Rodrigues et les îles: atteindre une vitesse de croisière

Le ministre des Finances a inclus bon nombre de mesures dans le Budget 2015-2016 en faveur du développement de Rodrigues, en mettant l’accent sur l’entrepreneuriat et les jeunes, notamment.

Lors de l’édition du Budget 2015-2016, le ministre des Finances Vishnu Lutchmeenaraidoo a confirmé l’intention du gouvernement de promouvoir le développement de Rodrigues dans divers secteurs, cela afin qu’elle soit su run pied d’égalité avec Maurice.

En premier lieu, déjà en vigueur depuis février 2015, la réduction du tarif pour le vol retour Rodrigues/Maurice laissait augurer cette volonté de rapprocher les deux îles. De fait, le ministre a clairement énoncé qu’il œuvrerait pour «une amélioration significative de la connectivité avec Rodrigues» en donnant priorité à l’acquisition d’un nouveau navire pour le transport des marchandises et passagers, remplaçant l’obsolète Mauritius Pride. Autre développement préconisé: l’extension de l’aéroport Sir Gaëtan Duval au coût de Rs 2 milliards. Ces travaux visent à favoriser l’ouverture de l’espace aérien de l’île en lui permettant d’accueillir de plus gros avions. Dans ce même contexte, le ministre a annoncé qu’à partir de mai 2015, la compagnie Air Austral fera le trajet Réunion-Rodrigues deux fois par semaine.

En deuxième lieu, la volte-face du gouvernement au sujet de la fibre optique n’a pas manqué de créer la surprise. Rappelons que lors des discussions pré-budgétaires, les Rodriguais avaient été refroidis par la nouvelle de l’abandon du projet prévoyant de raccorder Rodrigues au câblage sous-marin de fibre optique. Or, lundi, le ministre des Finances est revenu sur cette décision et a remis à l’agenda cette mesure qui vise à connecter Rodrigues à Maurice et au reste du monde.

Une autre problématique d’envergure à laquelle les Rodriguais sontc onfrontés est celle du manque d’eau potable. À titre d’exemple, en 2013, la pluviométrie à Rodrigues était nettement inférieure à 1 000 mm. Afin de remédier à cette situation, le Grand argentier a annoncé une dotation budgétaire de Rs 120 millions qui servira au dessalement de l’eau de mer.

Un SME ICT Park

L’agriculture fera aussi l’objet d’une attention particulière de la part de l’État. De fait, à l’avantage des petits planteurs rodriguais, l’Agricultural Marketing Board achètera le surplus de leur production d’oignons, d’ail, de safran, de gingembre et de haricots rouges sur une base tarifaire fixe.

Par ailleurs, le Budget prévoit la mise en place d’un parc pour les petites et moyennes entreprises (PME) affiliées au secteur des technologies de l’information et de la communication/Business Process Outsourcing (Tic/BPO). L’objectif du ministre des Finances étant de favoriser l’essor de cesecteursur le sol rodriguais dans un effort d’aligner le développement de l’île sur celui de Maurice. Dans la foulée, un abattoir sera converti en parc agro-industriel pour les PME alors que le Budget tient compte de la mise en place de nouveaux centres de formation à l’intention des pêcheurs.

Lors de sa visite à Rodrigues en février, Vishnu Lutchmeenaraidoo avait affirmé son intention de «miser sur les jeunes». Si l’on se base sur les chiffres de 2013, le taux de réussite aux examens du Higher School Certificate (HSC) à Rodrigues se rapprochait de 79 %, contre 78 % à Maurice. Au vu d’un tel potentiel, le ministre a fait état, dans son discours budgétaire, de la mise en œuvre d’un programme de formation et de placement à l’intention des diplômés rodriguais.

Enfin, l’Assemblée régionale de Rodrigues se verra allouer quant à elleun budget de Rs 2,4 milliards pour l’année 2015.