Air Mauritius vacille

La compagnie nationale serait au bord d’un précipice financier. L’on parle de pertes colossales de Rs 800 millions pour l’exercice financier clos le 31 mars. La semaine dernière, le titre Air Mauritius a perdu près de 20 % de sa valeur en Bourse, passant de Rs 13.80 à Rs 11.05, à la clôture du marché.

Au sein du gouvernement, la situation au Paille-en-Queue Court est suivie de près. Il en est de même au sein de la communauté des affaires : tous les yeux sont rivés sur  les prochains moves du conseil d’administration, qui devrait annoncer des décisions majeures. Si l’on parle d’un énième plan de restructuration pour tenter un assainissement des états financiers de la compagnie, dans certains milieux, on évoque même des licenciements, d’où une levée de boucliers des syndicats ces derniers jours.

D’ailleurs, la phrase de Xavier-Luc Duval, ministre du Tourisme et des Communications extérieures, selon laquelle «tout le monde aura à faire des sacrifices» est déjà lourde de sens quant aux décisions qui seront prises par le conseil d’administration.

Partenaires de premier plan de la compagnie aérienne nationale – de par sa forte dépendance du secteur touristique –, les hôteliers observent attentivement la situation, mais peu s’aventurent à faire des commentaires. Sollicité, Jocelyn Kwok, CEO de l’Association des hôteliers et restaurateurs de l’île Maurice (AHRIM), a indiqué que celle-ci «ne fera pas de commentaires à ce stade».

Même si la direction d’Air Mauritius a tenté de rassurer dans un communiqué en Bourse durant la journée de lundi, les pires craintes demeurent. La situation a empiré au Medcor Building ces derniers mois à cause du surendettement, couplé à un problème de hedging. Une mauvaise stratégie concernant la couverture de risque pourrait lui coûter Rs 2 milliards, dit-on, avec la dégringolade des prix du baril de pétrole sur le marché mondial. Le niveau de fonds propres d’Air Mauritius a atteint un seuil inquiétant. De plus, son ratio dette/fonds propres est de 4,5 : 1. Les récentes fluctuations sur le marché des changes, avec la baisse marquée de l’euro ces derniers mois et la montée du dollar, contribuent également à fragiliser la situation de la compagnie nationale, sachant que ses dépenses sont libellées en dollar et ses recettes en euro.

Suite aux révélations dans la presse sur la gravité de la situation, la Stock Exchange of Mauritius a dû recourir à une suspension temporaire des transactions (trading halt) sur le titre d’Air Mauritius, lundi. De son côté, le conseil d’administration a émis un communiqué niant une éventuelle menace de faillite et précisant que la compagnie est en mesure d’honorer ses engagements financiers. Quoi qu’il en soit, la publication prochaine du bilan d’Air Mauritius devrait apporter plus d’éclairage sur la situation financière de la compagnie.