Jean How Hong: « Après le Mozambique, nous prospectons d’autres pays africains »

Innodis est en phase de consolidation. Hormis le processus de diversification enclenché dans le secteur non alimentaire, le groupe projette d’étendre ses activités en Afrique, souligne son Chief Executive Officer.

BUSINESSMAG. Innodis est l’un des acteurs majeurs dans le domaine de l’alimentaire. Comment se portent vos activités ?

Nous avons brassé un chiffre d’affaires de Rs 3,15 milliards pour les neuf derniers mois clôturant au 31 mars, ce qui représente une légère hausse par rapport aux Rs 3,09 milliards enregistrées pour la période correspondante pour l’année financière 2012-13. Nous attendons désormais les comptes audités pour l’année financière se terminant le 30 juin, mais déjà nous pouvons dire que la nouvelle année a bien commencé avec des résultats qui vont dans le sens d’une croissance soutenue pour le mois de juillet.

Pendant l’année écoulée, nous avons consolidé notre stratégie d’intégration avec des investissements importants au niveau de la production. Sur le plan commercial, nous nous sommes adaptés par rapport aux nouvelles conditions du marché. Au Mozambique, nous avons terminé la modernisation de nos fermes de poulet et de notre abattoir avec, au final, une augmentation de notre capacité de production. Nous entamons la nouvelle année financière avec une grande sérénité. À ce jour, le groupe compte un effectif de 1 400 employés.

BUSINESSMAG. Quels sont les grands axes du processus de diversification dans lequel Innodis s’est embarqué récemment ?

La diversification a deux objectifs. Tout d’abord, elle nous permet de réduire notre vulnérabilité face aux risques inhérents à chaque activité et chaque secteur. Ensuite, elle nous aide à  pénétrer de nouveaux marchés, afin de nous donner les moyens de continuer à grandir.

Même si nous nous sommes fixé l’objectif de pénétrer de nouveaux secteurs, par exemple le secteur non alimentaire, nous restons quand même dans un domaine que nous maîtrisons, c’est-à-dire la distribution de produits de grande consommation aux grossistes et détaillants. Si le secteur alimentaire restera sans doute pour nous une plate-forme stratégique, par contre, nous comptons faire du secteur non alimentaire un domaine d’activité important pour Innodis dans les années à venir. La diversification se fera surtout avec les produits non alimentaires pour le marché local. D’où la signature d’un accord entre la société Mopirove et Innodis pour la distribution exclusive des marques Cler et C Bon, entre autres. Un autre axe de diversification concernera des produits non alimentaires importés.

BUSINESSMAG. Après le Mozambique, Innodis compte étendre son influence en Afrique. Quels sont les pays qui vous ciblez ?

Nous sommes, en effet, déjà présents au Mozambique avec une opération de production de poulet pour le marché mozambicain. Même si nous avons éprouvé quelques difficultés dans le passé, nous sommes confiants que l’avenir s’annonce prometteur avec nos fermes qui tournent aujourd’hui à plein régime après avoir été modernisées en début d’année. Pourquoi prometteur ? Tout simplement parce que le pays produit encore très peu de poulet localement, et c’est un pays qui enregistre une croissance moyenne de 7 % annuellement durant les quatre dernières années. C’est une économie qui marche fort en ce moment.

Nous prospectons aussi d’autres pays africains dans lesquels nous souhaitons exporter notre savoir-faire dans l’élevage et le conditionnement des poulets de chair. Pour le moment, la stratégie du groupe pour la région est de consolider ses opérations au Mozambique et de promouvoir ses exportations à travers des partenaires qui connaissent déjà l’Afrique.

En parallèle, nous avons cette année donné un nouveau souffle à nos exportations, avec un autre partenariat, cette fois-ci avec le groupe danois Uhrenholt, qui distribue certains de nos produits laitiers (DairyMaid, Olé) en Afrique, et même en Asie, jusqu’au Pakistan et au Népal.

BUSINESSMAG. Innodis est le leader sur le marché local en termes de production de volaille. Quel est l’apport de cette filière à votre chiffre d’affaires ?

Notre groupe est le leader sur le marché avec les productions combinées d’Innodis et de Poulet Arc-en-Ciel, notre filiale. Ce secteur représente autour de 30 % de notre chiffre d’affaires. Le groupe emploie environ 500 personnes dans cette filière et produit quelque 14 000 tonnes de poulet par an.

Nous avons quarante ans d’expérience dans ce domaine. Nous sommes certifiés HACCP, ISO 9001, ISO 22000 et Halal. Nos poulets Prodigal, Carmen et Le Poulet Fermier sont nourris avec une alimentation 100 % végétale, et connaissent également une croissance naturelle. Par ailleurs, nos poulets produits sous la marque Le Poulet Fermier sont les seuls poulets fermiers à Maurice qui sont élevés à l’air libre.

À Maurice, nous sommes déjà autosuffisants en termes de production de poulet avec une consommation de 35 kg par tête d’habitant par an. Nous pensons qu’à l’avenir, les consommateurs se tourneront davantage vers les produits dérivés à base de poulet, et nous allons dans ce sens en proposant des produits sains, de qualité, et simples d’utilisation.

Nous investissons chaqueannée environ Rs 30 millions dans nos équipements et dans nos fermes pour nous assurer que nous sommes toujours à la pointe de la technologie et alignés sur les meilleures pratiques internationales en termes de qualité et de gestion de risques.

BUSINESSMAG. Quels sont les principaux défis auxquels font face les opérateurs engagés dans l’alimentaire à Maurice ?

La concurrence est sans doute la plus grande préoccupation des opérateurs. Elle se situe à l’intérieur du marché domestique et émane aussi des pays émergents. Par exemple, nous avons de plus en plus de produits à base de poulet provenant du Brésil, vendus à des prix très concurrentiels, et qui intéressent les consommateurs qui doivent aujourd’hui réfléchir deux fois avant de mettre la main à la poche. Nous avons des produits qui viennent aussi de plus en plus de l’Égypte ou de la Turquie. Il faut nous adapter.

L’autre défi concerne la sécurité des aliments. Produire davantage à tout prix n’est pas la solution. Il faudra s’assurer que les normes les plus strictes sont respectées. Par exemple, il existe encore de petits élevages de poulet à Maurice, où les règles d’hygiène de base ne sont pas respectées, que ce soit au stade d’élevage ou de l’abattage du poulet.

Il faut trouver le bon équilibre pour, d’une part, encourager les petites et moyennes entreprises et, d’autre part, décourager ceux qui peuvent mettre l’industrie et la santé des consommateurs à risque.

BUSINESSMAG. Quelles sont vos attentes pour le Budget 2015 ?

Avec l’approche des élections générales en 2015, je pense comme beaucoup d’autres que le Budget sera, dans une grande mesure, consacré au social. Mon souhait, c’est que le budget puisse également créer les conditions pour que le développement durable puisse être une réalité un jour. Il ne faut pas être tenté par des solutions de courte durée qui ne s’attaquent pas aux problèmes à leur racine. Par exemple, on ne réduit pas la criminalité simplement en augmentant les peines d’emprisonnement. Il faut comprendre les raisons qui poussent les gens à commettre des actes de violence à la base et commencer par là.

Concernant l’alimentaire, je souhaite que les autorités mettent en place des normes de qualité non seulement pour les produits fabriqués localement, mais aussi pour les produits importés comme le riz, où nous sommes les seuls à avoir la certification MS177 : 2011, attestant de l’authenticité du riz Basmati pour notre marque Rimilda.