Le commerce international est partiellement paralysé depuis le début de la pandémie. Quel constat faites-vous ?
La Covid-19 a eu un effet non négligeable sur le commerce mondial sur de nombreux fronts, en faussant l’offre et la demande. Cela a freiné le flux principalement de marchandises et de certains services en affectant tous les flux et les systèmes de transports, les procédures douanières et les forces de travail pour maintenir les flux en cours. De plus, de nombreux pays ont imposé des mesures de restriction sur les échanges commerciaux, principalement sur les produits essentiels tels que les fournitures médicales et la nourriture. L’impact du virus sur le commerce n’a pas épargné Maurice. Au premier trimestre, le commerce de marchandises a baissé de 6 % par rapport à la même période, l’année dernière. Bien que les mesures de confinement n’aient pas complètement interrompu le commerce, elles ont augmenté les coûts, les retards et généré des barrières considérables, réduit la fréquence des expéditions par voie aérienne et maritime. En tant qu’État insulaire, Maurice s’est concentré sur quelques secteurs, ce qui a conduit à une base de production nationale insuffisamment diversifiée pour répondre à la diversité des besoins de consommation intérieure.
Dans quelle mesure la nouvelle normalité qui se dessine va-telle transformer le commerce international ?
Un vaccin testé ne sera pas disponible dans au moins les 18 prochains mois. Bien que les mesures de confinement soient essentielles pour freiner la propagation du virus et empêcher son contact mortel, nous devrions commencer à réfléchir à la manière de maintenir la vie économique et sociale. La nouvelle normalité est un concept qui suscite beaucoup d’intérêt ces jours-ci. Quelle sera la nouvelle normalité économique et sociale ? Concernant le commerce international, certains soupçonnent, probablement stimulé par la montée du nationalisme au cours des quatre derniers mois (ou même plus longtemps depuis les guerres tarifaires entre les États-Unis et certains pays du monde), que la vague de mondialisation créée par la création du GATT de 1947 et de l’Organisation mondiale du commerce de 1994 prendrait fin.
Face à un approvisionnement insuffisant des partenaires commerciaux traditionnels et à des difficultés pour obtenir des intrants de production, les pays chercheront à raccourcir les chaînes d’approvisionnement internationales actuelles et viseront à s’approvisionner en intrants de production plus près de chez eux, voire au niveau national ou régional. Les programmes de substitution à l’importation peuvent créer une résilience durable. Le bon côté de cet effort est que nous pouvons nous attendre à voir plus d’investissements dans la recherche et le développement, l’innovation et les applications technologiques, qui serviront de coup de pouce à l’industrie 4.0. Cependant, ce sera un objectif à long terme qui nécessitera du temps, des ressources et des engagements.
La Banque mondiale apporte son soutien au commerce régional à travers la CRME. Estce une solution viable sur le long terme d’un point de vue économique ?
La Banque mondiale et le Centre régional multidisciplinaire d’excellence (CRME) ont récemment lancé un projet régional conjoint pour aider les pays de la sous-région à accéder aux équipements et fournitures médicaux nécessaires pour répondre à la Covid-19, en les connectant à des fournisseurs régionaux.
En plus d’aider les pays à sécuriser les approvisionnements indispensables, la Banque mondiale soutient les entreprises du secteur privé souhaitant passer de la production à des équipements de protection individuelle et à d’autres fournitures médicales en les connectant aux acheteurs.
Alors que la phase pilote couvre huit pays des régions de la Commission de l’océan Indien (COI) et du Programme accéléré d’intégration économique (APEI), le projet devrait s’intensifier en se synchronisant avec les efforts mondiaux de la Banque mondiale, et offre ainsi une connexion aux producteurs de la région sur le marché mondial. Il s’agit d’un projet tourné vers l’avenir qui contribuera de manière significative aux efforts d’intégration économique qui sont organisés par l’Union africaine via la Zone de libre-échange continentale africaine.