Utiliser la consommation comme un levier de croissance

Les droits des consommateurs seront préservés.C’est l’assurance donnée par le ministre des Finances. Il a annoncé, dans le même temps, que le taux d’intérêt sur la vente à tempérament sera ramené à 12 %.

Le gouvernement se met du côté des consommateurs. Le Budget 2015-16 prévoit des mesures visant à améliorer leur pouvoir d’achat tout en assurant que les commerces et banques respectent leurs droits.

En créant un sentiment de confiance chez les consommateurs, les autorités souhaitent  par là même utiliser la consommation comme un important levier de croissance. Déjà, la décision du gouvernement de revoir la pension de vieillesse à Rs 5 000 aussitôt son arrivée au pouvoir et celle d’accorder une compensation salariale unilatérale de Rs 600 ont contribué à améliorer le niveau de vie de la population.

L’une des mesures phares du Budget concernant la protection des consommateurs est celle consistant à baisser le taux d’intérêt sur le hire purchase de 19 %  à 12 % et de ramener les pénalités sur les retards de paiement de 5 % à 2 %. Le ministre des Finances ne mâche pas ses mots quand il évoque les conditions actuelles inhérentes à la vente à tempérament les qualifiant de «scandaleuses». «Les consommateurs sont souvent tondus par les grands magasins et institutions financières qui leur vendent des produits selon le hire purchase», ajoute Vishnu Lutchmeenaraidoo.

Autre mesure budgétaire qui concourt à la protection des consommateurs : celle consistant à rendre obligatoire pour les fournisseurs de produits et services d’afficher les prix en incluant la TVA. Cette mesure concerne tous les hôtels, restaurants, centres commerciaux, hypermarchés, supermarchés et réseaux de distribution. Le Finance Bill fera provision pour des sanctions en cas de non-conformité à ce règlement.

Les consommateurs tondus

Sensible aux doléances des consommateurs concernant les frais et commissions bancaires jugés abusifs, le gouvernement a décidé de nommer une Ombudsperson pour s’occuper de toute la question. De son côté, la Banque de Maurice appliquera le rapport sur les abus allégués des banques commerciales, annonce le ministre des Finances.

Finalement, un comité spécial sera mis sur pied pour examiner le rapport de la commission d’enquête sur la vente à la barre. Ses recommandations seront appliquées dans les plus brefs délais, assure le ministre des Finances.

Par ailleurs, pour accompagner les particuliers qui sont en projet de construction, le gouvernement baissera les droits de douane sur les barres de fer de 15 % à 10 %.

Commentant les mesures budgétaires touchant à la protection des consommateurs, Jayen Chellum, président de l’Association des consommateurs de l’île Maurice (ACIM), souligne qu’elles créeront un «feel good factor», mais que par moments, «on reste sur notre faim».

Autre mesure accueillie favorablement par l’ACIM : l’élimination des sacs en plastique qui sera applicable à partir du 1er janvier 2016. «Cela fait des années qu’on œuvre en faveur de l’élimination des sacs en plastique. Fort heureusement, le gouvernement a pris notre requête en considération», soutient Jayen Chellum. Il salue, dans la foulée, la décision de rendre gratuite la consommation d’eau pour chaque foyer qui utilise moins de 6 mètres cubes par mois.