Crise Démographique: « Les strategies à adopter pour desamorcer la bombe à retardement»

Maurice fait face à un vieillissement démographique et une diminution rapide de sa population. Les implications économiques et sociales nécessitent une planification stratégique pour atténuer les impacts à venir. Entre le phénomène d’exode des cerveaux et une jeunesse inapte à contribuer à la croissance du gâteau national sans oublier un taux de natalité en déclin, les inquiétudes surgissent quant à la productivité d’une main-d’oeuvre de qualité qui se fait de plus en plus rare.

La tendance est claire : la population vieillit et s’amoindrit au fil des ans. Les dernières données de Statistics Mauritius mettent en évidence une baisse notable et continue du nombre d’habitants, faisant poindre un défi majeur qui nécessite une réflexion stratégique approfondie. Les implications économiques de cette transformation démographique sont multiples et touchent tous les aspects de notre société.

Selon le dernier rapport de Statistics Mauritius sur la démographie, le pays comptait au 30 juin 2023 une population estimée à 1 261 041 habitants. Ce rapport met en lumière certaines tendances dans la composition de la population, mettant en évidence les défis auxquels le pays est confronté. Le rapport montre que la République de Maurice continue de maintenir un équilibre délicat entre les sexes, avec 622 991 hommes et 638 050 femmes. Il est ainsi intéressant de noter qu’il y a actuellement 97,6 hommes pour 100 femmes dans le pays.

L’île Maurice a 1 215 822 résidents, tandis que l’île Rodrigues compte 44 945 habitants. On constate un plus grand nombre de femmes que d’hommes dans les deux îles. Ce fait peut être attribué à différents facteurs, dont les opportunités économiques différenciées entre les îles et les migrations internes.

Un aspect préoccupant qui ressort du dernier relevé démographique est la légère – mais tout de même inquiétante – diminution de la population (-1 482 personnes, soit -0,12 %, entre mi-2022 et mi-2023). Cette tendance à la baisse, bien que modeste, soulève des questions sur les causes sous-jacentes, telles que le taux de natalité, la migration et le vieillissement de la population. En particulier, l’île Maurice a enregistré une diminution de 1 766 habitants sur cette période, tandis que l’île Rodrigues a connu une croissance de 0,64 %. De même, la population est passée de 1 216 139 âmes en 2021 à 1 213 447 en 2022, soit une baisse de 2 692 personnes (-0,21 %). Cette diminution, bien que relativement modeste en pourcentage, est un indicateur significatif des défis démographiques auxquels l’île est confrontée.

Plusieurs facteurs contribuent à cette baisse de la population. Tout d’abord, les données montrent un solde naturel négatif de -842 personnes en 2022, résultant de 12 096 naissances seulement pour 12 938 décès enregistrés. De plus, la migration internationale nette des résidents a été chiffrée à -1 850 personnes, ce qui a également contribué à la diminution de la population.

Actuellement de 1,3 million habitants, la population de la République de Maurice devrait suivre une trajectoire descendante, atteignant le chiffre modeste de 1 million d’habitants sur l’île d’ici à 2057. Ce changement démographique est encore accentué par l’augmentation prévue de la population âgée de 60 ans et plus. Une personne sur trois de la population sera âgée de soixante ans et plus d’ici à 2056, propulsant Maurice au statut de société hyper-âgée, selon le National Productivity and Competitiveness Council (NPCC) – Aging Workforce Report 2019. D’ici à 2027, cette cohorte devrait représenter 23 % de la population totale, un pourcentage qui passera à 35 % en 2057, contre 16 % en 2017, selon le rapport MCB Focus 2019.

Parallèlement, la population en âge de travailler (15-64 ans) à Maurice devrait diminuer dans les années à venir. D’ici à 2027, il devrait diminuer de près de 3 points de pourcentage, représentant 68,7 % de la population totale. D’ici à 2057, cette proportion devrait encore s’amoindrir à 61 %. La tendance est alarmante et ses impacts sont conséquents, que ce soit sur le plan économique ou sociétal.

Le dilemme de la fertilité et ses implications

Les implications de ce déséquilibre démographique sont profondes. Gérald Lincoln, Country Manager d’EY, attire l’attention sur la baisse inquiétante du taux de fécondité à Maurice. «Nous constatons tous cette chute brutale dans notre taux de fertilité – 1,9 en 2002 à 1,4 depuis 2013, alors que le chiffre magique pour une population stable est de 2,4 enfants par femme. Cela se traduit par environ 32 % de personnes en moins dans la fourchette d’âge des moins de dix ans par rapport à celle des 20-29 ans.Les chiffres sont alarmants : 129 864 contre 192 297. Retomber sous la barre du million d’habitants serait difficile économiquement, quoique bien pour notre environnement», observe-t-il.

Sur la question de la productivité, Gérald Lincoln anticipe un impact révolutionnaire de l’essor de l’intelligence artificielle (IA). «L’arrivée de l’Intelligence Artificielle va conduire à des gains énormes de productivité et nous pourrons bientôt faire plus avec moins de ressources humaines», nous dit-il.

Il note également que le départ des jeunes pour de meilleures perspectives à l’étranger exacerbe les défis auxquels Maurice est confrontée. Tout en ajoutant que cet exode découle souvent de la perception que la nation manque de méritocratie. Gerald Lincoln souligne la nécessité d’une gouvernance solide à tous les niveaux. «Ce brain-drain fait du mal au pays et limite nos chances de figurer dans la classe des économies à revenu élevé», prévient-il.

L’immigration pour booster l’économie mauricienne

En mettant l’accent sur l’ouverture aux talents et à l’expertise étrangère, Gerald Lincoln souligne que bien que la contribution des étrangers soit déjà notable, les chiffres demeurent relativement modestes pour un pays qui se présente comme «ouvert».

En se référant aux données de Statistics Mauritius, il met en évidence qu’environ 28 000 étrangers travaillent dans le pays. Une comparaison avec Singapour montre à quel point ces chiffres sont modestes, étant donné que ce dernier pays a depuis longtemps adopté une politique d’accueil des étrangers et en récolte les fruits, avec des millions de non-Singapouriens participant à la croissance de l’île.

Pour Julien Faliu, fondateur d’Expat.com, l’immigration joue un rôle crucial pour atténuer les effets du vieillissement démographique sur l’économie mauricienne. En accueillant des immigrants qualifiés et en facilitant leur intégration, le pays peut stimuler la croissance économique, maintenir sa compétitivité à l’échelle mondiale et renforcer les services sociaux. La diversité culturelle découlant de l’arrivée de nouveaux expatriés enrichit davantage la société de l’île Maurice en favorisant l’échange d’idées, de traditions et de modes de vie. Cette diversité culturelle contribue de manière significative à offrir aux personnes âgées une vie sociale plus épanouie, ce qui renforce leur bien-être face aux défis du vieillissement de la population.