Alpha Group: le professionnalisme mauricien, passeport pour l’Afrique

Fondé il y a trente ans, Alpha Group a fait des services de nettoyage son moteur de croissance. Après une implantation dans la Grande île, il y a plus de trois ans, le groupe convoite aujourd’hui le marché africain.

Les débuts d’Alpha Group, en 1986, sont modestes. La compagnie, qui a pour principale activité un service de nettoyage de tapis, démarre avec un budget de Rs 200 000 et n’emploie que cinq personnes. Trente ans plus tard, que de chemin parcouru ! Alpha Group, avec à sa tête le Chairman et fondateur Daniel Poupinel de Valencé, est devenu le leader local du secteur des services de nettoyage mais a également diversifié ses activités, désormais réparties en cinq pôles. L’effectif du groupe compte, lui, 1 500 personnes et il affiche un chiffre d’affaires de Rs 230 millions pour l’année financière 2015-2016.

Basée à Pailles, la société a aussi ouvert un showroom à Moka. Elle offre actuellement ses services de nettoyage, sur une base quotidienne et contractuelle, à pas moins de 650 établissements professionnels à Maurice et à Rodrigues. Gérés par l’entreprise Alpha Cleaning, ces services s’adressent aux bureaux, centres commerciaux et autres types de bâtiments. Afin de répondre à la demande de particuliers, Alpha Cleaning propose également un ensemble de services spécialisés, conçus pour tous les besoins du nettoyage de la maison en intérieur (sofas, moquettes, mobilier divers, rideaux) comme en extérieur (panneaux de vitre, jardinage, lavage à haute pression). Les équipes déployées sur le terrain reçoivent, au préalable, une formation théorique et pratique. En 1999, une compagnie sœur d’Alpha Cleaning, Ideal Services, a vu le jour: elle offre les mêmes services de nettoyage au gouvernement et organismes parapublics.

Enregistrée en 1991, Alpha Contracting entreprend tout un ensemble de travaux à la demande de particuliers, de bureaux et bâtiments industriels. Qu’il s’agisse de fixer les éléments d’une installation électrique ou de les réparer, de mettre en place des sanitaires et systèmes de plomberie, d’entretenir des climatiseurs, d’effectuer des travaux de construction mineurs ou majeurs, voire de peinture, entre autres, l’entreprise met à la disposition de sa clientèle le savoir-faire de professionnels spécialisés.

Dès le départ, l’hygiène, directement liée à la santé, a été au cœur des activités d’Alpha Group. L’intérêt de la société pour cette spécialité se confirme lorsqu’elle crée, en 1994, Alpha Hygiene. L’entreprise met en vente, dans le showroom de Moka, des produits et du matériel de pointe pour divers usages domestiques et professionnels, complétant l’offre d’Alpha Cleaning, avec un souci particulier envers l’écologie. Alpha Hygiene, c’est aussi plus de 4 000 poubelles pour serviettes hygiéniques, accessibles dans de multiples emplacements à Maurice et Rodrigues. En parallèle, la clientèle peut obtenir auprès de l’entreprise le germicide Activap, à base d’ingrédients naturels, correspondant à l’esprit «eco-friendly» du groupe. Ce produit élimine à «99,999 %» les bactéries à l’origine d’infections et d’odeurs dans les poubelles sanitaires. Pour une offre complète, les équipes d’Alpha Hygiene assurent, en outre, la collecte et le nettoyage de ces poubelles.

L’offre du groupe s’enrichit en 2004 quand un joint-venture avec Alpha Pest Control India donne naissance à Alpha Pest Management. La première nommée, leader dans son secteur d’activité dans la Grande péninsule, compte plus de 57 années d’expérience et quelque 150 bureaux, de même que des centres de recherche et développement. Forte de ce partenariat, Alpha Pest Management offre à la clientèle locale des solutions à la fois chimiques et non chimiques, après une étude minutieuse des nuisibles ciblés et de leur environnement immédiat. Ses équipes ont les compétences requises pour installer des filets de protection contre la nidation des oiseaux, sur les bâtiments ou encore lutter efficacement contre mouches, termites et rats, entre autres. Elles interviennent régulièrement chez les particuliers ainsi que dans les avions, hôtels, restaurants et autres bâtiments commerciaux.

Au fil des années, Alpha Group a gagné la confiance d’une clientèle aussi variée que nombreuse grâce au professionnalisme de son effectif et à la qualité des solutions employées, en constante évolution. Cela fait 12 ans que les équipes d’Alpha Cleaning assurent le nettoyage de l’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam, incluant celui des avions. L’entreprise a aussi décroché des contrats avec plusieurs banques de l’île, à l’instar de la HSBC, de la Barclays et de la State Bank of Mauritius. Une liste à laquelle s’ajoutent des établissements hôteliers.

À la question de savoir si Alpha Group craint la concurrence, Ranjiv Nuckchady, Managing Director de la société, avoue que, par son offre, celle-ci se distingue suffisamment de ses compétiteurs pour conserver sur eux une longueur d’avance. «À la différence des autres acteurs du secteur, Alpha Group propose des services complets en termes de nettoyage. Nous touchons, de ce fait, une large clientèle en répondant à leurs besoins relatifs aux travaux d’entretien.» Selon le MD, Alpha Group possède à ce jour 40 % à 45 % du marché des services de nettoyage à Maurice alors que la société a enregistré une croissance de 7 % à 8 % et une profitabilité au-dessus de la barre des 5 % pour l’exercice financier 2015-2016.

Personnel à 90 % féminin

Ranjiv Nuckchady souligne néanmoins que, l’an dernier, l’application des recommandations du National Remuneration Boarda influé négativement sur le chiffre d’affaires d’Alpha Group.

Dans un autre ordre d’idées, notre interlocuteur évoque les préjugés rattachés à la profession de «cleaner» à Maurice. À cause de ceux-ci, Alpha Group peine à recruter des hommes dont la présence est pourtant essentielle dans certaines situations. «90 % de nos 1 500 employés sont des femmes. Même si cela a un faible impact sur nos performances, il y a des services qui requièrent une main-d’œuvre masculine, par exemple le nettoyage des toilettes pour hommes», soutient Ranjiv Nuckchady. Or, le regard de la société sur ce métier découragerait, bien souvent, de potentiels candidats. «Plusieurs personnes considèrent le métier de ‘cleaner ‘ comme étant de moindre importance, alors que c’est un beau métier qui a beaucoup à apporter à tous nos employés, notamment en termes de formation», explique-t-il.

La formation est justement l’une des forces d’Alpha Group. En 2011, il lance le Cleaning Training Institute, par le biais de sa filiale Dexio. L’institution, certifiée par la Mauritius Qualifications Authority (MQA), dispense des cours aux employés du groupe afin qu’ils soient performants sur le terrain, contribuant ainsi à renforcer l’image de leur compagnie. Il est à noter que l’institution ouvre également ses portes au personnel d’autres entreprises du secteur du nettoyage.

Nourrissant des ambitions régionales, Alpha Group s’est implanté à Madagascar il y a plus de trois ans. Aujourd’hui, c’est le continent africain que lorgne la société qui souhaite se positionner parmi les Top 100 Companies. Ranjiv Nuckchady concède que le groupe se montre cependant prudent. «Même si le continent africain est considéré comme le nouvel Eldorado, les percées s’y font difficilement. J’en veux pour preuve ces compagnies mauriciennes qui ont tenté d’y ouvrir des filiales mais ont dû, au bout d’un certain temps, plier bagage.» Avant d’aller de l’avant, Alpha Group entend donc bien se préparer et s’armer financièrement en contractant des partenariats. Des négociations sont en cours en ce sens. Le groupe mauricien a aussi recherché le soutien de City & Guilds, institut de formation international basé en Angleterre.