CIEL poursuit son offensive africaine

Avec un chiffre d’affaires de Rs 18,53 Mds au 30 juin 2016, CIEL est en troisième position du Top 100 Companies. Une performance liée, notamment, à ses activités sur le continent africain, où le groupe s’affirme de plus en plus.

Le groupe CIEL, par le biais de son pôle Healthcare, a, en mars 2017, fait l’acquisition de Gold Cross Hospital au Nigeria, à travers Hygeia Nigeria, société dont il est actionnaire à hauteur de 22,81 % (voir hors-texte). Une opération qui confirme, une fois de plus, l’intérêt du conglomérat mauricien pour le continent africain où il ambitionne d’étendre sa présence dans quatre segments : Agro & Property, Textile, Finance et Healthcare.

Un continent propice aux investissements, avec des opportunités de croissance majeures. Telle est la vision qu’a CIEL de l’Afrique, comme l’explique Jean-Pierre Dalais, Group Chief Executive. Les raisons de cet engouement sont multiples. En premier lieu, on retrouve sept pays africains parmi les dix économies les plus dynamiques de la planète sur la période 2010-2015 (source : Ernst & Young). Puis, les dépenses de consommation des Africains devraient presque doubler d’ici à 2020, si l’on considère le fait que la croissance de la classe moyenne sur le continent est la plus forte au monde (source: UHY International). De plus, les estimations des Nations unies révèlent que l’Afrique sera en tête de lice en termes de croissance démographique d’ici à 2050.

Au chapitre des opportunités à saisir, Jean-Pierre Dalais cite l’exemple de l’agro-industrie, mentionnant les grandes étendues de terre exploitables qui s’offrent aux investisseurs et un marché captif en ce qui concerne le sucre. Le continent se démarque, en sus, par l’abondance de sa main-d’œuvre, dont 65 % se trouve dans l’agriculture. Le textile n’est pas en reste non plus, la main-d’œuvre y étant non seulement accessible mais également qualifiée.

Le potentiel du secteur financier en Afrique est aussi considérable dans la mesure où, explique Jean-Pierre Dalais, le taux de bancarisation y est généralement faible – 18 % en 2013. À Madagascar, seulement 5 % de la population détient une carte de crédit à l’heure actuelle. «Il y a de nouveaux marchés à conquérir et services à développer par rapport au ‘mobile banking’», soutient le Group Chief Executive.

CIEL a su, par ailleurs, se positionner sur le marché des soins de santé privés au Nigeria dans un contexte où la demande pour ce type de services est en hausse. Et pour cause : à une croissance démographique galopante, s’ajoute celle d’une classe moyenne qui peut désormais s’offrir des soins de qualité dans des cliniques aux normes internationales en matière d’infrastructure, d’équipement et de personnel. Outre la rentabilité de ses investissements, CIEL souhaite, par sa présence, pallier les lacunes d’un secteur essentiel du point de vue de la santé publique.

Sur ce continent aussi vaste que divers, rappelle Jean-Pierre Dalais, «il y a de la place pour tout le monde». Certes, mais il faut savoir se positionner. Et d’indiquer que Maurice est avantagée par les accords de non double imposition conclus avec un certain nombre de pays d’Afrique et ceux portant sur le développement de zones économiques spéciales. Le pays peut aussi devenir un partenaire stratégique grâce à sa situation géographique idéale entre l’Asie et l’Afrique.

Pourtant, argue le Group Chief Executive de CIEL, malgré le potentiel brut que recèle l’Afrique, peu d’entreprises mauriciennes ont vraiment osé faire le grand saut jusqu’ici, ce pour plusieurs raisons : une méconnaissance du continent, des craintes d’instabilité politique et économique ou encore la fluctuation des devises, énumère-t-il.

L’expérience de CIEL en Afrique a révélé qu’afin d’y réussir un projet d’entreprise, certaines conditions doivent être réunies : des partenaires locaux sérieux et expérimentés, de même qu’une solidité financière car l’Afrique reste un continent où les investissements peuvent être exposés, observe Jean-Pierre Dalais. Quant aux ambitions du groupe en Afrique, le Chief Executive indique que CIEL entend se focaliser sur les secteurs de la finance et de la santé «qui offrent de belles perspectives». Une stratégie qui s’inscrit dans le cadre d’une expansion internationale en pleine progression.