Groupe Castel : une expansion régionale signée Nicolas

Fort du succès de son enseigne sur le marché réunionnais, le groupe français Castel a ouvert une boutique de vin Nicolas à Maurice, en partenariat avec PNL. Une avancée régionale qui devrait aller crescendo à l’avenir.

Fondé en 1949 par Pierre Castel et sa fratrie, le groupe Castel est devenu progressivement le premier producteur de vin en France et en Europe alors qu’au niveau mondial, il se situe à la troisième place. Avec environ 25 % de parts de marché en France, Castel s’est établisur les grandes régions viticoles : le Bordelais, le Languedoc-Roussillon, la Loire et la Provence.

Alain Castel, directeur général de la branche vin du groupe, souligne que l’Afrique est «le premier continent vers lequel le groupe s’est tourné pour l’exportation». Et de préciser que «la commercialisation se faisait au début dans de grandes bouteilles, appelées ‘Marie-Jeanne’, sur des comptoirs tels que la Côte d’Ivoire, le Cameroun ou le Gabon».

Parallèlement, Castel s’est développé en Afrique sur les segments bière et boissons gazeuses. Le groupe devient l’un des acteurs majeurs du continent en rachetant, en 1990, la Société des Brasseries et Glacières Internationales. Il possède aujourd’hui plusieurs dizaines de brasseries et a conclu un partenariat avec le numéro deux mondial du marché de la bière : SABMiller.

La décision du groupe de fabriquer de la bière sur le continent constitue initialement une réponse au souhait du président ivoirien de voir son pays se doter d’une brasserie. Le groupe Castel agrandira ensuite son réseau d’unités de production en Afrique, si bien qu’il est maintenant présent dans la totalité des pays francophones du continent, de même qu’en Angola (Sud-Ouest), en Éthiopie, en Somalie et au Kenya (Est), au Maroc, en Tunisie et en Algérie (Nord).

«Le marché du vin en Afrique est assez dynamique», avance Alain Castel, ajoutant, par ailleurs, que les activités du groupe sur le continent «sont très importantes; elles nous ont permis un développement rapide – sans endettement – et une rentabilité intéressante». De fait, grâce à ses activités africaines – production de bière et boissons gazeuses – Castel a réalisé un chiffre d’affaires de quelque 2 milliards d’euros. À savoir que le groupe français dispose du permis d’embouteillage pour les marques Coca-Cola et Fanta, entre autres. «Le segment bière est le plus porteur en Afrique; c’est une boisson qui est entrée dans le mode de vie de la population. D’ailleurs, on s’aperçoit que lorsqu’il y a des renversements politiques, les brasseries font partie des premières entreprises à repartir.»

Pour ce qui est de l’océan Indien, le groupe Castel est un acteur incontournable du marché du vin à La Réunion. Il y est implanté à travers Covino, l’une des entreprises pionnières de l’industrie réunionnaise, en opération depuis plus de 60 ans. Détenue à 100 % par le groupe Castel, elle a développé, outre ses activités d’embouteillage de vin, une activité de négoce et d’agent de marques avec des partenaires significatifs.

Covino représente 30 à 35 % du marché du vin à La Réunion, estimé à 13 millions de bouteilles (toutes importations et tous vins confondus). L’entreprise à elle seule conditionne localement 4 millions de bouteilles. Elle compte, de plus, 735 clients directs : 435 clients alimentaires et 300 clients CHR (cafés, hôtels et restaurants). Détenant l’exclusivité du développement de la chaîne de commerces de vin française Nicolas pour l’océan Indien, Covino a également ouvert six boutiques spécialisées de l’enseigne sur le sol réunionnais.

Maurice, un marché à fort potentiel

Un réseau qui s’est étendu à Maurice depuis juillet, quand le groupe Castel a lancé une première boutique Nicolas à travers un partenariat avec PNL. «Nous sommes désormais présents à Maurice, dont le marché représente un fort potentiel en tant que destination touristique notamment. Forts de notre succès à La Réunion, notre ambition est de nous étendre dans la région. Nous souhaitons ainsi avoir jusqu’à 15 boutiques à La Réunion et espérons en faire de même à Maurice grâce à notre partenaire local», soutient Alain Castel.

Dans cette optique, le groupe Castel prévoit d’ouvrir, dans les deux prochaines années, des boutiques dans les régions à fort potentiel de Maurice, soit le Nord et l’Ouest. Un nouvel acteur de taille avec lequel la concurrence locale devra composer car, avec près de 300 références, Nicolas propose une large gamme de vins sélectionnés par ses œnologues. Une offre appelée à évoluer dans les mois à venir, lorsque la boutique mauricienne mettra en vente les nouveaux crus de la maison Castel. Tout en reconnaissant que le marché du vin à Maurice est dynamique et que l’on y trouve des connaisseurs, Alain Castel fait ressortir que le vin sud-africain y occupe néanmoins une place importante. Par le biais de l’enseigne Nicolas, le groupe Castel vient, en conséquence, proposer aux consommateurs locaux des vins français de qualité à des prix très proches des vins provenant d’Afrique du Sud.

Alain Castel rappelle que «Nicolas a aujourd’hui 200 ans d’histoire. C’est le caviste le plus réputé au monde et ce n’était pas normal qu’il ne soit pas à Maurice. Je pense que cette enseigne a l’avantage de son professionnalisme, de son offre de produits et de son savoir-faire. Nicolas a sa place à Maurice pour satisfaire une clientèle qui souhaite s’acheter du vin en bénéficiant d’un service de conseil». Le directeur général de la branche vin chez Castel parle en connaissance de cause étant donné que le groupe a acheté la société Nicolas en 1988, devenant par là même propriétaire d’une enseigne qui représente aujourd’hui le premier réseau de cavistes en France avec plus de 487 magasins. Ce réseau s’est également internationalisé. En 2015, le chiffre d’affaires des boutiques Nicolas était de 280 millions d’euros.

Le groupe Castel ne cache pas ses ambitions quant à une expansion régionale qui concernera, en sus de Maurice et de La Réunion, Madagascar – où une boutique Nicolas a déjà ouvert ses portes – et les Seychelles.