Consommation: redynamiser le pouvoir d’achat

Augmentation du seuil d’imposition fiscale, abolition de la taxe sur des produits alimentaires. Autant de mesures proposées par Xavier Luc Duval, toutes axées sur la protection des consommateurs et la revalorisation du pouvoir d’achat.

Renforcer le pouvoir d’achat et protéger le consommateur. C’est l’une des priorités du Budget. Celui-ci vient appuyer la hausse des salaires des employés de la fonction publique et des corps parapublics suivant l’application du rapport du Pay Research Bureau qui entrera en vigueur en 2014. Cet exerice de révision salariale coûtera Rs 5,6 milliards à l’état et représente une augmentation d’environ 25 % des salaires. Dans l’optique de renforcer le pouvoir d’achat, le seuil d’exemption fiscale augmentera de Rs 5 000, passant de Rs 270 000 à Rs 275 000.

De plus, le ministère de l’Industrie, du Commerce et de la Protection des Consommateurs se penche actuellement sur un Consumer Protection Bill qui, après promulgation, remplacera la Fair Trading Act de 1979 et la Consu-mer Protection Act de 1991. Dans le cadre de ce nouveau texte de loi, le ministre des Finances a annoncé la mise sur pied d’un Consumer Affairs Tribunal.

Xaver Luc Duval a également fait mention de la création d’un National Consumer Council et d’un Consumer Welfare Fund. Ce fonds servira à encadrer les organisations qui luttent pour la protection des consommateurs.

Le ministre des Finances a aussi annoncé que plusieurs produits seront désormais zero-rated : le thé, le lait, le beurre, le fromage, le lait caillé, le miel, les graines de soja, les épices, le riz, le jambon, les saucisses et la viande notamment. Ainsi, la Mauritius Revenue Authority remboursera aux producteurs la TVA payée sur leurs dépenses, ce qui devrait réduire les prix des produits fabriqués localement. Xavier Luc Duval a également annoncé l’abolition de la taxe sur le soja et les burgers végétariens.

Par ailleurs, le Grand argentier a souligné que le CEB se voit obligé de couper la fourniture d’électricité à quelque 5 000 foyers pour non-paiement annuellement. Pour remédier à pareille situation, le CEB proposera un nouveau mode de paiement : le compteur prépayé. Le modus operandi est similaire à celui d’une carte de téléphone prépayée. Ainsi, un consommateur qui dispose d’une facture élevée aura la possibilité de la payer en plusieurs tranches tout en bénéficiant de l’électricité.

S’agissant de l’eau, le Water Tank Scheme sera étendu aux familles qui ne touchent pas plus de Rs 15 000. Un montant de Rs 30 millions a été alloué à ce projet dans le Budget.

Autre mesure annoncée par le ministre des Finances : l’abolition des droits de douane sur plusieurs produits, dont l’huile comestible, le thé, les épices, le sel, la margarine, le papier hygiénique, la savonnette, les portes, les fenêtres, la peinture, les barres de fer et les meubles, entre autres produits importés des pays africains membres de la SADC.

Les boissons alcoolisées et les cigarettes, pour leur part, ont subi une augmentation de 5 % du prix de vente.

Pour ce qui est des équipements énergétivores – les climatiseurs à usage domestique, les lampes électriques et les sèche-linge notamment –, ils seront frappés d’un droit d’accise de 25 %.

Par ailleurs, les automobilistes devront payer une taxe d’une roupie sur la vente de chaque litre de produits pétroliers. Cela, afin de financer le remplacement des autobus. Une mesure que critique vivement Jayen Chellum, secrétaire général de l’Association des consommateurs de l’île Maurice. Il s’explique : « On nous met la flotte sur le dos alors que nous sommes déjà surtaxés par ces produits. Nous nous attendons à une baisse. »