Groupe Attitude Protéger les tortues imbriquées de l’Océan Indien

Situé au cœur de Lagoon Attitude, à Anse La Raie, Le Marine discovery centre (Mdc) du Groupe Attitude est un centre dédié à La découverte du milieu Marin et côtier. Les activités du MDC s’articulent autour de La sensibilisation à l’environnement, de l’éducation, de la formation et du suivi scientifique des écosystèmes marins et côtiers.

Depuis 2019, le groupe Attitude a souhaité s’investir davantage dans la recherche, la préservation et la sensibilisation liées aux problématiques environnementales. Ainsi, le groupe a établi trois partenariats avec des acteurs locaux et régionaux engagés, à l’instar d’ERA à Maurice, de GLOBICE de La Réunion ou encore de KELONIA et de CEDTM

Récemment, le Marine Discovery Centre a participé au projet Tortues Imbriquées de l’océan Indien (TimOI) du programme INTERREG Océan Indien 2014-2020. Les tortues imbriquées de l’océan Indien vivent dans l’ouest de l’océan Indien et sont gravement menacées à l’échelle internationale. L’étude a été menée par une équipe de scientifiques et de chercheurs des centres KELONIA et CEDTM de l’île de la Réunion. Elle a porté sur la photo identification des tortues, mais aussi la collecte d´échantillons afin de réaliser des analyses génétiques. Trois chercheurs et scientifiques ont formé les équipes du Marine Discovery Centre à la prise d’échantillons (peau, écailles et ongles) de ces tortues marines afin d’alimenter les programmes de suivi des populations. Au cours de cette période, les équipes ont réussi à capturer 11 tortues, faire les prélèvements et photos nécessaires avant de les relâcher dans l’océan. Cette initiative s’inscrit également dans les actions de la Green Attitude Foundation du groupe Attitude.

«Nous avons appris à capturer la tortue, à collecter des données en prenant des échantillons de peau, d’ongles et d’écailles pour ensuite faire des analyses génétiques. Ce projet nous permet de sensibiliser les clients de l’hôtel, mais aussi à travers le Marine Discovery Centre, nous pouvons sensibiliser les enfants et les populations locales. Le fait d’avoir des données sur ces espèces nous permet de mieux conserver cette espèce de tortue», explique Marine Malen Françoise, coordinatrice du Marine Discovery Centre

Le MDC a collaboré avec Emperator, le centre de plongée local, rattaché au Lagoon Attitude. Ensemble, ils se sont rendus sur les sites de plongée et de snorkeling pour la collecte des données. «Les équipes d’Emperator ont travaillé avec nous. Ils peuvent aussi communiquer sur l’importance de protéger cette tortue et d’expliquer la biologie et l’écologie de ces espèces auprès de leurs clients. Comme ils sont tout le temps sur les sites, ils pourront également prendre des photos de cette tortue. C’est vrai ment un échange. Avec les informations qu’ils nous envoient, nous pouvons alimenter notre base de données pour identifier la tortue et connaître l’évolution de la population que nous avons à Maurice», soutient Marine Malen Françoise

Cette initiative s’inscrit dans les actions de la Green attitude Foundation du Groupe

À ce jour, le travail du Marine Discovery Centre continue afin de compléter l’étude. Pour avoir des données scientifiques robustes, ils devront faire l’analyse sur 30 tortues ; d’autres tortues doivent donc être capturées pour prélever des échantillons. Cet exercice va durer jusqu’à fin décembre. Ces données recueillies par le MDC seront exportées en janvier à des fins d’analyse génétique.

«Nous voulons mieux comprendre la distribution de ces populations à l’échelle régionale et surtout comprendre leur connectivité. Pour cela, nous travaillons sur les analyses moléculaires sur la signature génétique de chaque individu pour savoir à quelle population appartiennent les individus et savoir s’il y a des liens entre eux», ajoute le Dr Katia Ballorain, Chargée d’études scientifiques, Projet TimOI. La scientifique estime que la réussite de ce projet repose sur la collaboration de tous les stakeholders, y compris, les opérateurs touristiques. «Dans la région, nous travaillons autant avec les ONG qu’avec le privé, notamment des hôteliers comme le groupe Attitude qui ont pleinement conscience de la fragilité des écosystèmes qui les entourent, de la nécessité de sensibiliser leurs clients et les visiteurs des sites. Ils sont extrêmement impliqués dans ces programmes de conservation.»