Alimentary Pastes : une expansion nourrie à l’innovation

L’entreprise familiale créée dans les années ’60 a délaissé avec succès ses méthodes de production artisanales pour des procédés plus compétitifs soutenus par des machines modernes. Exportant déjà vers la région, elle cible aujourd’hui le marché africain.

Installée à Roche-Bois depuis 1965, d’abord à la route Débouché puis à la rue Cocoterie, Alimentary Pastes, une entreprise familiale spécialisée dans la fabrication de pâtes, est gérée à partir de l’an 2000 par Patrick Wong Woon Chong. Si elle a su se maintenir au fil du temps sur un marché de plus en plus compétitif, c’est grâce, notamment, à sa capacité d’adaptation aux méthodes modernes de production, ne se limitant plus, de ce fait, à la confection artisanale de macaronis et de vermicelles.

En plus de cinquante années d’existence, Alimentary Pastes a su diversifier son offre afin de renforcer son positionnement sur le marché local mais aussi se développer à l’exportation. L’entreprise propose sous les marques National et Carnaval 12 variétés de pâtes : «Macaroni», «Spaghetti», «Vermicelle blanc», «Coquillette», «Gros Coquille», «Door-Pitee», «Torsades Supérieur», «Vermicelle griller», «Curls», «Alphabet», «Dhal Pita» et «Rice Stick». Ce dernier produit, plus connu comme le «meefoon», n’est toutefois pas fabriqué à Maurice. AlimentaryPastes l’importe de Chine depuis 2010.

Pour se démarquer face à la concurrence, Patrick Wong Woon Chong explique que l’entreprise mise sur l’innovation et la créativité. Elle s’inspire, à cet effet, des tendances internationales auxquelles le directeur est très attentif. Citant l’exemple de la variété de pâtes Curls, celui-ci confie qu’il a commencé à en produire suivant les conseils d’un client de Madagascar. Néanmoins, reconnaît Patrick Wong Woon Chong, le consommateur mauricien ne change pas aisément ses habitudes alimentaires. Aussi, «les débuts de Curls ont été lents, avant que les ventes ne décollent».

Dans une démarche de rationalisation de ses coûts et en vue de franchir de nouveaux paliers de développement, sous l’impulsion de Patrick Wong Woon Chong, AlimentaryPastes a réduit son effectif de moitié, au profit de méthodes de production industrielles. En investissant dans des machines, poursuit-il, l’entreprise a amélioré aussi bien la qualité de ses produits que sa capacité de production par heure. «Nous avons deux lignes de machines importées d’Italie ; elles soutiennent notre objectif d’atteindre un niveau international», fait ressortir le directeur. Et d’ajouter que la première ligne produit 300 kilos de pâtes par heure et la seconde 400 kilos. La marge de manœuvre d’Alimentary Pastes se retrouve, en conséquence, élargie de manière considérable.

L’entreprise, qui s’approvisionne en farine auprès des Moulins de La Concorde, à Port-Louis, jouit d’une bonne réputation sur le marché mauricien, estime Patrick Wong Woon Chong, les pâtes étant un produit de grande consommation, apprécié à tout âge. Puis, comme le pays est multiculturel, certaines habitudes alimentaires font grimper les chiffres de vente d’Alimentary Pastes à des périodes spécifiques de l’année, indique le directeur. Il mentionne, à ce propos, l’exemple des vermicelles grillés, durant le carême musulman. Patrick Wong Woon Chong évoque également les prix «raisonnables» auxquels ses pâtes sont commercialisées.

Outre le marché local, les pâtes mauriciennes signées Alimentary Pastes ont trouvé leur place à l’export, à Madagascar et aux Comores. De plus, Patrick Wong Woon Chong étudie, en ce moment, la possibilité d’une percée sur le marché africain, au Togo plus précisément. Des pourparlers ont été engagés en ce sens.

Ambitieux, le directeur vise toujours plus haut afin d’accroître la profitabilité de son affaire. À cet effet, il a consenti en décembre 2016 à des investissements de quelque Rs 150 millions dans un système de séchage et d’emballage dernier cri, la qualité du conditionnement jouant un rôle déterminant dans le choix du consommateur.