Clarel Michaud (CEO de MC Easy Freight) : «Le fret maritime va continuer à baisser»

La tendance de baisse des tarifs de fret maritime va se poursuivre pendant encore un peu de temps avant de se stabiliser car les compagnies maritimes ont déjà pris des mesures pour éviter la surcapacité sur les différentes routes, souligne Clarel Michaud, CEO de MC Easy Freight.

Le secteur mondial de la logistique a été grandement secoué ces trois dernières années. Cet épisode est-il derrière nous ? Les chaînes d’approvisionnement ont récemment été perturbées suite au tremblement de terre en Turquie. D’ailleurs, la compagnie maritime CMA CGM a appliqué une surcharge portuaire de 100 dollars américains en raison de la congestion au port turc de Mersin. Actuellement, les manifestations ainsi que les grèves contre l’âge de la retraite à 64 ans en France, continuent de jouer les trouble-fête. La semaine dernière, l’opération « port mort » au port du Havre a provoqué une congestion monstre. Pas moins de 49 000 conteneurs de 20 pieds étaient en attente au large de ce port. Donc, même si la pandémie de la Covid-19 est derrière nous, nous ne sommes pas à l’abri des problèmes de congestion portuaire et de perturbations au niveau des chaînes d’approvisionnement.

Le fret maritime a baissé significativement par rapport à l’année dernière. Comment cette baisse se répercute-elle à Maurice ?

Les Mauriciens ne ressentent pas l’impact de la baisse des tarifs du fret maritime sur les prix des produits importés en raison de la dépréciation continue de la roupie mauricienne par rapport aux principales devises étrangères avec lesquelles les importateurs paient leurs marchandises, l’euro ou le dollar américain. En outre, la poussée de l’inflation à travers le monde, et surtout dans les pays d’où proviennent ces produits, a eu une incidence négative sur leurs coûts de production.

Sur le plan local, les hypermarchés, supermarchés et autres points de vente ont revu à la hausse les prix de vente de leurs produits suite à l’augmentation des tarifs d’électricité des commerces. Ajouté à cela, les frais de distribution des produits qui ont aussi pris l’ascenseur en raison des prix élevés de l’essence et du diesel.

Cependant, la tendance de baisse des tarifs de fret maritime va se poursuivre pendant encore un peu de temps avant de se stabiliser car les compagnies maritimes ont déjà pris des mesures pour éviter la surcapacité sur les différentes routes en faisant du « yield management ».

Néanmoins, le secteur de la logistique doit se préparer à des temps difficiles, avec une baisse de la demande et la menace d’une récession mondiale qui se profilent à l’horizon…

La demande pour l’acheminement de conteneurs sur les principaux axes commerciaux comme entre l’Europe et la Chine ou entre les États-Unis et la Chine baisse depuis le début de cette année. Ces pays sont aux prises avec une inflation galopante et les perspectives d’une récession. En outre, l’économie mondiale continue de ressentir les effets de la hausse des prix des matières premières et de l’électricité en Europe sur fond de crise entre la Russie et l’Ukraine. La demande des consommateurs des pays européens s’affaiblit. Les autres pays diminuent aussi leur consommation en raison des prix plus élevés et de la peur d’une récession brandie par la Banque mondiale cette année.

Je suis d’avis qu’à l’île Maurice, nous risquons de faire les frais d’une stagnation prolongée si nos marchés d’exportation traditionnels, surtout en Europe, manquent de sérénité par rapport à leur avenir.

La réouverture des frontières chinoises, et la croissance attendue cette année pour la deuxième économie mondiale, n’influera- t-elle pas sur ces perspectives ?

La Chine n’est plus la même “powerhouse” qu’elle était avant l’éclatement de la pandémie de Covid-19 et a perdu une partie de sa puissance économique. L’année dernière, le Produit Intérieur Brut (PIB) de la Chine n’a augmenté que de 3 %, ce qui représente l’un des taux les plus faibles en 40 ans. La Chine a subi un ralentissement économique en raison de sa politique de “zéro Covid”, de ses confinements stricts et de la crise qui a touché son secteur immobilier.

Cependant, selon un rapport du gouvernement chinois rendu public récemment lors de l’ouverture de la session annuelle de l’Assemblée nationale populaire, le Parlement chinois, la Chine prévoit une croissance d’environ 5 % pour l’année 2023.

Nous espérons que cette croissance entraînera un cercle vertueux pour les autres pays, d’autant plus que la Chine a amélioré la connectivité aérienne et maritime ainsi que les transports routier et ferroviaire de plusieurs de ses villes pour faciliter l’acheminement de marchandises et renforcer son commerce international. Ces développements contribueront à stabiliser les chaînes industrielles à l’échelle mondiale, car de nombreux intrants des pays européens ou des États-Unis sont fabriqués en Chine.