Voyage : pourquoi 25 % des Mauriciens transitent par Dubaï

Un nombre croissant de voyageurs mauriciens transitent par le hub de Dubaï pour se rendre en Inde et en Europe, et ce à un tarif attrayant.

Les Mauriciens voyagent plus. Au premier semestre, ils étaient 115 957 à partir pour l’étranger, contre 111 969 à la même période en 2015, ce qui représente une hausse de 3,6 %.

Toutefois, 25,4 % des Mauriciens qui voyagent utilisent un plan de vol précis, passant systématiquement par les Émirats arabes unis, soit le hub de Dubaï, une option proposée par Emirates qui opère sur cette ligne en partage de code avec Air Mauritius. Cette option est plus avantageuse pour les Mauriciens, selon Caroline Chen, directrice de l’agence Atom Travel, car à partir de l’aéroport international de Dubaï, les voyageurs ont beaucoup plus d’options vers l’Europe notamment et aussi en termes de fréquences de vols. «Beaucoup de Mauriciens préfèrent passer par Dubaï pour ensuite aller en Inde et en Europe. Emirates offre deux vols quotidiens sur Dubaï. Donc, le choix est plus étendu pour le voyageur», fait-elle remarquer.

Patrice Monvoisin, chef d’agence à Comptoir du Monde, souligne qu’Emirates a proposé deux campagnes promotionnelles depuis début 2016 avec des remises de 25 à 30 %, ce qui a contribué à attirer les Mauriciens. Annick Corroy, Managing Director Corporate Travel Services de BlueSky, rappelle que la ligne offre également un transfert en limousine pour les voyageurs en classe affaires et met un A380 sur la ligne Dubaï-Maurice. «Ces trois éléments ont incité les Mauriciens à opter pour Emirates Airlines pour voyager vers de multiples destinations, cela d’autant plus que le réseau d'Emirates touche également les villes secondaires en Angleterre, France ou en Inde», soutient-elle.

La destination préférée des Mauriciens

Cet engouement pour le hub de Dubaï se traduit ainsi dans les chiffres de Statistics Mauritius. Dubaï se classe en tête de lice s’agissant des destinations préférées des Mauriciens pour le transit ou le débarquement final. Avec 25,4 % des passagers mauriciens débarquant sur son territoire, Dubaï est suivie de loin par La Réunion (13,6 % des passagers), la France (12 %), l’Afrique du Sud (11,2 %), l’Inde (8,2 %) et le Royaume-Uni (6,4 %). Au premier trimestre, sur 115 957 Mauriciens qui ont voyagé, 29 427 ont privilégié l’escale à Dubaï.

«Quand Emirates est arrivée à Maurice, certains pensaient que les Mauriciens allaient expérimenter la formule de transit une ou deux fois mais qu’ils reviendraient vers les vols directs par la suite. Or, ce n’est pas vraiment le cas puisque aujourd’hui les chiffres montrent que 25% des Mauriciens préfèrent transiter par Dubaï. S’ils font un tel choix, c’est qu’ils y trouvent leur compte», souligne, pour sa part, Patrice Monvoisin.

Quoi qu’il en soit, en l’espace de 20 ans, l’aéroport international de Dubaï s’est positionné dans le top 3 mondial avec plus de 78 millions de passagers en 2015. Quant à Emirates, elle est l’une des lignes les plus rentables. Un succès qui irrite d’ailleurs les compagnies aériennes occidentales, qui accusent les compagnies du Golfe (Emirates, Qatar Airways et Etihad) de concurrence déloyale et d’avoir bénéficié de plus de $ 40 milliards de subventions gouvernementales (selon une étude réalisée par des compagnies américaines en 2015).

Le CEO d’Air Mauritius, Megh Pillay, avait d’ailleurs fait écho à cette polémique dans une interview accordée à l’express en juin 2015. Il expliquait que des lignes comme Emirates, Qatar et Etihad «pratiquent des tarifs que nul autre ne peut concurrencer(…) Au fait, elles se limitent à détourner le trafic à travers le Golfe par des offres irrésistibles. »

De son côté, le président de la compagnie, Arjoon Sudhoo, confiait à Business Magazine qu’Emirates a profondément modifié le marché.«Air Mauritius a dû faire face à une concurrence très rude, avec parfois des pratiques opérationnelles et commerciales qui ont changé la physionomie du marché, sans le faire grandir», avait-il déclaré.

Des pratiques qui, malgré certaines critiques, semblent convenir à de nombreux voyageurs mauriciens. «Emirates ne propose pas nécessairement les tarifs les plus bas. Donc, on ne peut pas dire qu’elle casse les prix», observe un agent de voyage. Un autre explique que «ce n’est pas de concurrence déloyale, c’est Air Mauritius qui n’a pas su suivre la tendance. C’est une question de stratégie et Emirates a choisi la meilleure. Air Mauritius, quant à elle, tend à privilégier une stratégie orientée vers les touristes étrangers, c’est son droit. D’ailleurs le gros de son trafic dépend du secteur touristique ‘inbound’». Il ajoute qu’en termes de service, confort et programme de fidélité, Emirates devance la compagnie nationale.

S’il reconnaît qu’Air Mauritius a dû prendre certaines mesures difficiles pour renouer avec les profits en rationalisant ses coûts opérationnels afin d’éviter la faillite, cet agent de voyage souligne toutefois que «ces impératifs financiers ont eu un impact sur le service et le confort à bord.»