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Toastmasters Club : Maîtriser l’art oratoire pour réussir en affaires

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La délégation régionale de Toastmasters international était récemment à Maurice dans le cadre de sa visite annuelle. Cette Toastmasters week avait pour but de promouvoir l’art oratoire sur une plus grande échelle. Cette fois, la délégation s’est intéressée aux chefs d’entreprises.

ANDREW TSURO, CEO DU DISTRICT 74 DE TOASTMASTERS INTERNATIONAL

La communication est le fondement de toutes les interactions humaines. Toutefois, ne pas parvenir à s’exprimer convenablement peut constituer un obstacle dans les rencontres personnelles, éducatives et professionnelles. Concrètement, cette incapacité à partager des idées et des opinions de manière efficace peut nous faire manquer de grandes opportunités. D’où la création des Toastmasters clubs.

Toastmasters International est une organisation éducative dotée d’un réseau mondial de clubs qui enseignent la prise de parole en public et les capacités de leadership. Les clubs Toastmasters aident leurs membres à améliorer leur capacité de communication et d’expression orale à travers des ateliers. «Un club Toastmasters vise à offrir un environnement d’apprentissage positif et un soutien mutuel dans lequel chaque membre a l’opportunité de s’épanouir, de développer des compétences en communication et en leadership, ce qui favorise la confiance en soi et le développement personnel», explique Andrew Tsuro.

L’organisation basée à Englewood, Colorado, compte actuellement plus de 300 000 membres dans plus de 15 800 groupes répartis dans 149 pays. Pour comprendre la genèse de cette organisation, il faut remonter à 1924. Alors qu’il travaillait comme directeur de l’enseignement pour le YMCA (Young Men’s Christian Association) à Bloomington, Illinois, aux États-Unis, Ralph C. Smedley a constaté la nécessité d’organiser des activités d’art oratoire. «Les hommes avaient alors des difficultés à porter un toast lorsqu’ils célébraient une étape importante de leur vie. Smedley a alors profité de sa position en tant qu’enseignant pour rassembler les personnes et leur apprendre à s’exprimer en public et à porter un toast. Il a fait breveter le terme Toastmasters Club le 25 octobre 1928. Plusieurs clubs ont vu le jour aux États-Unis, et Toastmasters International a été fondé peu après pour accueillir des groupes d’autres pays.»

L’ART ORATOIRE, UN PRÉREQUIS

Nombreux sont ceux qui estiment que les leaders doivent être capables de parler en public. Et ce n’est pas Andrew Tsuro qui dira le contraire. Effectivement, les compétences en communication deviennent un must pour la croissance des entreprises. «La communication interpersonnelle est tout aussi importante, surtout si vous travaillez en équipe. En tant que chef d’entreprise, si vous voulez vendre votre vision, votre produit, vos compétences et votre service, vous devez être capable de communiquer, et l’art oratoire est un moyen efficace d’arriver à cette fin. Nous citons de nombreux leaders car ils sont connus par ce qu’ils disent par la manière dont ils incitent les gens à agir.»

Lors d’activités professionnelles, le chef d’entreprise doit être en mesure de soulever des questions, d’exprimer les besoins de l’organisation, de prendre position sur une question, de répondre à des points de vue opposés et de parvenir à un consensus. Il sera plus difficile d’atteindre les objectifs de l’entreprise dans l’incapacité de communiquer correctement et d’enthousiasmer les gens en prenant la parole en public.

Pendant le confinement de 2020, Toastmasters a utilisé tous les outils à sa disposition pour se réunir sur une seule et même plateforme. Se mettre au digital était difficile au début, concède Andrew Tsuro, mais les Toastmasters se sont vite adaptés. Et plusieurs groupes reviennent graduellement aux réunions en présentiel. Ces rencontres en personne permettent de développer des liens beaucoup plus forts. D’autres clubs se tournent progressivement vers des réunions hybrides, car elles seraient plus inclusives et permettraient de gagner du temps. Cette ‘nouvelle normalité’ ouvre la voie à des interactions interclubs plus fortes à l’avenir, et aide à réinventer la structure des réunions de club, tant physiquement qu’en ligne. «Le plus grand avantage des plateformes en ligne est qu’elles ont véritablement internationalisé nos réunions et permis à tout Toastmaster de n’importe quel club de se joindre à n’importe quel autre club de la planète pour échanger, apprendre et s’améliorer.»

Le CEO du District 74 affirme que les compétences de communiquer virtuellement sont également un élément indispensable. «Toastmasters Club m’a aidé à faire de meilleurs entretiens et à me surpasser quand je suis interviewé. Par ailleurs, j’ai appris comment être un communicateur efficace virtuellement, ce avec quoi 90 % des gens ont du mal.»

Quel serait le budget à prévoir pour rejoindre le Toastmasters Club ? Andrew Tsuro souligne que le coût annuel est divisé en deux périodes. Pour devenir membre de Toastmasters, il faut compter environ 130 dollars US. Le paiement se fait en deux parties, soit 65 $ US au départ et 65 $ US après six mois.


La composition de Toastmasters international

Ce club de renom international s’appuie sur une structure organisationnelle bien définie. Un groupe compte entre 20 et 40 membres qui se réunissent toutes les semaines ou toutes les deux semaines pour s’exercer à parler en public. Les apprenants acquièrent des compétences liées à l’utilisation de l’humour, aux gestes, au contact visuel, à l’organisation du discours et la connexion avec un auditoire. Andrew Tsuro enchaîne qu’un club est dirigé par un comité avec un président. Il faut compter entre quatre et six clubs, qui sont géographiquement alignés, pour constituer une zone. «Des Area Directors sont responsables de ces clubs. Cinq zones constituent ce que nous appelons une division. Cette division, par exemple, comprend l’île Maurice et Madagascar. L’île Maurice a environ 18 clubs et en aura bientôt 20, et Madagascar en a seulement un. Ces 21 clubs appartiennent à cinq zones différentes et constituent une division. Un certain nombre de divisions – dans notre cas, nous avons 13 divisions à travers 12 pays – constituent un district.»

«Pour une gestion saine, un responsable est attribué par district. C’est d’ailleurs son rôle au sein de Toastmasters International. Nous avons également une équipe qui s’occupe de la croissance et du développement des clubs dans 12 pays. À titre d’exemple, l’Angola, le Botswana, Eswatini, le Lesotho, le Zimbabwe et la Zambie font partie des pays inclus. Tous ces pays de la SADC forment un district. Un certain nombre de districts forment une région. Dans le cas actuel, l’Afrique et le Moyen-Orient sont une région. Les régions sont dirigées par des conseillers régionaux. Un certain nombre de régions forment la communauté Toastmasters, que nous appelons Toastmasters International, où se trouve le conseil d’administration, l’équipe de direction et l’organisation dans son ensemble, qui est le siège social des États-Unis.»

Toastmasters International a développé une pléthore de programmes au fil des ans pour aider les Toastmasters à développer et perfectionner de nouvelles ou actuelles capacités de communication et de leadership. «Le programme antérieur, connu à l’origine sous le nom de Traditional Education Program, était divisé en deux parties, notamment la communication et le leadership. Ce dernier avait pour objectif principal d’aider les individus à développer les capacités requises pour prononcer un excellent discours et pour être un leader efficace, respectivement. En 2018, un nouveau programme, Pathways Program, a été introduit pour remplacer le Traditional Education Program. Il s’agit d’un programme d’éducation dynamique et adaptable conçu pour aider chaque Toastmasters à atteindre ses objectifs personnels et professionnels, où qu’il soit, à tout moment et à son propre rythme.» À cet effet, une analyse pour discerner les axes d’amélioration des nouveaux membres est effectuée.

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