Type to search

Business files Entreprendre

Relations bilatérales : La France premier investisseur étranger à Maurice

Share

Maurice est pour la France une destination attirante pour les affaires, l’investissement, la relocation, envisager sa retraite… malgré le ralentissement enregistré durant les deux années de pandémie. Tout en étant un partenaire économique historique et important pour Maurice, la France se place comme un pays ami du Petit État Insulaire en développement. Elle est de plus le premier investisseur étranger à Maurice.


Plus que client, bailleur de fonds, fournisseur, de premier plan, la France se positionne comme un pays ami de Maurice. Personne n’oubliera le fameux tweet d’Emmanuel Macron en réaction à la marée noire d’août 2020. «Lorsque la biodiversité est en péril, il y a urgence d’agir. La France est là. Aux côtés du peuple mauricien. Vous pouvez compter sur notre soutien cher @PKJugnauth. Nous déployons dès à présent des équipes et du matériel depuis La Réunion». Réactives, son administration et les agences diligentées ont déployé des équipes et du matériel de La Réunion pour pomper les hydrocarbures échappés du MV Wakashio. Même main tendue dans le cadre de la Covid-19 avec l’assistance fournie par l’Agence française de développement (AFD) via la COI pour des équipements et matériaux médicaux, ou encore suivant l’inscription de Maurice sur la liste ‘Rouge Écarlate’.

Dans le numéro du 6 avril 2022 que Business Magazine a consacré à l’édition 2022 des élections présidentielles françaises, l’économiste Georges Chung soulignait à juste titre : «La France est de loin le partenaire économique le plus important pour Maurice. Il ne faut pas perdre de business vue que Maurice a été colonisé par la France et que la langue française reste bien vivante au point d’affirmer que Maurice est un cas très particulier hors du territoire français où les journaux, malgré sa grande diversité culturelle, ne peuvent survivre que s’ils sont imprimés dans la langue de Molière ! Je pense que tous les gouvernements successifs en France sont sensibles par rapport à ce cas d’exception dans le monde. On doit être nullement surpris que la politique étrangère de la France a toujours été très favorable à la cause mauricienne. Son intervention dans le cas du naufrage du MV Wakashio ou encore dans celui par rapport à la liste rouge écarlate ne sont que les derniers exemples».

Remontant à la colonisation de l’île Maurice de 1715-1810, les liens du petit État insulaire avec la France sont anciens, inscrits dans les fondations de la nation, et ont pris plusieurs formes. Se fondant, dit-on, sur une amitié réciproque, les relations bilatérales France-Maurice sont volontiers décrites comme robustes, dans un contexte actuel de partenariat égalitaire. «Maurice et la France ont plusieurs points communs en termes de diversité en ce qui concerne les affaires mais aussi en termes de réflexion culturelle et touristique…


2020 : IBL et Rogers générateurs d’une centaine d’emplois en France

Agence nationale au service de l’internationalisation de l’économie française, Business France relève dans l’édition de mars 2022 du bilan de l’investissement internationalcréateur d’emplois en France que 2021 a été une année record pour l’attractivité de la France. 1 607 projets d’investissement ont été répertoriés en 2021, en croissance de 32 % par rapport à l’année précédente. «Ces projets ont permis la création ou le maintien de 45 008 emplois, soit une augmentation de 30 % par rapport à 2020. Le niveau atteint est historique ; la France n’a jamais été aussi attractive qu’en 2021. En moyenne, 31 décisions d’investissement ont été recensées par semaine, l’année dernière en France. Ces projets proviennent d’une soixantaine de pays différents, mais l’année 2021 est marquée par un renforcement significatif de l’attractivité de la France auprès des investisseurs européens, à l’origine de deux projets sur trois. L’Allemagne devient le premier pays investisseur en France, avec près de 300 projets, devant les États-Unis (247 projets)», détaille Business France dans un communiqué de presse émis dans le sillage de la publication de ce bilan 2021 de l’investissement international-créateur d’emplois.

En 2020, 14 projets d’investissement originaires de pays d’Afrique subsaharienne avaient contribué à la création ou le maintien de 150 emplois, représentant «un projet de plus qu’en 2019 et une croissance des emplois de 79 %», dénotait Business France dans son Bilan 2020. L’île Maurice y figurait avec un projet créateur de cinq emplois. Toujours pour 2020, les groupes Rogers et IBL se retrouvaient parmi le Top 5 des entreprises d’Afrique subsaharienne en termes d’emplois. Ces entreprises mauriciennes en affaires en France généraient ensemble entre 170 et 410 emplois


L’AFD, deuxième bailleur de fonds des entreprises publiques

Au 30 mai 2022, dernier relevé rendu disponible par le ministère français des Affaires étrangères, la France se positionnait toujours comme le principal partenaire bilatéral de Maurice en termes d’aide publique au développement. L’Agence française de développement (AFD) est le premier créancier de Maurice, devant la Banque africaine de développement (BAD) et le deuxième bailleur à prêter directement aux entreprises publiques, après la Chine. Depuis la réouverture de l’agence à Maurice en 2006, l’AFD a réalisé près de 1 170 millions EUR d’engagements nets à Maurice.

Plus de Mauriciens en France que de Français à Maurice

Au 31 mars 2022, la communauté française enregistrée à Maurice se constituait de 10 142 Français, contre 16 229 Mauriciens pour la communauté mauricienne en France.


… Il y a toujours eu de la part de la France et des Français un grand intérêt pour Maurice. L’île est perçue comme un pays dynamique, d’un point de vue économique et social. Un pays qui reste également une des destinations préférées des Français pour les vacances, avec une offre touristique qui convient à toutes les bourses. Le voyage de nuit, les deux / trois heures de décalage, la langue commune sont de vrais avantages concurrentiels. Il y a également cet aspect culturel propre à Maurice où la diversité est une valeur ajoutée et qui rend plus riches les échanges, les collaborations et les partenariats, que ce soit dans un cadre de travail ou un cadre de vie», rappelle Patrick Dumoulin, président de Great Place to Work France et président de Great Place to Work Mauritius.

Plus du tiers des IDE

À avril 2022, d’après les chiffres provisoires de Statistics Mauritius, la France est le cinquième client de Maurice (pour une valeur de Rs 600 millions), et son 6e fournisseur (pour une valeur de Rs 1,58 milliard d’importations). Sans compter que la France demeure le premier pourvoyeur de touristes avant comme après la pandémie, avec 440 000 Français sur 1,38 million de touristes en 2019 et 57 000 Français sur 180 000 touristes en 2021, soit 32 % des arrivées touristiques, selon les chiffres actualisés fin mai dernier par le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères français sur son site consacré à la diplomatie française.

Dans un contexte d’essor du trafic aérien et du secteur des voyages à l’international, la troisième phase de la réouverture des frontières mauriciennes augure un nouvel élan pour de nombreux secteurs, notamment le tourisme et l’hôtellerie, indique Thierry Montocchio, Chief Executive Officer de Rogers Hospitality. «À Rogers Hospitality, nous sommes prêts à reprendre nombre d’activités tout en restant vigilants et responsables. Nos établissements de luxe Heritage Resorts, ainsi que nos hôtels de charme Veranda Resorts et nos restaurants haut de gamme tels que le C-Beach, Le Chamarel et Le Château de Bel Ombre pourront de nouveau accueillir des célébrations et cérémonies nuptiales et autres événements jusque-là restreints. Quant au tourisme d’affaires, la levée des restrictions sur le nombre de personnes présentes à des événements permettra au segment Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions (MICE) de redécoller. Notre hôtel d’affaires Voilà Bagatelle compte reprendre l’organisation d’ateliers et de conférences régionales et internationales. Pour ce qui est d’atteindre les objectifs nationaux du nombre d’arrivées, dépendant de l’accès aérien nous sommes confiants que cela est réalisable, sous réserve de la mise en service de davantage de sièges sur notre destination.» C’est en ce moment la période des grandes vacances en France, notre principal marché touristique. L’assouplissement des restrictions sanitaires à Maurice, comme cela a été le cas pour le port du masque dans les transports publics en mai dernier pour la France, peut être un des facteurs encourageants pour les repeaters de la destination mauricien, ou des voyageurs en quête de dépaysement (surtout avec la nouvelle vague de contaminations à l’Omicron BA5 en France. «La France sort de deux ans de restrictions. Les Français sont de nouveau avides de voyage et de découverte. Ils s’intéressent plus particulièrement aux destinations ayant assoupli leur protocole sanitaire. Nous avions noté cette tendance lorsque les Seychelles et les Maldives avaient levé leurs restrictions. Nous nous attendons ainsi à des retombées similaires à Maurice», détaille Thierry Montocchio.

Au final, la France demeure en tout et pour tout le premier investisseur étranger à Maurice, avec 170 entreprises françaises, dont une quarantaine qui sont originaires de La Réunion, employant 14 500 personnes, selon les chiffres actualisés fin mai dernier par le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères français, sur son site consacré à la diplomatie française. Envers La Réunion, département outre-mer français de l’océan Indien et voisine de Maurice, Maurice s’inscrit comme le premier investisseur.

La croissance graduelle de l’investissement français a connu une baisse en 2018, suivie d’un record en 2019, soit plus du double du montant d’investissement recensé en 2018, d’après les estimations révisées de la Banque de Maurice ; du moins avant qu’arrivent les années noires pour l’économie et le secteur financier mauricien. De Rs 5,75 milliards (sur Rs 15,38 milliards en provenance de l’Europe, dont Rs 14,79 milliards de l’Union européenne) en 2017, relèvent des statistiques de la Banque de Maurice, le montant des IDE français a reculé à Rs 4,08 milliards en 2018 (sur Rs 12,15 milliards en provenance d’Europe, dont Rs 7,89 milliards de l’Union européenne) pour atteindre Rs 8,56 milliards en 2019 (Rs 12,93 milliards en provenance d’Europe, dont Rs 11,70 milliards de l’Union européenne) d’après des estimations révisées. En pleine pandémie et inscription sur les listes grise et noire, le montant des IDE de la France s’affichait à Rs 4,17 milliards (sur Rs 7,70 milliards en provenance d’Europe, dont Rs 6,89 milliards apportées par l’Union européenne) d’après des estimations préliminaires. Si l’Europe demeure le principal bloc d’investisseurs du pays, pour un montant de Rs 5,94 milliards en 2021, bien que le montant ait connu une contraction de presque 50 % pour cette période (Rs 10,39 milliards d’IDE de l’Europe en 2020), la France injecte pour la période plus de Rs 3,3 milliards de ce flux de capitaux étrangers.


Maurice parmi les cinq pays attirant 56 % des flux vers les PEID 

Selon le World Investment Report 2022 de l’United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD), les plus grands détenteurs d’actifs étrangers en Afrique sont restés européens, avec en tête les investisseurs du RoyaumeUni ($65 milliards) et de la France ($60 milliards). Les flux d’IDE vers les Petits États Insulaires en développement (PEID) en 2021 ont augmenté de 17 % pour atteindre 3,3 milliards d’USD, continuant à osciller autour de 0,2 % des IDE mondiaux, indique le rapport. Maurice figure d’ailleurs dans les cinq pays attirant 56 % des flux vers les PEID (avec les Maldives, Fidji, Bahamas, Trinité-etTobago), bien qu’il soit le dernier de la liste en termes de flux d’IDE vers les PEID. «L’augmentation de 2021 n’a représenté qu’une reprise partielle, car les niveaux prépandémiques étaient supérieurs d’environ 25 % aux niveaux actuels. Cela reflète les multiples problèmes auxquels plusieurs de ces pays sont confrontés en raison de la pandémie, notamment la stagnation du tourisme international», souligne l’édition 2022 du World Investment Report de l’UNCTAD.

Dans la catégorie des cinq PEID africains cependant, où les IDE ont augmenté de 25 % pour atteindre 592 millions d’USD en 2021, l’île Maurice a vu ses flux d’IDE augmenter de 13 % pour atteindre 253 millions d’USD. Et l’ouverture du quatrième entrepôt mondial de Decathlon (France) à Maurice, pour un investissement d’une valeur de 17 millions d’USD, y serait pour quelque chose. L’assise du positionnement du centre financier international mauricien comme un hub fiable et de substance, une passerelle vers l’Afrique, ou un pont entre l’Asie et l’Afrique, pourrait lui permettre à l’avenir de capter ou canaliser une part plus importante de ces flux de capitaux étrangers vers l’Afrique. Pour ce faire, souligne Kabir Ruhee, CEO de Rogers Capital, Maurice doit améliorer son positionnement et sa visibilité sur la scène internationale. «Nous devons attirer beaucoup plus les talents en commençant par ceux du continent africain. Nous devons également approfondir nos offres de service et bâtir plus de substance à travers l’expertise et le savoir-faire. Il est impératif de rapidement définir et d’articuler une stratégie africaine avant tout. Le continent est en mouvement et ne nous attendra pas.»


Destination préférée des Français pour leur retraite

Le montant d’investissements directs étrangers (IDE) de France vers Maurice, ou encore le nombre de Français s’expatriant à Maurice pour profiter d’une retraite sous les tropiques ou de la baisse fiscalité mauricienne, demeurent des exemples de l’attractivité du pays pour la France. Maurice demeure globalement à ce jour une destination attractive pour les affaires, la relocation, amorcer sa retraite… malgré le ralentissement enregistré durant les deux années de pandémie, nous dit Christophe Piquet, Head of Sales & Marketing aux Heritage Villas Valriche. «Quel que soit votre projet professionnel ou personnel, Maurice a des arguments fiscaux et non fiscaux solides. Le niveau de compétitivité du pays est relativement élevé, et c’est là un avis émis en toute objectivité par les agences de notation mondiales, comme Moody’s qui fixe la note du pays à Baa2, ce qui en fait une destination attrayante pour les investisseurs. Le pays est classé 20e mondial sur l’indice ‘Facilités à faire des affaires’. Les attraits de Maurice sont aussi d’ordre géographique : le pays se situe à la croisée des chemins entre l’Asie, l’Europe et l’Afrique, présentant aussi l’avantage d’un décalage horaire réduit avec ses principaux marchés. Aussi, le gouvernement mauricien facilite de plus en plus les investissements étrangers (pas seulement dans l’immobilier) notamment à travers de nouveaux visas plus faciles à obtenir. Le dernier Budget va dans le sens d’une ouverture de plus en plus grande vers les investissements et devises étrangères. Enfin, en termes de qualité de vie, Maurice est aujourd’hui fortement compétitif avec une quatrième place comme destination préférée des Français pour leur retraite, attirés notamment par la douceur de son climat et les nombreuses facilités de standard cinq-étoiles du pays.»

Si Maurice reste une destination attrayante, prévient Kabir Ruhee, CEO de Rogers Capital, sa proposition de valeur a tendance à s’éroder. «La baisse de la productivité, l’exode de talents pour servir une clientèle de plus en plus sophistiquée et une fiscalité plus lourde depuis quelques années contribuent à cette érosion. La dépréciation continue de la roupie est malheureusement un frein à l’investissement étranger également.»

Avec le manque de compétences actuelles dans les industries émergentes, nous avons besoin indubitablement d’attirer des talents internationaux. Une plus grande flexibilité autour du Visa Premium pour les entrepreneurs et des permis de travail pour les jeunes professionnels contribuera à améliorer les arrivées. «La question de la flexibilité des visas pour attirer des talents internationaux se pose plutôt autour de l’Occupation Permit que du Premium Visa. Les seuils d’investissement à apporter sont tout de même assez élevés pour les entrepreneurs. Au-delà de la flexibilité autour des visas, l’un des points fondamentaux pour attirer des talents est celui du cadre de vie offert : coût de la vie, incitations fiscales», fait valoir Julien Faliu, directeur général d’Expat.com.

Des incitations fiscales pourraient être proposées sur les métiers émergents et domaines innovants afin d’attirer davantage de professionnels dans ces secteurs. «Il apparaît important de veiller à la qualité de vie offerte et de maintenir le pays attractif en termes de cadre de vie, notamment en ce qui concerne la qualité environnementale, les projets écologiques. Le Costa Rica a ainsi boosté son attractivité en jouant la carte de la préservation de l’environnement et de l’écologie. Un autre aspect pourrait être de diversifier l’offre culturelle. Concernant l’investissement immobilier, le principal levier d’attractivité sur lequel agir demeure celui du prix», indique Julien Faliu.

Les étrangers venant s’installer à Maurice recherchent un niveau de vie, une infrastructure, des services de santé et une logistique de qualité, au-delà des aspects fiscaux, souligne Kabir Ruhee, CEO de Rogers Capital. «Certaines formalités administratives sont souvent jugées chronophages. De manière générale, nous devons nous ‘benchmark’ contre Dubaï, Singapour ou Hong Kong pour redéfinir et améliorer notre proposition de valeur.»


L’investissement immobilier à Maurice extrêmement intéressant pour les patrimoines sujets à l’impôt sur la fortune immobilière

Le secteur de l’immobilier de luxe concentre le gros de l’investissement français à Maurice. D’ailleurs, l’EDB et les acteurs du secteur avaient constitué une délégation pour une tournée de 9 jours en mai dernier dans plusieurs villes de France. La France et Maurice ont une relation spéciale sur le plan de la fiscalité, souligne Christophe Piquet, Head of Sales & Marketing, Heritage Villas Valriche. En effet, la convention fiscale entre les deux pays fait que l’investissement immobilier réalisé à Maurice sort de l’assiette d’imposition et rend donc l’investissement immobilier à Maurice extrêmement intéressant pour les patrimoines sujets à l’impôt sur la fortune immobilière. Le Code Napoléon et la langue aidant, il est très facile pour un Français d’investir à Maurice, estime notre interlocuteur. «En revanche, il y a une certaine faiblesse sur le plan culturel. Les autorités et les entreprises privées gagneraient à y remédier et à tenter de faire de Maurice un pôle culturel dans l’océan Indien. Maurice, par la richesse de son histoire et de sa culture, en a tout à fait les moyens.»


Nouvelle configuration au Parlement français : les relations robustes France-Maurice devraient se maintenir

La nouvelle configuration au Parlement français pourrait-elle nuire à la continuité de la politique étrangère française, plus particulièrement au rapport entretenu avec l’Afrique ou Maurice ? De l’avis de Patrick Dumoulin, président de Great Place to Work France et président de Great Place to Work Mauritius, tel ne devrait pas être le cas. «Nous avons effectivement eu des élections en France, ce qui fait que la configuration du Parlement français a été modifiée par l’arrivée de nouvelles formations politiques, pas ou peu représentées à l’Assemblée nationale dans le passé. Ces nouveaux groupes ne sont pas majoritaires et même s’ils ont des recommandations à faire sur certaines politiques du gouvernement, ces derniers ne peuvent pas influer sur la politique étrangère, plus précisément sur l’Afrique ou Maurice. La mission de la France est de contribuer à mettre en œuvre le développement culturel et intellectuel de ces pays, que ce soit en Afrique francophone ou anglophone. Les pays africains ont un potentiel fantastique et des relations fortement ancrées depuis de nombreuses années avec la France. Avec une France qui est également aujourd’hui multiculturelle, beaucoup de Français d’origine africaine n’apprécieraient certainement pas que s’installe une crise de relations entre leur pays d’origine et leur pays de cœur.»