AirAsiaX, le flop

Après avoir débarqué en fanfare, à coup de campagnes de communication, de publicité dans la presse, d’opérations marketing et seulement cinq mois d’opération, AirAsiaX abandonne la destination. Ses tarifs réduits effrayaient même la direction d’Air Mauritius, mais Georges Chung Tick Kan, conseiller au Bureau du Premier ministre, lui-même porteur du défunt projet Air océan Indien, avait pourtant prévenu en septembre dernier dans une interview qu’avec autant de ballons et des tarifs si bas, AirAsiaX n’irait pas bien loin et qu’Air Mauritius avait tort d’avoir si peur. «Si AirAsia X pense que le marché mauricien et de la région lui permettra de rentabiliser ses opérations, elle se trompe énormément. Le marché Maurice-Kuala Lumpur est extrêmement restreint et ne représente pas plus de 30 000 à 35 000 voyageurs potentiels», avait-il déclaré.

Pourtant, l’épisode AirAsiaX sent le déjà-vu et remet notamment en mémoire  le cas de Virgin Atlantic. Celle-ci débarque à Maurice en grande pompe en novembre 2007 avec un accueil princier réservé à l’aéroport pour sir Richard Branson, son flamboyant propriétaire. Une grande fête en savates est même organisée sur l’île-aux-Cerfs pour des centaines d’invités triés sur le volet. Pourtant, Virgin a vite fait de plier bagage quelques mois plus tard. Cela a été le cas pour d’autres compagnies dans le passé à l’instar de Quantas ou d’Alitalia. L’excédent de capacité et les sièges vides nous ramènent à un fait brutal dans l’aérien : une desserte qui n’est pas rentable ne fait jamais long feu !

À côté des déboires d’AirAsiaX, Air Mauritius poursuit son petit bonhomme de chemin, bon an, mal an. Sa situation financière se redresse malgré la volatilité ambiante du marché, des prix du carburant et du taux de change. Elle vient de réaliser ses meilleurs résultats trimestriels depuis cinq ans avec des pro-fits de Rs 490,1 millions (période d’octobre à décembre 2016), ce qui représente une progression de 20 % par rapport à la même période en 2015. Sur les neuf premiers mois de son présent exercice financier (qui clôturera le 31 mars prochain), Air Mauritius affiche une profitabilité de Rs 1,1 milliard et un chiffre d’affaires en hausse à Rs 14,8 milliards.