La Pirogue Resort & Spa : 40 ans et pas une ride

Ces quarante dernières années, La Pirogue Resort& Spa s’est bâti une solide réputation en tant que fleuron de l’hôtellerie mauricienne.

Sur la côte ouest, à Wolmar, Flic-en-Flac, La Pirogue Resort& Spa a fière allure. Cet établissement quatre-étoiles appartenant au groupe Sun Ltd est désormais quadragénaire. Ici, on valorise la culture locale. En témoigne l’architecture des bungalows qui est d’inspiration mauricienne. Un jardin tropical d’une superficie de 14 hec-tares vient enjoliver le cadre.

La Pirogue Resort& Spa a été inauguré en juin 1976. Son architecture a été imaginée par le Hollandais Joe Van Mellick. Vu sous un certain angle, le bâtiment principal ressemble à une pirogue.

Revenant sur les débuts de La Pirogue Resort& Spa, l’actuel General Manager, Andrew Slome, explique que l’établissement a été créé dans un contexte particulier, à une époque où le pays entamait une phase de diversification de son économie et où l’hôtellerie mauricienne prenait naissance et se révélait à la face du monde.

«On voulait moins dépendre du secteur agricole et sucrier. Tous les espoirs se cristallisaient sur ce nouveau secteur à fort potentiel : l’hôtellerie et le tourisme. Les propriétaires d’alors ont saisi l’opportunité pour donner vie à cet hôtel baignant dans la culture mauricienne», soutient-il.

Dans les années ’80, La Pirogue Resort& Spa change de propriétaire et rejoint le groupe Sun. Celui-ci initie alors un projet de rénovation et d’agrandissement de grande envergure. En 1984, l’établissement inaugure dix nouvelles chambres de famille. Le restaurant principal rouvrira ses portes avec une plus importante capacité d’accueil, soit 400 couverts en un seul service. L’année suivante, le Paul et Virginie, un restaurant se spécialisant dans les fruits de mer, viendra enrichir la cuisine. En 1988 - 1989, 40 luxueux bungalows sont ajoutés. En 1994, toutes les chambres sont entièrement rénovées. Deux suites princières, à savoir Le Flamboyant et Le Bougainvillaea, sont également construites. Elles seront inaugurées par les princes Philip et Edward en octobre de la même année.

Taux de remplissage de 90 %

La Pirogue Resort& Spa est, de nos jours, l’un des hôtels les plus prisés à Maurice. Il attire une clientèle européenne, asiatique, mais aussi locale. Il peut s’appuyer sur un noyau de clients fidèles, notamment des Mauriciens qui s’y rendent deux fois l’an.

Côté performance, dans les années ’70, son taux de remplissage atteignait 75 %. Aujourd’hui, il flirte avec les 90 %, voire plus. Andrew Slome se souvient d’une année où l’hôtel avait enregistré un taux de remplissage de 100 %.

À La Pirogue Resort& Spa, on ne s’endort pas sur ses lauriers et s’adapte aux changements qui s’opèrent dans l’industrie du tourisme. Ainsi, pour capter le potentiel du tourisme chinois, l’établissement a dû revoir son offre. «Les Chinois apprécient vraiment notre établissement. Il faut dire que chez nous, il n’y a pas de barrière de langue. Concernant la nourriture, ils sont ouverts à toutes les expériences culinaires», fait ressortir Andrew Slome. Pour le petit déjeuner, on retrouve sur la carte des plats typiquement chinois, par exemple, des nouilles ou encore l’incontournable bouillie de riz.

La Pirogue Resort& Spa compte un effectif de 465 employés, principalement des Mauriciens. 30 % des employés actuels comptent plus de 25 ans de service. Signe que ces derniers entretiennent un lien affectif très fort avec l’hôtel et vice versa.

«Notre priorité est d’encourager et de permettre à nos employés de grandir professionnellement afin qu’ils puissent répondre aux nouvelles exigences de l’hôtellerie. Il faut savoir que Sun dispose de sa propre école de formation», remarque Andrew Slome. Fait marquant : plusieurs membres du Senior Executive Management ont débuté leur parcours professionnel dans cet hôtel comme cleaners et serveurs.

Pour marquer ses 40 ans, l’hôtel rénove ses 248 chambres. Coût du projet : Rs 100 millions. À ce jour, 50 chambres ont déjà été retapées. Après les travaux, les nouvelles catégories de chambres seront rebaptisées comme suit : Garden Bungalow Rooms, Beach Pavilion Rooms, Garden Family Bungalows, Deluxe Beach Family Pavilion Rooms et Senior Suite Pavilions.

Passé cette étape, la direction se lancera dans la rénovation de ses espaces publics. Là encore, elle prévoit d’injecter Rs 100 millions. Ce qui portera les investissements à Rs 200 millions.

La Pirogue Resort& Spa a encore de beaux jours devant lui. Il faut le dire, l’hôtel est intergénérationnel, attirant des clients de tous âges. Il est également prisé par les jeunes mariés pour leur lune de miel ainsi que les familles élargies.