E.C. Oxenham & Co. Ltd: miser sur la Zambie pour pénétrer l’Afrique
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La compagnie productrice et importatrice de vins et spiritueux annonce son intention de s’implanter dans ce pays d’Afrique australe voisin de la Tanzanie, du Mozambique et de l’Angola et de faciliter ainsi sa pénétration sur le continent.
E.C. Oxenham & Co. Ltd est l’une des plus vieilles entreprises mauriciennes. En effet, cette société familiale a été fondée par feu Edward Clark Oxenham, grand-père de l’actuel directeur, Patrick Oxenham. Celui-ci se plaît à raconter que son aïeul « était un autodidacte. Durant un séjour à Rodrigues, il s’était initié à la fabrication du vin par le biais d’un livre, ‘Vinification et alcoolisation des fruits locaux’ ». Un ouvrage que le directeur conserve encore précieusement aujourd’hui.
De retour au pays, en 1932, Edward Clark Oxenham fonde donc sa compagnieà partir du savoir-faire acquis à Rodrigues mais les débuts seront quelque peu difficiles, au dire de Patrick Oxenham. « La petitesse du marché et la mort prématurée de mon grand-père, en 1948, ont eu des répercussionssur la société. Mais graduellement, nous avons commencé à prospérer grâce à un travail acharné et de la persévérance. » De fait, ce n’est que vers les années 60 que l’entreprise arrive à s’imposer, lorsque l’économie mauricienne commence à se tourner vers l’exportation. Saisissant cette opportunité, en 1964, E.C. Oxenham & Co. Ltd se met à produire des vins à base de jus de raisin concentré, en partie destinés à l’export. Puis, en 1982, la compagnie se lance dans l’importation et la distribution de vins d’Afrique du Sud et devient le représentant exclusif de la marque Bellingham Wines. D’autres marques et spiritueux viendront s’ajouter graduellement à ces vins, notamment Antonin Rodet, de France ou encore Whyte & Mackay, whisky écossais. L’année 1987 marque une étape importante pour E. C. Oxenham & Co. Ltd puisqu’elle obtient alors le permis en vue d’opérer une distillerie et peut ainsi démarrer la production de spiritueux à Maurice, rappelle Patrick Oxenham...
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