de futures opérations que nous étudions actuellement. C’est donc une raison supplémentaire de mon séjour à Maurice : assurer notre développement futur ici et notre pérennité. Tout au long de ces 9 à 10 années de présence ici, nous avons réussi à nous positionner comme le spécialiste français de l’immobilier de prestige à Maurice. Nous sommes ravis d’avoir pu nous faire une petite place de référence au sein des très bons acteurs locaux sur le marché mauricien. De plus, cette expérience réussie à Maurice nous aura également permis de nous lancer et plus particulièrement en Algarve au Portugal à Faro.

Votre société se concentre sur le développement de projets immobiliers de luxe en France et à Maurice. Comment se porte ce marché ?

Depuis toutes ces années, le Groupe MJ Développement est guidé par une réelle passion de bâtir. En France, notre société n’intervient pas uniquement sur le marché du luxe. En effet, nous développons des projets sur l’ensemble de la chaîne immobilière et nous réalisons aussi bien des résidences urbaines classiques de centre-ville, des immeubles ou villas «haut de gamme», des immeubles de bureaux et d’activités ou encore des résidences services seniors ou étudiants. C’est d’ailleurs cette diversité d’actions et de projets qui rend passionnant notre métier ! Géographiquement, nous sommes implantés sur des zones attractives : en Nouvelle-Aquitaine sur la Côte Basque, en Île-de-France aux portes de Paris, sur le pourtour méditerranéen et en montagne (dans les Alpes françaises). En revanche, sur le marché mauricien, nous avons pris le parti de nous concentrer uniquement sur le marché «haut de gamme» en réalisant des resorts de villas avec piscine et appartements avec la possibilité de pouvoir profiter sur site, selon ses envies, de services hôteliers à la carte ; rien n’est imposé, tout est à discretion.

Ce qui pourrait, par exemple, nous démarquer des autres projets, c’est notre implication autant en amont qu’en aval : nous pensons nos projets en termes de faisabilité technique mais aussi et surtout en termes d’expérience future pour nos clients ; l’un ne va jamais sans l’autre. Par exemple, sur le projet Ekô Savannah à Tamarin, évidemment aujourd’hui nous avons pensé écologie, économie d’énergie, protection de la nature, impact des travaux sur les habitations environnantes, etc. Mais nous réfléchissons aussi à l’après. À quoi ressemblera la vie à Ekô Savannah? C’est la raison pour laquelle ce projet accueillera en son cœur un vrai centre de vie avec un restaurant, un Bar lounge, une grande salle de fitness, une cave à vins, un Kids corner, un espace Business center équipé de bureaux indivi[1]duels connectés (Wi-Fi haut débit, Visio, clim, etc.) pour nos clients souhaitant travailler pendant leur séjour et enfin une réception conciergerie pour répondre à tous les besoins de nos résidents.

L’immobilier, c’est une industrie qui offre en réalité un panel de produits très différents ; il n’y a pas un immobilier mais de multiples immobiliers ! Pour notre part, sur Maurice, nous avons choisi de ne travailler que sur des ensembles à forte valeur ajoutée et de pouvoir proposer à notre clientèle, en majorité étrangère, un produit de qualité avec un panel de prestations haut de gamme «à la carte».