u003cpu003eu003cstrongu003eConfrontées à une compétitivité externe de plus en plus importante, les deux entreprises sœurs qui exploitent lu0026rsquo;unique carrière de calcarénite – roche sédimentaire – de lu0026rsquo;île, à La Prairie, se voient contraintes de diversifier leur offre en matière de chaux et produits dérivés.u003c/strongu003eu003c/pu003eu003cpu003eMacondé Lime et Calcium Products ont été fondées il y a une vingtaine du0026rsquo;années. Les deux compagnies sœurs su0026rsquo;approvisionnent en calcarénite auprès du0026rsquo;une troisième, Macondé Mining, pour la fabrication de leurs différents produits, dont la chaux hydratée, la chaux agricole, des granulés et sables calcaires ainsi que du Calcium Carbonate Fine.u003c/pu003eu003cpu003eLa chaux hydratée produite par Macondé Lime est utilisée dans lu0026rsquo;industrie sucrière pour la clarification du jus de canne. Elle était autrefois produite à partir de coraux issus des lagons mauriciens, dont lu0026rsquo;extraction se faisait à travers lu0026rsquo;île, en particulier par la compagnie Mahébourg Lime, ancêtre de Macondé Lime. Toutefois, au début des annéesquatre-vingt-dix, cette pratique a été abandonnée pour des raisons environnementales. Ainsi, il a fallu trouver du0026rsquo;autres sources du0026rsquo;approvisionnement et Macondé Mining, qui gère une carrière de calcarénite du0026rsquo;environ six hectares à La Prairie, su0026rsquo;est automatiquement imposée.u003c/pu003eu003cpu003eÀ savoir que les calcarénites sont des grèsformés par la consolidation de sables calcaires qui se sont compactés au fil du temps. Lu0026rsquo;on trouve ce type de roches notamment dans les zones littorales des régions tropicales. Lu0026rsquo;intérêt des calcarénites, explique Loïc Merven, manager de Macondé Lime et Calcium Products, cu0026rsquo;est quu0026rsquo;elles sont riches en calcaire et permettent donc la fabrication de la chaux et de produits dérivés.u003c/pu003eu003cpu003eLu0026rsquo;activité principale de Macondé Lime est la production de chaux hydratée et de chaux agricole à partir de morceaux de calcarénite du0026rsquo;une épaisseur de 100 mm environ. Chez Macondé Lime, cette matière première est placée dans un four à chaux et une quantité spécifique de charbon y est ajoutée. La cuisson se fait en continu deux à trois jours durant, à 650u0026deg;C. La chaux hydratée obtenue à lu0026rsquo;issue de ce procédé sert à clarifier le jus de canne car elle favorise la décantation. Ce qui fait que lu0026rsquo;industrie sucrière demeure le plus gros marché de Macondé Lime. u0026laquo;u003cemu003eMacondé Lime est la seule entreprise à produire de la chaux à Maurice, et nous avons la capacité du0026rsquo;approvisionner toute lu0026rsquo;industrie sucrièreu003c/emu003eu0026raquo;, souligne Loïc Merven.u003c/pu003eu003cpu003eu003cstrongu003eNécessaire diversificationu003c/strongu003eu003c/pu003eu003cpu003eLa chaux agricole, elle, est généralement employée pour contrôler le pH des sols, cu0026rsquo;est-à-dire modifier lu0026rsquo;acidité de ceux-ci afin de les équilibrer. En ce faisant, elle aide à lu0026rsquo;assimilation des engrais essentiels à la croissance des cultures. Beaucoup de planteurs de canneet de légumes font donc usage de ce produit.u003c/pu003eu003cpu003eMacondé Lime produit presque autant de chaux hydratée que de chaux agricole. Lu0026rsquo;entreprise a une capacité de production de 2000 tonnes, voire plus de chaux hydratée mais nu0026rsquo;en a vendu que 1 200 tonnes en 2014. En outre, du0026rsquo;une tonne de calcarénite, lu0026rsquo;usine obtient, après transformation, 320kg de chaux hydratée et 410 kg de chaux agricole. Alors que le chiffre du0026rsquo;affaires annuel de Macondé Lime tourne du0026rsquo;ordinaire autour des Rs 25 millions, il a atteint à peine Rs 15 millions en 2014. Cette baisse est attribuable à la concurrence acharnée entre Macondé Lime et la chaux importée qui est écoulée sur le marché local à un prix modique. u0026laquo;u003cemu003eLa chaux qui est importée est de la chaux vive. Toutefois, cette dernière demande des investissements énormes pour un trop petit volume de productionu003c/emu003eu0026raquo;, précise Loïc Merven avant du0026rsquo;ajouter que u0026laquo;u003cemu003elu0026rsquo;industrie sucrière étant notre plus gros marché, notre production dépend de la coupe et est fortement influencée par la demande de ce secteuru003c/emu003eu0026raquo;. Une petite quantité de la chaux produite par Macondé Lime trouve, par ailleurs, preneur chez les éleveurs et dans les abattoirs. Ceux-ci su0026rsquo;en servent sur les restes du0026rsquo;animaux, pour arrêter la prolifération de bactéries.u003c/pu003eu003cpu003eAfin du0026rsquo;accroître sa profitabilité, Macondé Lime a emprunté la voie de la diversification à travers la fabrication de peinture à base de chaux. Ce type de peinture est intéressant parce quu0026rsquo;il coûte moins cher, diminue la formation de champignons sur les murs et aide à repousser les insectes. Un des objectifs de Macondé Lime est de diversifier davantage ses produits en y adjoignant de la valeur ajoutée afin du0026rsquo;élargir sa gamme de clients. Il est à noter que la chaux est aussi beaucoup utilisée dans la préparation des sols avant la construction de routes en zone humide.u003c/pu003eu003cpu003eu003cstrongu003eLu0026rsquo;unique producteur de la régionu003c/strongu003eu003c/pu003eu003cpu003eSu0026rsquo;agissant de Calcium Products, avec des ventes se situant entre 6 000 et 8 000 tonnes de sable et granules séchés par an, lu0026rsquo;entreprise réalise un chiffre du0026rsquo;affaires du0026rsquo;environRs 25 millions. Dans ce cas, les matières premières sont du sable et des granules du0026rsquo;un diamètre allant de 0 à 2 mm pour le premier et de 2 à 4 mm pour les seconds, provenant toujours de Macondé Mining. Une fois ces matières premières arrivées sur le site de production, elles sont placées dans un sécheur rotatif alimenté par un four à bois. Il en sortira des granules et un produit plus fin appelé u0026laquo;FTu0026raquo;. Lu0026rsquo;utilisation du0026rsquo;un u0026laquo;ball millu0026raquo; permet, en sus, du0026rsquo;obtenir du Calcium Carbonate Fine (CCF).Les granules et le FT servent à la fabrication de nourriture pour animaux. u0026laquo;u003cemu003eLes granules facilitent la digestion des volailles alors que le calcaire renforce la coquille de leurs œufs. Quant au CCF, utilisé dans lu0026rsquo;alimentation des cerfs, il stimule la pousse de leurs boiu003c/emu003esu0026raquo;, affirme Loïc Merven.u003c/pu003eu003cpu003eLes produits de Calcium Products sont également utiles dans lu0026rsquo;industrie de la construction, plus particulièrement le FT et le CCF. Offrant une densité inférieure au basalte et de couleur différente, ils constituent un atout non négligeable dans la fabrication de mortier et de revêtements spécifiques. Loïc Merven laisse entendre que Calcium Products est la seule entreprise à produire du sable calcaire séché à Maurice et dans la région. Celalui a permis de su0026rsquo;établir solidement sur un marché bien défini. Les produits de Calcium Products sont même exportés à travers sa clientèle. u0026laquo;u003cemu003eNous nous penchons actuellement sur la diversification des applications de nos produitsu003c/emu003eu0026raquo;, fait valoir le manager. Lu0026rsquo;unité de Calcium Products manufacture jusquu0026rsquo;à 30 tonnes de produits quotidiennement.u003c/pu003eu003cpu003eChez Macondé Lime et Calcium Products, une bonne partie de la production est mécanisée et les équipements ont été rénovés et améliorés au cours des années. Macondé Lime emploie une vingtaine de personnes alors que Calcium Products compte quatre employés.Enfin, la distribution des produits se fait directement de lu0026rsquo;usine.u003c/pu003e
Macondé Lime et Calcium Products: la chaux locale face aux défis de la concurrence étrangère
