L’histoire des billets de banque racontée

From Piastres to Polymer, un ouvrage d’Owen Griffiths, de Jean-Marie Huron et de Marina Carter, retrace l’histoire des billets de banque à Maurice et décrit comment le pays a alterné entre différentes monnaies pour aboutir à la création de la roupie mauricienne en 1934.

La publication de ce livre coïncide avec le cinquantième anniversaire de la Banque de Maurice. «Chaque page de ce livre apporte de nouveaux faits relatifs à la transformation socio-économique de Maurice…», souligne Yandraduth Googoolye, Gouverneur de la Banque de Maurice. De son côté, Owen Griffiths, qui est aussi le Managing Director de La Vanille Nature Park, fait ressortir que ce livre est la première publication de ce genre à Maurice. «En tant que passionné d’histoire mauricienne et des billets d’argent mauricien, je voulais mettre à la disposition de ceux qui s’y intéressent également toute l’information que j’ai récoltée pendant 30 ans.» Le livre est en vente au Musée de la Banque de Maurice et dans certaines librairies telles Bookcourt et Le Printemps à Rs 1 800.

À Maurice, l’utilisation de la monnaie remonte à la fin des années 1630, à l’époque où le pays était une colonie hollandaise. Le florin hollandais a ensuite été utilisé comme monnaie officielle sur l’île à des fins commerciales. Lorsque les Français ont pris le contrôle en 1715, Maurice, rebaptisée Isle de France, devint un important centre commercial dans l’océan Indien et le Livre deviendra la monnaie officielle pour le commerce dans la colonie. Cependant, la piastre espagnole est utilisée comme principale monnaie d’échange dans la région. Après la conquête de 1810, en 1826, la livre sterling devient la monnaie d’échange officielle alors que la piastre était encore utilisée pour la préparation des comptes. L’East India Silver Rupee était, elle, de plus en plus utilisée dans les opérations quotidiennes. En 1877, elle devient la monnaie officielle de Maurice et sera remplacée par la roupie mauricienne en 1934.