Bien-être animal: évolution perpétuelle

Le marché de l’alimentation et des accessoires pour animaux domestiques gagne du terrain à Maurice. Désormais considéré comme un membre à part entière de la famille, l’animal domestique profite d’une large gamme de produits comestibles. Dans le même temps, son bien-être et son confort ne sont pas négligés.

L’origine de la domestication de l’animal remonte à des siècles. La raison de posséder un animal de compagnie en 2017 diffère complètement d’il y a quelques des années. Les chiens, qui à la base étaient des compagnons de chasse, et les chats, qui contrôlaient les populations de rongeurs qui dévastaient alors les récoltes de céréales, ont maintenant changé de statut. Et d’autres animaux se sont ajoutés à cette liste d’animaux domestiques. Toutefois, force est de constater que l’entretien de ces compagnons n’est pas de tout repos et les propriétaires s’en mordent parfois même les doigts.

Bien qu’il existe une grande diversité d’animaux et de modes d’élevage à Maurice, «la nutrition animale est rarement équilibrée et adaptée à leurs besoins pour contribuer à leur bien-être», constate Del Ghurburrun, le directeur d’Animalia. Comme tout être vivant, les animaux ont des besoins nutritionnels spécifiques pour vivre sainement. De ce fait, ces besoins alimentaires doivent être équilibrés et satisfaits, en prenant en considération l’âge, la taille, la race et l’activité physique de l’animal. En moyenne, un chien doit avoir deux repas par jour. L’obésité risque de faire surface si l’animal consomme plus que ce qu’il n’en faut. A contrario, un animal qui ne mange pas suffisamment peut avoir des carences.

À Maurice, il reste toujours un petit groupe de personnes qui offrent à leurs chiens les restes de table alors que le pet food est conçu pour répondre spécifiquement aux besoins de chaque race d’animal. L’alimentation industrielle correspond bien aux besoins des chiens avec des offres diversifiées et équilibrées.

Alimentation, accessoires ou encore soins et hygiène, les propriétaires ne lésinent pas sur les moyens – financiers, entre autres – quand il s’agit du bien-être de leurs compagnons. «Le rôle du chien a évolué de chien de garde à celui de membre à part entière de la famille. Pour cela, les Mauriciens sont prêts à dépenser dans l’achat de différents produits», assure Om Lombard, le directeur de Zoomania Mauritius Pet Shop.

La nourriture domine les dépenses

L’évolution de la société mauricienne favorise un meilleur traitement des animaux et un investissement onéreux dans l’achat d’une race de chien. Pour la classe moyenne, les propriétaires dépensent entre Rs 1 500 et Rs 2 000 chaque mois pour les chiens et environ Rs 1 000 pour les chats. Les mieux lotis déboursent, eux, plus de Rs 3 000 mensuellement pour chouchouter leurs amis à quatre pattes. Dans ces dépenses, la nourriture arrive en tête de liste, suivie des achats d’accessoires et des frais de santé.

Une concurrence accrue est présente dans le secteur du pet food avec un grand choix de produits de qualité qui est importé. Les prix varient entre Rs 500 et 8 000 dépendant de la gamme et de la valeur nutritive des aliments. À titre d’exemple, Animalia propose 10 000 produits pour le bien-être des animaux.

À Maurice, le marché de l’alimentation pour les animaux regroupe deux catégories de pet food : le haut de gamme et le premium pet food. Qu’il s’agisse des chiens ou des chats, les fa-bricants orientent le développement de l’offre en fonction de la taille de l’animal, de son âge et de son style de vie. Le tourteau de soja est actuellement la première source de protéines végétales pour l’alimentation animale. À l’image de Purina, qui propose un aliment nutritionnellement complet contribuant à la bonne croissance et la bonne condition physique des chiens. Cette gamme contient des aliments complets de qualité pour les chiens à chaque étape de leur vie : chiot, adulte et senior.

Les producteurs d’aliments ont des normes à respecter. Selon une récente étude réalisée par le Syndicat National de l’Industrie de la Nutrition Animale (SNIA) basée en France, les fabricants d’aliments pour animaux d’élevage produisent entre 20 et 21 millions de tonnes de nourriture. Sur le plan local, Meaders Feeds a produit environ 65 000 tonnes d’aliments pour les animaux l’année dernière.

Plusieurs marques internationales telles que Pongo, Vital, Pedigree, Waggo et Royal Canin sont disponibles dans les points de vente. La majorité des matières premières sont importées de l’Amérique du Sud et de la France, justifiant le prix élevé de ces produits.

Par ailleurs, les aliments pour la volaille constituent aussi un important marché car les oiseaux ont une forte présence également en tant qu’animal domestique. Les Mauriciens lésinent parfois à cet effet et ne veulent pas dépenser sur les aliments industriels comme les croquettes et se tournent plutôt vers ceux destinés au poulet d’élevage. Néanmoins, cela peut coûter plus cher nonobstant le fait qu’il ne soit pas un aliment complet, fait ressortir Om Lombard.

La croquette, produit phare du marché

Repas complet et équilibré, la croquette est le produit phare du marché. Avec des recettes à base de bœuf, d’agneau, de poulet, de saumon, de blé, présentée en biscuit ou en boulette, la croquette demeure l’aliment de base pour les chiens et les chats. Tout en étant aisément dosées et conservées, les croquettes sont plus faciles à digérer, contrairement aux aliments humides, selon Del Ghurburrun.

Toujours selon lui, les chiens sont enclins à deux types de vers, les vers ronds et les vers plats. À cet effet, les chiens doivent être fréquemment vermifugés pour éviter des problèmes de santé. Les traitements contre les vers sont disponibles sous forme de poudre, de pilules, de pâte ou liquide et doivent être répétés généralement tous les trois ou quatre mois. Animalia propose plusieurs services pour les soins et des traitements thérapeutiques pour les animaux.

L’animal domestique doit recevoir des soins pour éviter toute maladie. Un vétérinaire qui exerce dans le domaine depuis 35 ans évoque l’importance de la vaccination : «Plusieurs maladies sont endémiques à Maurice, dont la parvovirose et le distemper. Ce sont des maladies virales qui sont soignées difficilement et à grands frais, et elles engendrent de forts taux de mortalité. La prévention est donc nécessaire et cela est réalisé par la vaccination. Par contre, un animal qui va voyager est obligé d’être vacciné selon les consignes du pays hôte».

Favoriser son bien-être et son épanouissement

Dans plusieurs pharmacies, on retrouve des aliments médicalisés et supplémentaires qui aident un animal à lutter contre plusieurs maladies tels que le diabète, l’obésité, les problèmes intestinaux ou rénaux en intégrant dans leur composition les ingrédients adaptés, indique Del Ghurburrun. Les chiens peuvent être allergiques à leur alimentation, aux piqûres de puce, à l’herbe ou au pollen et même au contact direct avec certains produits comme le savon. Les chiens souffrent majoritairement de problèmes de peau dus au climat mauricien, ajoute-t-il.

L’apparition d’accessoires change la donne pour les animaux domestiques qui sont maintenant vus d’un autre œil. Les accessoires destinés à ces derniers composent un choix varié, comme les coussins, les corbeilles, les niches, les écuelles, les chatières, entre autres. Les chiens et les chats peuvent également profiter de jouets, considérés comme ludiques. Certains produits sont très à la mode et les animaux domestiques n’ont rien à envier à leurs maîtres. Les coussins pour chiens sont aujourd’hui rectangulaires, de grande taille, en tissu de qualité et dans des coloris originaux, que l’on retrouve dans un salon par exemple. Le concept illustre bien la recherche d’esthétique et d’originalité des fabricants.

Les maîtres font de leur mieux pour que leur animal puisse avoir à sa disposition tout ce qui est nécessaire à son bien-être et à son épanouissement. Le jouet pour chien et chat constitue un marché en plein essor et reflète l’évolution des relations entre propriétaires et animaux de compagnie. Ces produits de divertissement font appel à la mobilité, aux sens et à l’intelligence de l’animal. Les jeux pour chiens permettent non seulement une meilleure relation avec l’animal, mais favorisent également la perte de poids d’un animal obèse. Les fabricants utilisent leur verve et proposent des jeux et jouets qui se distinguent par un design soigné et souvent original.

Le collier demeure un accessoire important pour les chiens, que ce soit pour une promenade ou par mesure de sécurité. Le produit est devenu aujourd’hui un objet qui fait envie tant sur l’aspect visuel que sur le toucher. Il existe ainsi plusieurs modèles de colliers, proposés en différentes longueurs, en l’occurrence, le collier en nylon, collier en cuir, laisse à enrouleur, ainsi que des colliers éducatifs et des colliers anti-aboiement. La taille appropriée d’un collier dépend de la taille de l’animal car les colliers larges sont plus adaptés aux gros chiens, tandis que les plus fins sont pour les petits chiens. Le marché propose, par ailleurs, une alternative au collier, le harnais, pour les chiens qui n’aiment pas le collier. Utile en promenade comme en voiture, le harnais pour chien apporte confort et sécurité à l’animal.

Qui dit animal de compagnie dit gamelle. Un des accessoires phares pour animaux est la gamelle. Indispensable pour nourrir et hydrater son animal dans de bonnes conditions, la gamelle est notamment disponible en inox, en plastique ou en céramique.