Sailing pour Tous : le plaisir de naviguer…

L’ONG « Sailing pour Tous», mise sur pied par Hervé et Sophie Laurent, est partie prenante, depuis vendredi dernier, du CSR Committee. Elle offre la possibilité, aux enfants de l’île, de découvrir gratuitement les plaisirs de la navigation.

Développer chez l’enfant un engouement pour la navigation. Telle est l’ambition de l’ONG Sailing pour Tous. Quatre-vingt enfants se sont adonnés à cette activité chaque semaine, pendant les grandes vacances. Et à ce jour, donc, l’association compte 210 inscrits. Ils viennent de différentes régions de l’île : Triolet, Solitude, Terre Rouge...

Sophie Laurent revient sur ce qui l’a poussée à mettre sur pied l’association Sailing pour Tous: « Ce projet a été pensé il y a trois ans. C’était lors d’un séjour à Maurice avec mon époux, Hervé Laurent, navigateur français. Nous avons constaté qu’il y avait un plan d’eau exceptionnel sur l’île, du vent régulier et malheureusement très peu de bateaux sur l’eau. » Dès lors, Sophie et Hervé ont décidé de mettre la main à la pâte, afin de permettre aux enfants mauriciens d’aller à la découverte de la navigation.

«Il a fallu réfléchir au financement de ce projet, puisque nous ne pouvions prétendre à l’accréditation de la taxe CSR avant deux ans d’existence sur le sol mauricien. Nous nous sommes donc tournés vers du sponsoring, financier et technique. Et nous avons fait de belles rencontres, avec des personnes qui ont immédiatement compris l’intérêt de ce projet », explique Sophie Laurent. Le Caudan Waterfront a mis un local à la disposition de l’association Sailing pour Tous. Et l’ONG a signé un partenariat financier de trois ans avec la banque INVESTEC (Mauritius).

« D’autres sociétés mauriciennes nous ont ensuite soutenus, à savoir Grays, Food & Allied, Dry Cleaning, Floreal Knitwear, Terra, Raffray Brothers et IBL », fait ressortir Sophie Laurent. Et de poursuivre : «Nous avons également eu le soutien de la Mauritius Ports Authority et l’autorisation d’utiliser le plan d’eau situé dans le port. »

Grâce à la notoriété d’Hervé Laurent – il a, à son actif, deux tours du monde, 40 traversées de l’Atlantique, il s’est classé troisième du Vendée Globeen 1997, a participé à plusieurs éditions de la Route du Rhum, à la Transat Jacques Vabre, entre autres - et à un bel élan de solidarité en France, l’ONG a pu réunir 30 bateaux ainsi que du matériel donné par la Fédération française de voile et certains clubs nautiques. Le coup d’envoi des activités à Maurice a eu lieu au Caudan, en septembre dernier.

Le but de l’association Sailing pour Tous: permettre aux enfants d’apprendre, gratuitement, à naviguer sur des petits bateaux-écoles adaptés à leur morphologie. « Nous leur apprenons également les bases en termes de sécurité, météorologie, ainsi que quelques nœuds marins et règles élémentaires. Aussi, nous les sensibilisons au respect de l’éco-système marin», précise Sophie Laurent.

Hervé Laurent, lui, se tient dans le bateau de sécurité. De là, il encadre les sorties en mer, alors que les enfants sont seuls à bord de leur bateau-école. Ils apprennent vite à devenir autonomes et ressentent ainsi la sensation de liberté unique d’un apprentissage en mer, laisse entendre Sophie Laurent. Elle ajoute : « Les enfants doivent être responsables d’eux-mêmes, de leurs camarades et du matériel mis à leur disposition. Ils doivent faire preuve de discipline afin de parvenir à naviguer en toute sécurité, sous l’œil attentif et avec les conseils d’Hervé. »

L’accréditation CSR garantit à l’ONG Sailing pour Tousun avenir serein, car « ce projet est fait pour perdurer et nous souhaitons rapidement former des moniteurs et ouvrir d’autres écoles pour que chaque petit mauricien puisse s’adonner aux plaisirs de la navigation. Et, pourquoi pas ouvrir une école de voile itinérante pour aller au-devant des enfants ».

A travers des jeux, Sophie et Hervé Laurent apprennent ainsi aux enfants à manier leur embarcation. « Les enfants apprennent vite et nous avons redirigé ceux qui ont un réel potentiel vers la Fédération mauricienne de voile à Grand-Baie, afin qu’ils puissent apprendre la compétition. »