u003cpu003eu003cstrongu003eÀ Maurice récemment dans le cadre du0026rsquo;une conférence sur son sujet de prédilection, la nanotechnologie, le directeur de recherche CNRS à lu0026rsquo;Institut Montpellier Charles Gerhardt est revenu sur son parcours et son secteur du0026rsquo;activité.u003c/strongu003eu003c/pu003eu003cpu003eLa nanotechnologie avant tout. Telle semble être la devise de Michel Wong, directeur de recherche CNRS (Centre national de la recherche scientifique) à lu0026rsquo;Institut Montpellier Charles Gerhardt en France, où su0026rsquo;est établi ce Mauricien originaire de Rivière-Noire.u003c/pu003eu003cpu003eCu0026rsquo;est au collège du Saint-Esprit, à Quatre-Bornes, que Michel Wong fait sa scolarité secondaire avant de su0026rsquo;envoler pour la France où il étudiera la chimie à lu0026rsquo;Université de Montpellier. Muni de sa thèse de doctorat en 1987, il met le cap sur lu0026rsquo;Allemagne afin du0026rsquo;entreprendre des études postdoctorales à lu0026rsquo;Université de Heidelberg. Il travaillera aussi pendant un an dans un laboratoire. Puis, retour à lu0026rsquo;Université de Montpellier où Michel Wong est maître de conférences avant de se joindre, en 1990, au CNRS en tant que chargé de recherche. Par la suite, il gravira petit à petit les échelons pour devenir directeur de recherche de deuxième classe en 2003 et de première classe six ans plus tard.u003c/pu003eu003cpu003eLa nanotechnologie (NdlR : domaine de la science dont la vocation est lu0026rsquo;étude et la fabrication de structures u0026ndash; nano-objets u0026ndash; aux dimensions comprises entre 1 et 1 000 nanomètres*), explique Michel Wong, qui est à la base chimiste, su0026rsquo;est simplement retrouvée sur sa voie professionnelle et en fait aujourdu0026rsquo;hui partie intégrante. u0026laquo; Je nu0026rsquo;avais même pas songé à faire ma thèse quand ju0026rsquo;ai commencé mes études universitaires. À un moment donné, nous travaillions sur le développement du0026rsquo;un certain nombre de choses, incluant la chimie du silicium u0026ndash; qui est lu0026rsquo;élément le plus abondant sur la croûte terrestre. Ju0026rsquo;y ai pris goût et je me suis donc lancé dans ma thèse u0026raquo;, confie-t-il. Ainsi débute son parcours dans le monde de la nanotechnologie. u0026laquo; u003cemu003eNous avons commencé à fonctionnaliser des types de matériaux naturels et sommes parvenus graduellement à fonctionnaliser la silice à travers la chimieu003c/emu003e u0026raquo;, poursuit-il.u003c/pu003eu003cpu003eLa nanotechnologie, quoique méconnue, est présente dans la vie quotidienne à plusieurs niveaux, affirme Michel Wong. Cette science, poursuit-il, est très vaste et est employée dans des champs du0026rsquo;activité tels que lu0026rsquo;optique u0026ndash; où elle sert à lu0026rsquo;élaboration de verres intelligents ou antireflets u0026ndash;, lu0026rsquo;électronique et la médecine. u0026laquo; u003cemu003eLa nanotechnologie concerne la biologie, la chimie, la physique et même la géologie, je dirais. Les chercheurs en nanotechnologie sont du0026rsquo;ailleurs pluridisciplinaires car nous travaillons notamment avec des biologistes pour mettre au point, par exemple, des nanoparticules en nanomédecine u003c/emu003eu0026raquo;, fait ressortir Michel Wong qui se dit surtout motivé par lu0026rsquo;envie du0026rsquo;avancer dans les recherches menées avec ses pairs.u0026nbsp;u003c/pu003eu003cpu003eDans le but de promouvoir la nanotechnologie, le chercheur du0026rsquo;origine mauricienne a fondé lu0026rsquo;Integrated Conference on Nanomaterials, dont il est président. La première édition su0026rsquo;est tenue à Maurice du 31 août au 5 septembre et a vu la participation de délégués de 16 pays. Le thème de la conférence était les nanomatériaux structurés pour lu0026rsquo;énergie et lu0026rsquo;environnement. Pourquoi avoir choisi lu0026rsquo;île à cette occasion, lu0026rsquo;avons-nous interrogé. Ce à quoi Michel Wong a répondu quu0026rsquo;il voulait ainsi mieux faire connaître ce créneau à Maurice étant donné quu0026rsquo;il nu0026rsquo;existe actuellement quu0026rsquo;une seule entreprise au niveau local travaillant sur la nanotechnologie. Or, indique le chercheur, elle recèle un potentiel énorme pour le secteur de lu0026rsquo;environnement en particulier. u0026laquo; u003cemu003eLa nanobiologie peut être employée afin du0026rsquo;améliorer la protection de nos barrières de corail alors que tout reste à être développé dans le domaine biomédicalu003c/emu003e u0026raquo;, souligne-t-il.u003c/pu003eu003cpu003eSi Michel Wong a déjà songé à rentrer au pays pour su0026rsquo;engager lui-même dans le développement de la nanotechnologie sur le sol natal, il déplore toutefois le manque du0026rsquo;équipement disponible qui ne ferait quu0026rsquo;accroître les investissements nécessaires. Il faut dire que le chercheur a aussi un emploi du temps chargé vu quu0026rsquo;il travaille sur plusieurs projets, comme celui des nanomatériaux photoluminescents. u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u0026nbsp;u003c/pu003eu003cpu003eLu0026rsquo;univers de la nanotechnologie est pour Michel Wong bien plus quu0026rsquo;un métier car il lui permet du0026rsquo;assouvir une autre de ses passions : les voyages. Les conférences sur son domaine de recherche lu0026rsquo;amènent de fait à être constamment en déplacement du0026rsquo;un bout à lu0026rsquo;autre de la planète. u0026laquo; u003cemu003eVoyager pour le travail mu0026rsquo;offre la possibilité de rencontrer du0026rsquo;autres personnes qui évoluent dans la sphère de la nanotechnologie et de procéder à des échanges du0026rsquo;expériences afin de progresser. Cu0026rsquo;est aussi pour moi une chance inouïe de découvrir les différentes cultures et les édifices historiques à traversu0026nbsp;u0026nbsp; le mondeu003c/emu003e u0026raquo;, lance-t-il, enthousiaste. À ce jour, le globe-trotter a déjà visité lu0026rsquo;Australie, le Japon, la Chine, lu0026rsquo;Inde, la Corée, Singapour, les États-Unis, le Canada, le Brésil, lu0026rsquo;Argentine, le Mexique, la France, lu0026rsquo;Angleterre et lu0026rsquo;Allemagneu0026hellip;, pour ne citer que ceux-là !u003c/pu003eu003cpu003ePour en revenir à la nanotechnologie, elle constitue, aux yeux du scientifique, un défi quotidien en vue de faire avancer les projets de recherche. En ce moment, il se consacre au développement de nanoparticules dotées de pores qui peuvent contenir des médicaments et servir, en ce faisant, à traiter le cancer. Ces pores sont ensuite bouchés au moyen de molécules organiques ; un travail quu0026rsquo;il entreprend en collaboration avec un institut de Los Angeles aux États-Unis. u0026laquo; u003cemu003eNous étudions la possibilité de faire entrer ces nanoparticules dans les cellules cancéreuses ou tumorales avec lu0026rsquo;aide de nanomachines. Le médicament sera ainsi libéré directement à lu0026rsquo;intérieur des cellules atteintes par la maladieu003c/emu003e u0026raquo;, expose le chercheur. Lu0026rsquo;avantage de cette technique, ajoute-t-il, est quu0026rsquo;elle permet de cibler la cellule cancéreuse en évitant les effets secondaires quu0026rsquo;entraîne u0026laquo; u003cemu003ele passage dans le sang de grosses quantités de médicamentsu003c/emu003e u0026raquo;.u003c/pu003eu003cpu003eHors de lu0026rsquo;univers scientifique qui est le sien, Michel Wong est également marié à Christine et père de Johan, 23 ans et Thierry, 19 ans. Il passe son temps libre à faire du jardinage et un brin de sport. De devise personnelle, il nu0026rsquo;en a point, son admiration allant plutôt aux lois de la gravitation universelle quu0026rsquo;aurait inspiré à Isaac Newton la désormais célèbre chute du0026rsquo;une pomme ! Pour terminer, le chercheur avoue quu0026rsquo;il ne saurait dire avec précision ce que représente la nanotechnologie pour lui, u0026laquo; u003cemu003esimplement que cu0026rsquo;est la diversité des secteurs auxquels elle peut être utile qui contribue à sa progression.u003c/emu003e u0026raquo;u003c/pu003e}]
Michel Wong: Explorateur de l’infiniment petit
