Ingénierie: Merits-GMF cible l’Europe

La société Merits Consulting Engineers a récemment repris GMF, entreprise qui opère sur le même créneau. Forte de cette acquisition, elle vise un positionnement sur le marché européen en collaboration avec une firme irlandaise.

Merits Consulting Engineers (MCE) a vu le jour en 2013 à l’initiative de Jayshen Rammah. Au départ, il n’a à ses côtés qu’un seul employé mais la vocation de l’entreprise est déjà toute tracée : offrir des services de conseil en ingénierie à une clientèle privée et publique. Quatre ans après, l’expertise des 28 professionnels qui composent désormais l’entreprise couvre divers domaines : systèmes électriques, climatisation, ventilation, acoustique, technologie informatique, sécurité incendie, entre autres. MCE a aussi repris une autre compagnie de conseil en ingénierie, GMF et par cette opération, ambitionne d’atteindre un chiffre d’affaires de Rs 30 millions pour l’année financière en cours.

Jayshen Rammah, Managing Director de MCE et de GMF, explique que par leurs compétences, ses collaborateurs et lui sont à même d’assurer la réussite de projets les plus complexes en les étudiant dès le départ et à diverses étapes de leur développement. Dans cette démarche, l’entreprise considère divers aspects qui seront de première importance pour les futurs occupants d’un bâtiment : lumière artificielle appropriée, température et qualité de l’air optimales, apport énergétique suffisant, voire infrastructure informatique adéquate… Un suivi rigoureux est aussi mené durant la construction afin que les travaux exécutés par l’entrepreneur soient respectueux des plans et des normes.

Puis, une fois le bâtiment opérationnel, MCE peut veiller à ce que la maintenance soit assurée efficacement à travers un contrat de Facilities Management. Un service que privilégient les entreprises dans la mesure où elles peuvent ainsi se concentrer sur leur activité principale et booster leur rentabilité. La société conseille d’ailleurs sa clientèle par rapport à l’utilisation des infrastructures installées et lui indique quand le remplacement de certains appareils s’avère nécessaire, entre autres. Et puisque la sécurité des ressources humaines et des biens immobiliers est essentielle au bon fonctionnement de toute entreprise qui se respecte, l’expertise de MCE peut être sollicitée afin de vérifier si le département santé et sécurité d’une compagnie est conforme aux normes exigées dans ce domaine.

En quatre ans d’existence, MCE s’est forgé une solide réputation dans plusieurs secteurs. De fait, son portefeuille clientèle comprend ENL, avec l’hôtel d’affaires Voilà Bagatelle et l’enseigne de restauration MOKA’Z, Airports of Mauritius, Omnicane et United Docks. L’expertise de MCE a également été sollicitée sur le projet immobilier Akasha - un projet d’envergure réalisé sous le régime Property Development Scheme à Tamarin sur 26 hectares - ou encore sur le projet de ferme éolienne à Plaine des Roches. Elle est même intervenue en Afrique, notamment à Addis Abeba, en Éthiopie, en 2015, sur un projet de centre de données, et au Kenya sur celui d’un bâtiment commercial, le Madora Westgate. 

Bien que la société dispose d’un éventail de professionnels, elle fait appel à l’expertise étrangère au besoin. En effet, MCE travaille en collaboration avec plusieurs firmes dont PMK International de Dubaï, spécialisée en ingénierie acoustique, informatique et audiovisuelle et Perri & Beau Engineering, compagnie irlandaise. Elle compte, en outre, des partenaires en Inde et au Royaume-Uni. Des représentants de Perri & Beau Engineering font le déplacement à Maurice de temps à autre dans le but de former le personnel de MCE. Et Jayshen Rammah d’ajouter que sa compagnie «possède les compétences requises pour assurer la formation des jeunes ingénieurs qui débutent dans le métier». 

Jayshen Rammah reconnaît que ces cinq dernières années, les activités de l’entreprise ont subi une baisse de 5 % à 6 % mais que 2017 semble avoir démarré sous de meilleurs auspices avec une légère amélioration. Le directeur accueille positivement le projet de Smart Cities cher au présent gouvernement et se dit favorable à l’idée que ce concept s’étende à l’ensemble du pays qui se transformerait alors en île intelligente. Ce type de projet, poursuit Jayshen Rammah, correspond à l’expertise qu’offre MCE car il est prévu que les villes intelligentes fassent la part belle à la technologie et l’innovation dans la conception des bâtiments et infrastructures.

Au chapitre des obstacles qui freinent le développement de l’activité de conseil en ingénierie à Maurice, Jayshen Rammah mentionne tout d’abord des lacunes sur le plan du cadre légal. Le directeur admet, certes, qu’il y a eu des améliorations à ce niveau mais souhaiterait l’élaboration et la mise en œuvre de principes tels que ceux proposés par la National Building Specification du Royaume-Uni. Ce système est utilisé par les architectes et autres professionnels du bâtiment pour décrire les matériaux et standards ainsi que les détails d’exécution relatifs à un projet de construction. Si le gouvernement légifère en ce sens, estime Jayshen Rammah, cela incitera les acteurs du secteur de la construction à respecter davantage les normes établies.

Le directeur de MCE déplore, en outre, que les consultants et entrepreneurs engagés dans la construction soient souvent victimes de retards de la part de clients privés ou du gouvernement lorsqu’il s’agit de s’acquitter de la totalité du paiement dû. Cette pratique est source de déséquilibre vu son impact sur les flux de trésorerie des entreprises concernées. Là encore, Jayshen Ramma plaide pour un soutien des autorités afin d’assainir la situation.

Puis, soutient le directeur de MCE, le Central Procurement Board devrait revoir la procédure adoptée pour l’octroi de contrats lors des exercices d’appels d’offres. L’actuel système, justifie-t-il, gagnerait à être plus efficace afin, entre autres, que tous les intéressés puissent avoir accès à ces exercices.

La société de conseil en ingénierie ambitionne de renforcer sa présence sur les marchés africains et dans cette optique, lorgne les blocs économiques avec lesquels Maurice a conclu des accords tels que celui portant sur la zone de libre-échange tripartite. Jayshen Rammah cite, à ce propos, les pays du Marché commun de l’Afrique orientale et australe (Comesa). Seul bémol, selon notre interlocuteur, le climat des affaires dans ces pays reste difficile. Aussi, en appelle-t-il aux autorités gouvernementales pour qu’elles simplifient les déplacements des ingénieurs mauriciens, par exemple, quand ils doivent se rendre sur place pour affaires. MCE s’intéresse aussi au marché européen et a déjà entamé des négociations à ce propos avec la société irlandaise Perri & Beau Engineering.