Metro Express : le paysage du transport urbain redessiné

Dès le mois prochain, les travaux démarreront sur le chantier du Metro Express. Il s’agira du plus gros projet jamais mis en route à Maurice. Les autorités prévoient que 53 800 passagers voyageront par ce mode de transport alternatif en 2021.

Le projet du Metro Express – un contrat clés en main sans aucune variation – d’une valeur de Rs 18,8 milliards sera réalisé par la firme indienne Larsen & Toubro. Celle-ci l’a emporté sur la compagnie Afcons qui a formulé une offre de Rs 20 milliards lors de l’appel d’offres.

Selon les autorités, ce projet sera le plus financièrement rentable de l’histoire économique et sociale du pays. Une chose est sûre: ce sera le plus grand projet jamais mis en chantier à Maurice. Sur un tracé de 26 kilomètres entre Curepipe et Port Louis, le Metro Express comptera 19 stations, dont deux stations surélevées à Curepipe et Rose-Hill. Avec un arrêt d’environ 20 secondes à toutes les 19 stations, le temps du trajet de Curepipe à Port-Louis est estimé à 41 minutes. Toutefois, il en ressort que le service express pourra réduire ce temps à 33 minutes.

Les trains fournis par CAF

Les travaux démarreront dans un mois. Ce qui fait que le segment Port-Louis / Rose-Hill sera déjà en opération en septembre 2019. Quant au segment Rose-Hill / Curepipe, il sera complété en septembre 2021. Le prix du billet sera aligné sur le tarif d’autobus, soit Rs 37 lors de la première année d’opération du Metro Express. Il passera à Rs 50 la troisième année et à Rs 70 en 2036.

Les 18 trains seront fournis par la firme espagnole CAF. Chacun pourra accommoder 307 passagers en mode normal et 400 passagers en mode maximal. Selon le scénario prévu, en 2021, 53 800 passagers voyageront par le Metro Express. Il est estimé que 10 % des propriétaires de véhicules et 20 % des passagers voyageant par autobus se tourneront vers le Metro Express. Ainsi, hypothétiquement pour la première année d’opération, les recettes, qui comprendront le ticket (Rs 623 millions) et la vente d’espaces publicitaires dans les trains et stations (Rs 100 millions), seront d’environ Rs 723 millions. Quant aux coûts d’opération, ils sont estimés à Rs 503 millions pour la première année. Ce qui générera un excédent d’exploitation de Rs 220 millions pour la première année d’opération.

Selon George Chung, Senior Economic Adviser au bureau du Premier ministre, le pays n’est pas en train de réinventer la roue. Le projet du Metro Express est calqué sur celui du Light rail system d’Édinbourg, qui a également été pris comme modèle pour dresser les prévisions financières du Metro Express pour les 15 à 20 ans à venir. Toutefois, selon des articles parus dans The Guardian et BBC, il ressort qu’il y a eu des problèmes d’estimation budgétaire dans le cadre de ce projet. Initialement estimé à £ 375 millions, ce projet de tramway a finalement coûté £ 770 millions.

S’agissant des infrastructures, le Metro Express comptera des structures surélevées à Curepipe, au rond-point de Saint Jean, à Rose-Hill, à Saint Louis et La Butte. Concernant Quatre-Bornes, le tracé est le même et il n’a jamais été question de construire sur pilotis.

Selon le Premier ministre, Pravind Jugnauth, le projet initié sous l’ancien gouvernement allait coûter US$ 830 millions. Avec le taux de change actuel, cela équivaut à environ Rs 29 milliards, en sus des intérêts de Rs 8 milliards sur vingt ans. Et de faire ressortir que le gouvernement est convaincu dans la viabilité du projet.

De 5 à 22 heures

La fréquence du service se fera toutes les cinq à six minutes et le Métro Express opérera de 5 à 22 heures. La vitesse du train sera de 25 km/h en ville et pourra atteindre 80 km/h en zone dégagée. Un système de liaisons secondaires (Feeder bus system) sera également introduit. La sécurité à bord des trains et sur le tracé sera assurée par des moyens technologiques et un Security squad permanent.