Madagascar – Télécoms : l’affaire Madamobil portée sur la scène internationale

Le secteur des télécommunications malgache n’a pas fini d’entendre parler de Madamobil. Cinq ans après la révocation de sa licence, l’opérateur de la marque Life vient, en effet, de déposer une plainte contre les autorités du pays devant un centre d’arbitrage international. L’information a été confirmée par une source auprès de la Primature.

«C’est une plainte contre l’État malgache. La société a porté le conflit sur la scène internationale», confie cette même source.

La requête a été déposée par LTME Mauritius et Madamobil Holdings Mauritius, le 9 août, auprès du Centre international de règlement des différends en matière d’investissement (Cirdi), à Washington aux États-Unis.

Cette fois, la menace se traduit donc en acte. À la suite de la révocation de la licence de ce quatrième opérateur du pays en mai 2012, les investisseurs de Madamobil passent à la contre-offensive. Ils ont annoncé leur intention de procéder à une requête d’arbitrage auprès du Cirdi, afin d’exiger plus de 200 millions de dollars de dommages et intérêts en réparation des préjudices subis, selon le communiqué de l’époque publié par Madamobil Holdings Mauritius, dont les principaux actionnaires sont Life Telecom et Tecom Investments. On ignore si les plaignants maintiennent toujours ce montant dans leurs différends avec l’État malgache. Les diverses sources «concernées» gardent le silence sur le contenu du dossier.

Madamobil a vu l’obtention de sa licence se heurter à plusieurs contestations. L’histoire remonte à 2005, lorsque la société Life Telecom a entamé des démarches auprès des autorités pour la reprise de la licence d’Intercel, une entreprise en faillite. L’Office malgache d’étude et de régulation des télécommunications (Omert) a officialisé le transfert de la licence d’Intercel vers la société Madamobil le 30 juin 2008. Depuis, cette décision a été remise en cause par certains concurrents selon lesquels le marché de la téléphonie mobile malgache ne peut «héberger» quatre enseignes. La commercialisation de Life a donc été mise à mal, ballotée entre procès et blocage d’interconnexion, jusqu’au retrait de sa licence.

«Ces trois dernières années, les autorités malgaches ont opposé à Madamobil des obstacles illégaux à son exploitation dans le but de l’obliger à payer des sommes qu’elle ne doit pas», avait indiqué à l’époque l’opérateur télécom dans un communiqué. Pour justifier sa décision, l’État annonce, à travers l’Omert, le non-paiement de l’opérateur télécom des taxes et redevances.

Le retrait de la licence de Madamobil met fin aux activités de la société dans la Grande île. Les investisseurs ont été contraints de mettre la clé sous la porte, laissant derrière eux un plan d’investissement de 100 millions de dollars sur cinq ans et la création de centaines d’emplois. Le dépôt de cette plainte donnera lieu à un nouveau feuilleton sur la confrontation entre l’État et le propriétaire de la marque Life. Avec, en prime, une mauvaise note pour le climat des affaires plus ou moins rétabli depuis le retour à l’ordre constitutionnel.