MCB Equity Fund investit Rs 75 M dans Bionexx

MCB Equity Fund a pris une participation minoritaire dans la société malgache Bionexx. Cet investissement de 2,5 millions de dollars (environ Rs 75 millions) permettra à cette entreprise spécialisée dans la production de l’artemisinine de financer ses projets d’expansion.

Créée en 2005, Bionexx a démarré à Madagascar une activité de culture et de purification d’Artemisia Annua (Qinghaosu), plante d’origine chinoise à partir de laquelle est extrait l’artemisinine, un principe actif permettant de lutter contre le fléau du paludisme. Elle entre ainsi dans la composition d’une nouvelle génération de médicaments, qui présente une alternative efficace aux traitements classiques qui ne parviennent plus à venir à bout du parasite. Depuis 2004, les ACTs (Artemisinin Combined Therapies) à base d’artemisinine constituent le traitement de première ligne préconisé par l’Organisation mondiale de la Santé pour soigner la maladie.

Investissement de Rs 500 M

Selon l’OMS, le paludisme a tué 655 000 personnes en 2010 et a affecté 216 millions d’autres à travers le monde. Toutefois, 95 % des morts sont des enfants vivant en Afrique. Les experts estiment que le continent a besoin, à lui seul, de 280 millions de doses de médicaments chaque année afin de lutter efficacement contre le paludisme, ce qui correspond à environ 140 tonnes d’artemisinine. Toutefois, l’ensemble du marché mondial en 2011 était estimé à 200 millions de doses (représentant environ Rs 6 milliards), ce qui démontre que la demande en médicaments contre le paludisme excède nettement l’offre.

En 2011, Bionexx a traité 1 000 tonnes de feuilles d’Artemisia Annua, produisant assez d’artemisinine pour 20 millions de doses. Ces feuilles proviennent d’une culture à grande échelle réalisée majoritairement à travers un réseau de 8 000 paysans malgaches, qui revend la matière première à Bionexx sur la base de contrats d’achats. La société assure la formation et le suivi des cultures. L’ensemble de la production d’artemisinine de Bionexx a fait l’objet de contrats avec de grands groupes pharmaceutiques.

À ce jour, Bionexx a investi plus de Rs 500 millions dans son projet. Reconnue par les géants de l’industrie pharmaceutique, elle compte maintenant passer à la vitesse supérieure afin de répondre à la demande croissante d’artemisinine. Au cours des cinq dernières années, Bionexx a développé, à travers un programme de recherche et de développement mis au point en partenariat avec des spécialistes mondiaux, des techniques agricoles et procédés d’extraction innovants et compétitifs. Bionexx se positionne désormais comme un partenaire de choix pour les multinationales pharmaceutiques et ambitionne aujourd’hui d’accéder, sur le moyen terme, à une position de leadership mondial sur le marché de l’artemisinine.

Bionexx voit beaucoup plus loin que les médicaments contre le paludisme. La société a noué divers partenariats techniques et financiers afin de parfaire sa maîtrise de la production d’artemisinine et de trouver d’autres débouchés. À l’avenir, la « molécule miracle » pourrait être utilisée dans la fabrication de médicaments contre le cancer et les produits cosmétiques, entre autres.

De plus, Bionexx compte capitaliser sur ses connaissances en extraction végétale afin de commercialiser d’autres produits à forte valeur ajoutée, tous issus de la riche biodiversité malgache, pour les industries pharmaceutiques, cosmétiques et agroalimentaires.