Les Mauriciens voyagent pour affaires et… pour le plaisir

Les Mauriciens aiment toujours autant voyager. En tête de liste des destinations les plus prisées, Rodrigues, l’Afrique du Sud, l’Asie, l’Inde, la France et l’Angleterre, entre autres. Du côté des agences de voyages, on rivalise de promotions alléchantes pour attirer la clientèle locale.

Le Mauricien aime toujours autant prendre l’avion. Cependant, il n’est pas du genre à tenter de nouvelles destinations. Il se montre plutôt traditionnel en visitant Rodrigues, la France, l’Angleterre, l’Afrique du Sud, l’Inde et l’Asie. En 2013, ils étaient 186 576 Mauriciens à voyager, un chiffre qui représente une hausse de 6,3 % comparativement à l’année 2012.

Bien que les chiffres officiels de 2014 ne soient pas encore finalisés pour la période d’octobre à décembre, le nombre de voyageurs aurait augmenté pour la période allant de janvier à septembre 2014. En effet, ils étaient 190 796 Mauriciens à avoir pris l’avion pendant cette période.

Au cours de ces dernières années, ils sont de plus en plus nombreux à avoir pris goût à l’aventure loin de nos rivages. Bien qu’ils ne tentent pas vraiment de nouvelles destinations, se contentant de revisiter celles qu’ils connaissent bien.

L’Asie est une destination qui a pris du galon l’année dernière. Alors qu’ils étaient 69 921 Mauriciens en 2013 à s’envoler pour les pays d’Asie, ce continent a affiché de janvier à septembre 2014 une hausse de 9,1 %, notamment 76 268 passagers. En tête de liste, on retrouve les Émirats arabes unis, qui ont accueilli au cours de cette période 39 497 visiteurs de Maurice.

La France et l’Angleterre affichent aussi bonne mine auprès des Mauriciens, avec 27 058 et 15 206 passagers respectivement. L’année dernière, 45 466 Mauriciens se sont envolés pour l’Europe, se traduisant par une baisse de 6,1% comparé à 2013. Selon les agences de voyages, les Mauriciens se déplacent aussi beaucoup dans la région. Ainsi, de janvier à septembre 2014, ils étaient 62 706 Mauriciens à se rendre dans les pays d’Afrique. On note notamment 27 627 départs vers l’île de la Réunion et 20 469 vers l’Afrique du Sud.

Les lieux à découvrir n’attirent pas

Les raisons qui poussent les Mauriciens à voyager n’ont pas beaucoup changé. Les déplacements dans la région se font souvent pour des vacances en famille ou pour affaires. En Asie, ils choisissent Kuala Lumpur, Singapour et la Malaisie, entre autres, pour le shopping. C’est aussi le cas pour l’Inde où de nombreux Mauriciens se rendent en pèlerinage. Les étudiants choisissent, eux, souvent la France, l’Angleterre, la Grande péninsule ou la Malaisie pour leurs études.

Quand vient le temps des vacances, les nouvelles destinations ont, par contre, du mal à faire une percée. C’est ce que nous explique Caroline Chen d’Atom Travel : «Nous proposons des destinations différentes et inédites comme l’Amazonie, l’Antarctique, la Turquie ou encore la Scandinavie mais ça ne marche pas vraiment. Ils sont très peu à se laisser tenter.» Sally-Ann Devion, Brand & Communication Officer de Rogers Aviation, compagnie qui gère BlueSky, partage le même avis : «Rodrigues est choisie pour des vacances à petit budget et en famille. Les autres destinations sont souvent choisies pour les affaires. Les promotions déclenchent des envies de voyages pour aller faire du shopping, visiter un enfant, faire des études, voir des amis.»

Selon cette dernière, les Mauriciens repartent généralement vers les destinations où ils ont de la famille, de très bons amis ou encore où ils font des affaires. Certains ont même des maisons dans des pays étrangers : Londres, France, Afrique du Sud, Inde, Malaisie. Ensuite, il y a des destinations préférées de voyage parce qu’ils y trouvent un bon compromis entre le coût de la vie, le dépaysement, le type de vacances qu’ils prennent, que ce soit en couple ou en famille : Rodrigues, Afrique du Sud, Dubaï, les croisières. «Les sportifs préféreront des vacances à la neige pour faire du ski, se rendre au sommet du Kilimandjaro, par exemple. Il y a aussi les curieux qui veulent voir le Père Noël au pôle Nord, découvrir le Chili, la Turquie, le Portugal, la Birmanie, le Sri Lanka», ajoute-t-elle. Rogers Aviation, dont le chiffre d’affaires touche Rs 1 milliard et qui a vu sa part de marché progresser par 12 % l’année dernière, propose différents services comme la réservation des billets d’avion, les réservations d’hôtels, la location de voiture, les circuits à la carte, entre autres.

Les forfaits attirent

Au cours de l’année dernière, constate Raj Deenanath d’Air Mauritius, dont les chiffres de son dernier bilan financier sont en progression, de nombreux Mauriciens ont fait leur baptême de l’air en choisissant Rodrigues comme leur première destination. C’est aussi ce que confirme Umarfarooq Omarjee d’Omarjee Holidays. En effet, la promotion sur le billet d’avion aller-retour à Rs 5 430 à condition de passer un minimum de trois nuits et un maximum de 10 nuits dans un établissement listé a été un élément déclencheur : «Ce tarif promotionnel a attiré un grand nombre de personnes qui ont voyagé pour la première fois.» Pour bénéficier de tarif réduit, il faut réserver au minimum quinze jours en avance et séjourner au moins quatre nuits dans un hôtel, une auberge ou autre établissement figurant sur une liste.

Les forfaits ont toujours attiré de nombreux voyageurs. D’ailleurs, en période creuse, soit pendant les mois de janvier, de février et de mars, les agences tablent sur des promotions pour le moins alléchantes pour pousser les Mauriciens à prendre l’avion. La compagnie Air Mauritius, rappelle Raj Deenanath, propose de nombreuses promotions pour encourager les Mauriciens à prendre les airs. «Nous avons des promotions sur la Chine, l’Inde et Londres. Par exemple, un billet pour Bangalore, en Inde, est proposé à partir de Rs 17 300», explique-t-il.

Mais il n’y a pas que les promotions qui encouragent les Mauriciens à voyager. Selon Caroline Chen, le taux de change est aussi un facteur clé. En Europe, par exemple, l’euro et la livre sterling coûtent au minimum environ quarante fois plus cher que la roupie alors qu’en Inde, la roupie mauricienne est plus forte : «Ce qui les intéresse aussi, c’est le taux de change, le coût de la vie, du logement, de la nourriture dans le pays visité. C’est pourquoi la Chine et l’Inde sont autant prisées, contrairement à l’Europe où tout est cher pour le Mauricien», observe-t-elle.

C’est aussi l’opinion de Jennifer Kwoonyuen d’Harel Mallac Travel Agency. Elle nous explique la tendance au sein de son agence : «La Malaisie et l’Afrique du Sud, avec un taux de change très attractif, sont des destinations accessibles aux Mauriciens. Pour un séjour de sept nuits en Malaisie, comprenant le billet d’avion et l’hébergement, il faut compter environ Rs 35 000. Des croisières de sept nuits en Asie sont à partir de Rs 25 000. Dubaï et Abu Dhabi offrent un shopping attrayant qui intéresse la clientèle mauricienne. Les Seychelles sont en grande demande pour les voyages de noces. Rodrigues est très prisée en famille pour une courte escapade. De plus, hormis Dubaï, les Mauriciens n’ont pas besoin de visa pour les destinations susmentionnées, rendant les démarches plus simples et moins coûteuses.»

Si la majorité des agences de voyages s’accordent à dire que les Mauriciens restent assez traditionnels dans leurs choix, Jennifer Kwoonyuen note toutefois que certains d’entre eux se laissent séduire par des nouveautés : «Il est intéressant de constater l’évolution dans l’intérêt du voyageur pour de nouvelles expériences de voyage telles que les croisières, le trekking ou les randonnées pédestres. Harel Mallac a une gamme de produits qui répondent à  cette demande de destinations variées et a des prix pour toutes les bourses. Nous représentons la compagnie de croisières Princess Cruises et offrons des destinations courantes telles que la Méditerranée ou l’Asie mais aussi des destinations uniques comme l’Amérique du Sud ou la Nouvelle-Zélande.»

Les croisières séduisent

Il faut aussi souligner le fait que les Mauriciens se laissent petit à petit séduire par les croisières, qui représentent une expérience de voyage différente de celle que propose l’avion. Passer plusieurs jours à bord d’un paquebot de luxe, un vrai hôtel flottant offrant un service cinq-étoiles, profiter de tous types d’activités, faire escale dans plusieurs pays et découvrir au gré de ses arrêts des villes, des cultures, une gastronomie plaisent de plus en plus. Atom Travel se spécialise d’ailleurs dans ce type de croisières.

Costa Fascinosa, par exemple, propose pour la somme de Rs 65 000 par personne un vol pour Nice avec deux nuits dans cette ville, qui est le point de départ du trajet, ainsi qu’un séjour de sept nuits sur le navire avec des escales dans des villes comme Marseille, Palerme, Tunis, Savone, Majorque et Civitavecchia. «La croisière est un produit qui se vend très bien. Nous avons déjà 200 Mauriciens qui sont sur le Costa neoClassica. Il propose pendant deux semaines le trajet Maurice – Seychelles – Madagascar – Réunion – Maurice pour Rs 42 000», confie Caroline Chen.

Emirates, qui propose des vols entre Maurice et Dubaï, et de là vers plus de trente destinations à travers le monde, mise, pour sa part, beaucoup sur son avion, l’Airbus A380. Produit phare de la ligne, il garantit une expérience de voyage décrite par Oomar Ramtoola d’Emirates comme inédite : «L’A380 d’Emirates a une capacité de 489 passagers et comprend 14 suites privées en Première classe, 76 sièges-lits en classe Affaires et 399 sièges spacieux en classe Économie. Chaque A380 d’Emirates a un Onboard Lounge sur le pont supérieur pour que les passagers des classes Première et Affaires puissent se rencontrer, se relaxer et discuter tout en appréciant des canapés diététiques et autres mets raffinés.»

Pour Oomar Ramtoola, luxe et confort font partie intégrante du voyage : «Les passagers de Première classe ont le bénéfice de deux cabines de douche-spa à bord pour se rafraîchir avant l’atterrissage. Les passagers de toutes les classes peuvent profiter de plus de 1 800 chaînes sur ice, le système de divertissement à bord d’Emirates. Ils peuvent aussi rester connectés à leurs familles et à leurs amis à travers leurs réseaux sociaux favoris, grâce à un accès Wi-Fi haut débit.»