Chef Moorooghen Moothen : « Mettre en valeur les produits locaux et les épices »

Coup de projecteur sur Moorooghen Moothen (alias Kelley), Executive Chef à Heritage Awali Golf & Spa Resort, un «hard worker» qui aime travailler avec les produits locaux.

Avez-vous choisi ce métier ou c’est lui qui vous a choisi ?

C’est moi qui ai choisi ce métier passionnant.

Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir chef ?

Cela remonte aux années 1990. J’étais affecté à une équipe de Stewards d’un grand hôtel et comme j’étais en cuisine tous les jours pour m’assurer du nettoyage, j’ai vite été émerveillé de voir les chefs à l’oeuvre. C’est à partir de ce moment que j’ai découvert ma passion pour la cuisine.

Un vrai déclic pour votre carrière…En effet, j’ai ensuite eu la chance de rejoindre l’équipe comme commis de cuisine à la demande d’un des chefs qui était alors responsable de la cuisine. Caressant le rêve de devenir un Grand Chef, j’ai poursuivi mes études à l’École Hôtelière, l’unique centre de formation à cette époque et qui était situé à Curepipe. J’ai continué à exercer comme commis de cuisine pendant plusieurs années avant d’avoir l’occasion de faire l’ouverture d’un autre hôtel à Grand- Baie (la même entreprise), toujours en tant que commis de cuisine.

En 1998, je reçois une proposition pour le poste de Chef de Partie à l’occasion de l’ouverture d’un hôtel 5-étoiles, proposition que j’ai acceptée avec joie ! J’ai été promu au poste de Sous-Chef en 1999 et j’étais alors le second du Chef Benoit Pepin. Après le départ de l’Executive Chef et de l’Executive Sous-Chef en 2000, j’étais chargé du bon fonctionnement de la cuisine jusqu’à l’arrivée du nouveau Executive Chef en 2001. J’ai eu l’occasion de gravir les échelons en devenant Executive Sous- Chef, un poste que j’ai assumé pendant 7 ans avant d’être promu au rang d’ExecutiveChef en 2009, et ce, pendant 8 ans. J’ai rejoint la grande famille de Heritage Resorts en 2017 comme Executive Chef à Heritage Le Telfair jusqu’en 2022 où j’ai eu l’occasion de gravir encore les échelons pour prendre les rênes de la cuisine de Heritage Awali Golf & Spa Resort en tant qu’Executive Chef.

Durant mon parcours en tant qu’Executive Chef, j’ai eu la chance de vivre des moments inoubliables, dont un stage au centre de formation par le Groupe Paul Bocuse à Lyon Chef Moorooghen Moothen « Mettre en valeur les produits locaux et les épices » en 2002. J’ai également eu l’opportunité de suivre une formation au Majestic Barrier à Cannes en France en 2002 – Gastronomie La Villa des Lys. En 2018, j’ai participé à l’Évènement Cap D’Estel à Nice pour la gastronomie mauricienne.

Comment décrivez-vous votre style de cuisine ?

Ma cuisine a pour but de mettre en valeur les produits locaux ainsi que les épices… J’aime avant tout faire plaisir aux clients en leur faisant découvrir ou redécouvrir la cuisine mauricienne.

Parmi vos très nombreuses créations,quelle est celle dont vous êtes le plus fier et pourquoi ?

C’est une question difficile car plusieurs de mes créations me tiennent très à coeur. Néanmoins, s’il faut vraiment trancher, je choisirais celles-ci : une soirée memorable en 1999 pour l’Intronisation des Disciples d’Escoffier où Benoit Pepin et moi étions responsables de la conception de la soirée.Et ma participation au Food Promotion au Ceraton Tower Hotel à Singapour pour la Semaine Culinaire Mauricienne. Il fallait présenter un menu tous les jours et je me souviens encore de quelques plats très appréciés par les convives tels que le Palmiste braisé à la sauce curry, ou encore un Carpaccio de thon à l’huile de vindaye et sauce soja !

Quelle est votre épice préférée ?

Il y en a tellement : massala, safran, cannelle, girofle, cumin, anis étoilé et gingembre !

Quel est l’ustensile de cuisine dont vous ne pouvez vous passer ?

Mon couteau.

Si vous étiez un légume ?

Le coeur de palmier car c’est un produit noble. Il faut attendre huit ans avant de pouvoir le récolter.

Un plat que vous aimez cuisiner lorsque vous êtes à la maison ?

Un bon petit gratin de taro (arouille) et de coeur de palmier (palmiste).

Quel est votre plat préféré ?

Un bon riz frit.

Votre herbe aromatique préférée ?

La citronnelle et le céleri !

Une astuce/recette que vous aimeriez partager avec nos lecteurs ?

Une excellente infusion de citronnelle, gingembre et miel. Ingrédients : 3 verres d’eau, 2 c. à s. de miel, 150 g de gingembre. Portez le tout à ébullition pendant 15 à 20 minutes et laissez infuser. Consommez durant la journée.