Tourisme golfique : la destination Maurice travaille son swing

Maurice entend bien faire son trou sur le parcours touristique mondial du golf. Une nouvelle stratégie de promotion de la destination golfique mauricienne se met en place.

La tenue de tournois de golf dans l’île apporte, sans aucun doute, un gain de visibilité à la destination Maurice. L’AfrAsia Bank Open, le MCB Tour Championship, le Tourigolf, les Mauritius Golf Masters, l’Axys World Corporate Golf Challenge… Autant de compétitions locales ou d’étapes de tournois internationaux pour lesquels se déplacent non seulement des golfeurs, mais aussi des médias étrangers et des touristes. L’idée est aujourd’hui d’aller au-delà et d’inscrire Maurice sur la carte mondiale des grandes destinations de golf. Une évolution synonyme de diversification touristique et de positionnement sur de nouveaux marchés.

Pour de nombreux opérateurs économiques, le potentiel du tourisme golfique est une évidence. Dans le but de valoriser ce segment et de donner une impulsion à sa croissance, la MauritiusTourism Promotion Authority (MTPA) et la Mauritius Golf Tourism Association (MGTA) travaillent actuellement sur le «content development» de la destination golfique mauricienne, en suivant un schéma proposé par Peter Walton, président et CEO de l’International Association of Golf TourismOperators (IAGTO).

Invité par la MTPA et la MGTA, Peter Walton a passé quatre jours dans l’île en novembre dernier. Il a participé à plusieurs réunions avec des directeurs de golf, des propriétaires de golf resorts, des représentants d’agences locales affilées à l’IAGTO, les membres de la MGTA ainsi que le président et le directeur de la MTPA. Ces ateliers de travail ont posé les bases d’une nouvelle stratégie de promotion de la destination golfique mauricienne. Intitulée Mauritius Golf TourismStrategy, celle-ci devrait être mise en œuvre cette année.

«L’objectif est de positionner Maurice comme une destination établie de golf multi-parcours. Il s’agit de concevoir des actions et des produits spécifiques pour attirer les golfeurs à Maurice en plus grand nombre», explique Michael Geerdharry, président de la MGTA. Dans cette optique, poursuit-il, il est nécessaire de cibler les marchés asiatiques en proposant des offres adaptées, «tout en maximisant les arrivées en provenance de nos marchés traditionnels».

En termes de promotion, le sacre de Jeung-hun Wang à l’AfrAsia Bank Mauritius Open 2016 a été un putt gagnant pour Maurice. Actuellement 73^e au classement mondial, le golfeur sud-coréen a permis à la destination golfique mauricienne de rayonner dans le monde, et surtout en Asie. «Pour la troisième édition du tournoi, en 2017, nous espérons avoir un des dix premiers joueurs mondiaux», souligne Michael Geerdharry. Car, comme le rappelle Boris Reibenberg, président de l’association de golf française Tourigolf, les idoles ont un pouvoir incroyable : «Le phénomène TigerWoods a captivé le monde entier et attiré beaucoup de gens vers le golf. Aujourd’hui, ce sport est de plus en plus médiatisé.»

Le golf, poursuit-il, est beaucoup plus pratiqué qu’on pourrait le croire : «Il y a 30 millions de golfeurs aux États-Unis et 500 000 en France. Au Canada, c’est 20 % de la population qui pratique ce sport et les Chinois s’y mettent de plus en plus. L’année dernière, presque un golf par jour ouvrait en Chine. C’est donc un marché très important.» En France, indique-t-il, le golf est encore sous-exploité dans les offres des tour-opérateurs. «Ce n’est pas un produit simple à vendre car le golfeur est quelqu’un d’exigeant. Cependant, quand on est spécialisé dans le golf, c’est un très bon business car les golfeurs dépensent beaucoup pour la pratique de leur sport.»

Organisateur du tournoi Tourigolf à Maurice depuis quelques années, Boris Reibenberg croit beaucoup au potentiel du tourisme golfique mauricien : «Maurice est en mesure de capter les marchés golfiques occidentaux et asiatiques car le pays dispose d’une belle image de tranquillité et de sécurité, ce qui est très important aujourd’hui.» Pour lui, notre pays a tout intérêt à renforcer et promouvoir son offre en matière de golf. C’est à ce défi que doit répondre la Mauritius Golf Tourism Strategy, qui intègre l’ensemble des nouveaux développements dans le domaine du golf à Maurice.