Positionner Maurice comme un centre pharmaceutique et biotechnologique régional

EU Africa RISE a réalisé une étude approfondie et complète de faisabilité visant à établir et positionner stratégiquement l’île Maurice en tant que centre régional pour les industries pharmaceutique et biotechnologique. Cette analyse revêt une importance cruciale pour concrétiser la vision gouvernementale de faire de ces secteurs des piliers économiques majeurs.

POUR maintenir sa compétitivité, Maurice devrait s’engager activement dans la mise en oeuvre de mesures à effet rapide nécessaires pour concrétiser la vision à long terme d’un centre biopharmaceutique africain compétitif au cours des six prochaines années. Cet objectif est illustré par les réussites de 14 pays africains qui ont considérablement accru leur capacité de production de petites molécules, passant de 3 752 à 6 003, et ont établi 18 usines de bio-fabrication, dont 13 dédiées à la production de vaccins, au cours des six dernières années ; les trois dernières ont vu le développement de 13 usines spécifiquement pour les vaccins contre la Covid.

En 2020, Maurice, qui dépend fortement des importations, a acheté pour 207 millions de dollars de produits biopharmaceutiques. Cependant, le pays dispose d’un écosystème biopharmaceutique existant qui comprend 75 institutions. Il comprend notamment 25 entreprises du secteur biotechnologique engagées dans diverses opérations telles que les essais cliniques, l’élevage de primates pour l’exportation, la fabrication d’huile de poisson et la production de biocarburants, ainsi que 5 Clinical Research Organisations (CRO) opérant à Maurice et employant plus de 1 000 personnes.

En outre, Maurice est le premier exportateur de primates vivants au monde, avec trois grandes entreprises locales qui en élèvent. Les exportations ont atteint 48,7 millions d’USD en 2021. Néanmoins, le rapport note que malgré l’existence d’institutions telles que le Mauritius Research and Innovation Council, le Centre for Biomedical ; Biomaterials Research, et le Food and Agricultural Research & Extension Institute, les brevets, la création d’entreprises et la création de produits pour les marchés locaux et régionaux sont quasiment inexistants.

Le rapport considère que l’écosystème a une grande marge de croissance au niveau régional après avoir surmonté les goulets d’étranglement existants. En effet, les statistiques pour 2020 indiquent que les pays africains ont importé pour 31 milliards de dollars de produits biopharmaceutiques, ce qui représente une augmentation de 63 % entre 2010 et 2020. De même, la bio-fabrication mondiale devrait connaître un taux de croissance annuel moyen de 14,85 % au cours de la période de prévision 2021-2031 et devrait atteindre une valeur de 85 201 millions d’USD en 2031.

CENTRE D’EXCELLENCE

Sur la base de l’évaluation des forces actuelles à Maurice et des données analysées, le rapport identifie quelques domaines de produits et de services qui peuvent être développés à court, moyen et long termes pour établir un secteur biopharmaceutique durable à Maurice. Ces domaines comprennent à la fois la fabrication de médicaments et de vaccins ainsi que les services nécessaires au secteur biopharmaceutique tels que la bio-fabrication, la thérapeutique, les nutraceutiques et les produits incorporant des technologies alimentaires, la dermo-cosmétique, l’esthétique médicale, le Centre d’excellence mauricien pour les maladies non transmissibles, le Centre de développement de médicaments exploratoires, les études d’essais cliniques de phase II et de phase III, la promotion de Maurice en tant que plaque tournante pour les sièges administratifs et/ou la distribution pharmaceutiques mondiaux ou régionaux.

Pour soutenir le processus de développement de Maurice en tant que centre biopharmaceutique, les experts conseillent que le pays fournisse une plateforme institutionnelle pour la mise en place de centres d’excellence afin de renforcer les capacités en tant que centres de formation hautement spécialisés, d’attirer les investissements et de matérialiser les produits et services avec des normes de qualité mondiales tout en permettant des collaborations publiques, privées et internationales. Le rapport recommande la création de sept centres d’excellence pour développer une collaboration concrète et continue entre le monde universitaire, l’industrie et les besoins de la population mauricienne, ainsi que les meilleures pratiques des grandes institutions internationales. Ces sept centres d’excellence sont : la commercialisation des hautes technologies ; les produits naturels, découverte de médicaments et dispositifs d’innovation ; la recherche clinique et services numériques décentralisés ; la recherche communautaire et recrutement de patients ; la fabrication biologique ; la fabrication synthétique et la formulation innovante, et l’innovation et fabrication médicale Le rapport souligne également que si certains de ces centres tireront parti de l’infrastructure existante et des investissements moindres pour leur mise en place (1,5 à 2 millions USD), d’autres nécessiteront des investissements moyens à plus importants pour rester compétitifs à long terme (2,5 à 15 millions USD).

Une plateforme de centres d’excellence est proposée pour créer un environnement propice à l’attraction d’investissements internationaux en fournissant des produits et des services répondant aux normes les plus élevées et en encourageant la création de partenariats privés, publics et internationaux. Cela permettra aux entreprises de co-investir et d’améliorer considérablement la communication, l’empathie et la démocratisation des projets, des produits et des données, optimisant et synchronisant ainsi les processus, les services et les chaînes d’approvisionnement. Cela rendra également les opérations flexibles et la production proactivement réactive au changement.

Les centres d’excellence sont chargés de créer des processus normalisés qui, associés à l’automatisation et à des programmes de formation spécialisés, permettront de mettre en place un cadre technologique hautement compétitif pour que Maurice puisse rivaliser et collaborer à la production de médicaments de haute qualité pour l’île, l’Afrique et le monde entier. Les centres d’excellence offrent la possibilité de consolider les meilleures pratiques et les nouvelles technologies au cœur de la production et de l’innovation, tout en certifiant des processus efficaces et en créant un environnement propice à l’attraction d’investissements étrangers.

En ce qui concerne la création d’emplois, le rapport souligne le potentiel d’emplois hautement rémunérés et hautement qualifiés. En outre, les secteurs de la fabrication biopharmaceutique seront en mesure de fournir des emplois de qualité et décents aux personnes moins qualifiées. Il note que le secteur biopharmaceutique servira de zone d’attraction pour les étudiants en Science, technology, engineering, and mathematics (STEM) et encouragera les carrières de scientifiques, d’ingénieurs, de biostatisticiens et de bioinformaticiens, entre autres. Les talents en sciences de la vie seront mieux retenus et la diaspora relocalisée peut jouer un rôle central dans la formation, le mentorat, le reskilling et le upskilling des nouveaux diplômés scientifiques dans ce secteur. En outre, le Mauritius Institute of Biotechnology (MIB) peut attirer davantage de talents étrangers et servir de plateforme internationale pour attirer les expatriés.

Ainsi, la vision de Maurice comme un centre biopharmaceutique régional peut devenir une réalité avec de nombreux avantages pour le pays, mais aussi pour la région africaine et pour répondre aux besoins mondiaux. Cependant, il est nécessaire de collaborer avec divers partenaires au niveau gouvernemental avec l’Union africaine (UA), l’Union européenne (UE) et les organisations mondiales telles que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), ainsi qu’avec les sociétés pharmaceutiques et API mondiales afin de financer et d’établir des fournitures pour la capacité de fabrication à Maurice. La création d’alliances avec les secteurs public et privé pour réduire les coûts tout en ajoutant de la valeur, le renforcement des liens diplomatiques et l’exploitation des accords commerciaux sont autant d’étapes vers le renforcement durable de ce pilier économique à Maurice.