Palaos tient la gageure malgré la concurrence

Entrée en opération il y a six ans, la société de courtage en assurances a su se faire une place sur le marché mauricien grâce au professionnalisme de son équipe et à une relation de proximité avec sa clientèle.

La société de courtage en assurances Palaos célèbre cette année son sixième anniversaire. L’occasion pour Guillaume Bouic, Managing Director de l’entreprise, de revenir sur les débuts de celle-ci. «Palaos a été créée en 2008 et est entrée en opération le 1^er mars 2009. Il s’agit d’une société à 100 % mauricienne, avec un directoire et un actionnariat principalement constitués d’étrangers», fait-il ressortir. L’un des objectifs premiers de Palaos est d’accompagner au quotidien les investisseurs étrangers à Maurice afin de répondre à leursbesoins en matière d’assurances ; une offre qui s’est élargie à la clientèle locale au fil des années.

Guillaume Bouic raconte qu’au départ, il lui a fallu mettre tout en place avec le support du conseil d’administration en vue de l’entrée en opération de Palaos. Une fois le personnel embauché et les accords de travail avec les assureurs finalisés, «cela nous a pris quelques mois avant d’atteindre notre vitesse de croisière et ainsi nous faire connaître auprès du grand public», indique-t-il. Aujourd’hui, Palaos, c’est une équipe dynamique de  dix personnes dont les responsabilités sont réparties entre l’aspect commercial, la souscription et le suivi des dossiers, la gestion des sinistres et le service comptable. Quant à son portefeuille clientèle, composé plus largement d’entreprises que de particuliers, il représente des primes d’un montant global de près de Rs 100 millions.

Le GM déplore, par ailleurs, certaines difficultés inhérentes au marché des assurances mauricien et avec lesquelles il faut composer. «Le monde des affaires à Maurice est compliqué ; le relationnel y esttrès fort. Nous constatons dans bien des cas que le marché est protégé, voire captif. Il ne s’élargit pas, mais bien au contraire, se rétrécit, avec une concentration des entreprises locales», explique Guillaume Bouic. La concurrence dans ce secteur est d’autant plus rude, poursuit-il, que «le nombre de courtiers en assurances augmente ainsi que le nombre d’agents. Nous bataillons sur un petit marché, sur les mêmes dossiers clients et contre les assureurs qui traitent des dossiers directement.» Son souhait est qu’à l’avenir, Maurice s’aligne «sur les grandes plateformes financières mondiales», ce qui permettrait au courtier en assurances de jouer pleinement son rôle sur le plan local. Entre-temps, Palaos mise sur la rigueur et la promptitude dont son équipe fait preuve dans le traitement des dossiers et le règlement des sinistres, notamment, pour se démarquer. «Nous essayons également d’entretenir une relation de proximité avec nos clients car un client satisfait en apporte d’autres», observe-t-il.

Se renforcer à Maurice

Interrogé quant à une éventuelle expansion régionale, Guillaume Bouic fait remarquer que le siège du groupe SAAR, dont Palaos est une filiale, se trouve à La Réunion et se charge de la clientèle des autresîles de l’océan Indien. De ce fait, «Palaos travaille uniquement sur le marché mauricien et pour tout ce qui a trait aux besoins d’un client hors de notre territoire, nous faisons appel à nos collègues de La Réunion qui prennent alors en main le dossier en question.» Et s’agissant de l’Afrique en particulier, notre interlocuteur indique que le groupe SAAR compte parmi ses actionnaires «un grand groupe français qui, lui, est trèsprésent en Afrique».

Affranchie de la nécessité de conquérir des parts du marché des assurances hors des côtes mauriciennes, au bout de six ans d’existence, Palaos n’ambitionne que de renforcer ses assises sur le plan local en veillant avant tout à œuvrer dans l’intérêt de sa clientèle.