Tourisme golfique, un secteur porteur qui pèse Rs 2 milliards

Maurice se positionne peu à peu comme une destination de tourisme golfique dans l’océan Indien. Si cette industrie naissante est encore à ses balbutiements, il n’empêche que nous sommes d’ores et déjà qualifiés de «stellar performer» par l’International Association of Golf Tourism. 

Ces dix dernières années, Maurice a su se frayer une place sur la carte mondiale en tant que destination pour le tourisme golfique. À ce jour, le pays compte huit parcours de 18 trous et quatre autres de 9 trous. Le marché est aujourd’hui suffisamment mature pour prendre son envol.

Dans son dernier rapport, l’International Association of Golf Tourism (IAGTO) ne manque pas de faire l’éloge de Maurice nous qualifiant de « stellar performar » pour la région du sous-continent indien.

Croissance de 3-4 %

À ce jour, le tourisme golfique contribue à hauteur de 10 % des recettes hôtelières, soit près de Rs 2 milliards. Les golfeurs constituent une catégorie de touristes à fort pouvoir d’achat. Ils dépensent en moyenne 20-25 % de plus que le touriste moyen, soit environ Rs 50 000 par séjour. Et logent dans des hôtels de 5 étoiles, voire de 5 étoiles plus, indique Michael Geerdharry, président de la Mauritius Golf Tourism Association (MGTA). Ce département de la Mauritius Tourism Promotion Authority fondé en 2009 se charge de la promotion de Maurice en tant que destination golfique de qualité.

Actuellement, la croissance moyenne du tourisme golfique en basse saison – juin, juillet et août–  est de 3 à 4 % annuellement. En bonne santé, cette industrie naissante issue de la diversification touristique attire tout au long de l’année des touristes golfeurs.

C’est en 1994 que l’industrie golfique mauricienne a été pour la première fois placée sur la carte mondiale avec la tenue de la première édition du Johnnie Walker Classic. En 2005, le Constance Belle Mare se fera remarquer en décrochant le Golf Resort of the year-Rest of the World. Puis, en 2008, c’est la destination mauricienne qui sera à l’honneur, décrochant la Golf Destination Award pour la région Afrique-océan Indien-Golfe décernée par l’IAGTO.

Notre plus proche concurrente est l’Afrique du Sud qui possède une plus grande capacité en termes de parcours de golf et plus de moyens financiers.

Pour que l’industrie gagne en compétitivité, il faut que les opérateurs locaux concertent leurs actions, recommande l’IAGTO. Tout en précisant qu’à l’échelle mondiale, depuis 2010, le tourisme golfique croît plus rapidement que le tourisme de loisirs.

De l’avis de Michael Geerdharry, en dix ans, le tourisme golfique a réalisé une belle marge de progression. À ce jour, il constitue environ près de 10 % des arrivées touristiques.

De 15 000 à 60 000 touristes golfeurs en dix ans

« En dix ans, nous sommes passés de 15 000 à 60 000 touristes golfeurs. Depuis la crise de 2008-2009, nous avons eu une progression minime, mais constante d’année en année », indique-t-il.

C’est toutefois la tenue de la première édition du Johnnie Walker Classic, tournoi de golf européen, qui a été le détonateur. « Nous avions reçu une très bonne couverture médiatique en Europe et en Afrique du Sud. Les golfeurs ont su qu’on pouvait venir jouer au golf à Maurice. Des tour-opérateurs spécialisés dans le golf en Europe ont commencé à y croire et ont envoyé leurs premiers clients golfeurs invétérés chez nous. Le nombre d’arrivées a augmenté d’année en année grâce à une stratégie toute simple, mais novatrice à l’époque, à savoir le forfait voyage incluant le golf. Nous étions les seuls à proposer cette offre. Certains avaient commencé à introduire un golf payant pour leurs clients résidents, mais ils ont dû rapidement revenir à ce business model propre à Maurice. Aujourd’hui, ce modèle est copié par d’autres destinations golfiques comme l’Espagne, le Portugal et la Turquie », argue Michael Geerdharry.

Hormis les forfaits voyages incluant le golf, nos atouts sont : notre positionnement géographique, l’ouverture tout au long de l’année de nos parcours de golf, la qualité de ces parcours, nos  prestations hôtelières et le sens de l’accueil des Mauriciens.

La clientèle du tourisme golfique mauricien émane surtout de l’Europe. D’abord, il y a la France, puis la Grande-Bretagne et l’Allemagne. On accueille aussi un nombre grandissant de touristes golfeurs en provenance des pays d’Asie. Comme le précise Priscilla Guranna, Sales and Marketing Manager du club de golf de Four Seasons Mauritius at Anahita, « on retrouve désormais sur nos parcours de plus en plus de Chinois qui s’adonnent au golf. »

L’Asie en force

Selon Michael Geerdharry, en période de basse saison, on accueille un nombre grandissant de golfeurs chinois et indiens. S’agissant du marché russe, il ne s’est pas encore développé, indique-t-on du côté d’EliteVoyage.

Et Michael Geerdharry de renchérir que la croissance du tourisme golfique à Maurice émanera des touristes asiatiques et chinois. « Si nous parvenons à les faire venir en nombre suffisant et en adoptant une stratégie commune de destination golfique, d’ici à un an, notre progression annuelle globale de « golf rounds » devrait augmenter de 6 à 8 %. À la différence des Européens, les Asiatiques préfèrent découvrir et jouer sur différents parcours de golf. C’est à nous de leur proposer en amont des forfaits de voyage de golf de ce type et sans trop les faire bouger d’hôtels. Les golfeurs chinois ou asiatiques viendront en nombre dans les deux à trois années. Il reste à positionner Maurice comme une destination golfique prisée.Cela se fera quand nous serons en mesure d’organiser un grand tournoi annuel avec des joueurs de calibre comme Tiger Woods, Björn, McIlroyou Watson », observe Michael Geerdharry.

À partir de là, poursuit-il, nous pourrons attirer davantage de golfeurs amateurs globe-trotters et les Asiatiques « qui ne jurent et ne jouent que sur des parcours de golf ayant été foulés par les grands et meilleurs professionnels des circuits européens et asiatiques ». En attendant, le MCB Senior Open, tournoi de golf majeur à Maurice qui se tiendra sur le green du Constance Belle Mare Plage, a été renouvelé jusqu’en 2017.