Laurent Garnier, un ambassadeur proche du terrain économique

Ancien haut fonctionnaire ayant fait ses armes au ministère des Finances de la France, Laurent Garnier est un diplomate rompu aux réalités économiques. Des compétences qui, espère-t-il, aideront à dynamiser les relations commerciales entre la France et Maurice.

«Je ne sais pas si j’apporterai plus que mes prédécesseurs, je serai satisfait d’apporter autant. Il y a une continuité dans l’action de la France à Maurice. Ensuite, chaque ambassadeur agit avec son style personnel et son expérience dans le traitement de certains dossiers. En tout cas, comptez sur moi pour m’investir à 100 % dans ma nouvelle fonction », commente Laurent Garnier. Depuis quelques mois, Laurent Garnier (46 ans) remplace Jean-François Dobelle aux fonctions d’ambassadeur de France à Maurice.

Laurent Garnier a démarré sa carrière de haut fonctionnaire au ministère des Finances de la France en 1994 à la sortie de l’ENA (Ecole nationale d’administration). Après quatre ans à la direction du budget, il rejoint la mission permanente de la France auprès des Nations unies à New York pour suivre les questions administratives, budgétaires et de ressources humaines de l’Onu. « Je travaillais alors directement pour le Quai d’Orsay. De retour à Paris en 2000, j’ai assumé différentes responsabilités au ministère des Finances, où je me suis notamment occupé du budget du ministère de la Défense, puis de celui des Affaires étrangères, du commerce extérieur et du financement de l’Union européenne », relate-t-il.

Par la suite, Laurent Garnier se retrouve en charge des dossiers de la fonction publique, de la performance et de la modernisation de la gestion publique. En 2010, le ministère des Affaires étrangères fait appel à lui. « Le challenge était de diriger la direction des affaires financières, un département fort d’environ 180 agents. Dans ces temps difficiles en matière budgétaire, le ministère souhaitait bénéficier de mon expérience », se remémore-t-il.

Comment a-t-il accueilli sa nomination au poste d’ambassadeur de France à Maurice ? « C’est un très grand honneur et une marque de confiance que m’a fait le ministère des Affaires étrangères, en proposant ma nomination au Président de la République. Maurice est, en effet, un partenaire très important pour la France dans l’océan Indien, que ce soit sur un plan économique, politique ou culturel », explique-t-il. De plus, ce nouveau poste lui donnera l’opportunité de servir son pays à un très haut niveau de responsabilité. « Ce qui est en soi une expérience irremplaçable », souligne-t-il.

Etre ambassadeur aide à développer des contacts et de l’influence, fait ressortir Laurent Garnier. « Ce métier permet d’agir sur l’ensemble des questions qui intéressent la relation entre le pays de résidence et la France. C’est aussi pour moi une opportunité d’élargir mes domaines de compétence et de développer mon intérêt pour les questions économiques et de coopération. »

En tant qu’ambassadeur de France à Maurice, Laurent Garnier veut s’affirmer comme un homme de terrain. Il veut être proche des gens et non rester cloîtré entre quatre murs. « Je souhaite être très présent sur le terrain économique car c’est un des points forts de notre relation. La France est le deuxième partenaire commercial de Maurice, l’un des premiers investisseurs, grâce notamment à la présence de grands groupes, le premier bailleur de fonds bilatéral avec l’Agence française de Développement. Elle demeure le premier pays d’origine des touristes », soutient Laurent Garnier.

Sa mission sera à la fois de soutenir les entreprises françaises qui veulent investir et se développer à Maurice, mais aussi d’inciter les entreprises mauriciennes à investir en France, notamment à la Réunion. « Dans cette optique, je souhaite rencontrer un maximum d’acteurs économiques, de toutes tailles, pour comprendre leurs besoins et leurs perspectives d’activités. Bien entendu, la coopération culturelle, éducative et linguistique continuera d’être une priorité pour moi : elle nourrit la relation de cœur entre nos deux pays et conforte tous les autres domaines de coopération et d’échanges », révèle-t-il.

L’autre objectif de Laurent Garnier : renforcer les liens qui existent entre Maurice et la Réunion. « Le renforcement du lien entre Maurice et la Réunion, qui a connu une étape importante avec la visite historique du Premier ministre mauricien en janvier 2011, sera un objectif transversal dans tous les secteurs de coopération. Par exemple, nous disposons d’ores et déjà d’un partenariat solide dans le domaine de la sécurité ou de la santé. »

Laurent Garnier se réjouit, par ailleurs, de l’image positive dont la France et les Français jouissent à Maurice. Et d’ajouter : « Je dois avouer que c’est réciproque car la réputation de Maurice est excellente en France. Ce lien est bien entendu historique et géographique, mais il est aussi ancré dans la réalité d’aujourd’hui. Il est alimenté par des échanges dynamiques entre les hommes et les entreprises, par une confiance mutuelle entre les autorités de nos deux pays. C’est une relation bien dans son temps et tournée vers l’avenir commun de nos deux pays dans l’océan Indien. »

Qu’est-ce qui le motive chaque jour à se retrouver derrière son bureau à l’ambassade de France, à Port-Louis ? « J’aime l’idée que je peux concrètement faire avancer les choses, être un facilitateur et un passeur. Je veux pouvoir me dire à la fin de mon mandat que je laisse, avec mes équipes, des réalisations et des avancées », répond-il.

Dans la vie, Laurent Garnier est marié et père de deux enfants, 14 et 10 ans. Il chérit la simplicité, aime le respect d’autrui. Il se passionne pour la musique, les voyages, le patrimoine. Mais surtout, confie-t-il, « je suis attaché aux joies simples de la vie de famille. »