Intelligently Made Furniture projette de doubler sa production

Le fabricant de meubles s’est forgé une solide réputation en faisant de l’innovation son principal moteur de développement. Ses créations sont essentiellement écoulées sur le marché local.  

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Si l’on veut avoir un aperçu des créations d’Intelligently Made Furniture, il suffit de visiter l’une des succursales de Courts. Car 95 % de ses meubles sont commercialisés par la chaîne de magasins.

C’est en 1995 que l’entreprise voit le jour. Son fondateur, Rouben Chockalingum, qui a acquis de l’expérience chez Panache, démarre avec un capital de Rs 125 000 apporté par un crédit bancaire. Celui-ci lui sert pour l’acquisition d’équipements. C’est dans un modeste atelier de 1 200 pieds carrés à SaintPierre qu’il débute ses activités. La compagnie fournissait essentiellement ses meubles à une enseigne de renom. Le boucheà-oreille faisant son office, bien vite, les commandes affluent. La croissance sera rapide. En l’espace d’un an, le chiffre d’affaires augmente à Rs 6 millions par an. De quatre employés, le personnel passe à une vingtaine de collaborateurs.

Pour se démarquer, Intelligently Made Furniture se spécialise dans la fabrication de meubles en mélamine et en plywood (produit dérivé de bois). «À cette époque, les produits en mélamine prenaient de l’ampleur à Maurice», relate Rouben Chockalingum. 

Lorsque le département consacré à l’ameublement de son principal client cesse ses opérations, la compagnie décide de se tourner vers Mammouth. La finesse de ses créations fait mouche. Un partenariat se noue avec la chaîne de magasins. Celui-ci sera à la base de l’expansion d’Intelligently Made Furniture.  

Pour se donner les moyens de ses ambitions, la compagnie investit continuellement dans ses infrastructures. C’est ainsi qu’elle a délaissé le petit local de SaintPierre pour s’installer dans une usine de 30 000 pieds carrés à Bois Marchand. Dans le même temps, ces dernières années, elle a injecté plus de Rs 10 millions dans l’acquisition d’équipements à la pointe de la technologie afin de s’engager dans une production à grande échelle.

«Grâce à ces équipements de pointe, nous sommes en mesure d’accroître la production et ainsi d’honorer les commandes dans des délais rapides. L’année dernière, nous avons investi dans des appareils informatisés à hauteur de Rs 5 millions. De plus, ces investissements nous permettent de monter en gamme et de proposer des nouveautés à une clientèle avertie», souligne Rouben Chockalingum.

Conscient qu’il faut rester en phase avec son temps, il se rend par ailleurs régulièrement à des foires internationales pour s’informer sur les nouvelles technologies qui pourraient l’aider à innover dans ses méthodes de production et à mieux préparer l’avenir. 

Recours aux étrangers

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Solidement ancrée dans le paysage industriel, Intelligently Made Furniture peut s’appuyer sur un effectif de 45 collaborateurs. Quant à son chiffre d’affaires, il avoisine Rs 35 millions par an. Compte tenu de la rareté de la main-d’œuvre, la compagnie a décidé de se tourner vers les étrangers. Ceux-ci représentent 80 % de son personnel. De plus, elle importe chaque année 25 à 35 conteneurs de matières premières dont des panneaux de mélamine et des accessoires, parmi des poignets, de la Chine.

Dans un élan de diversification, il y a trois ans, la compagnie s’est spécialisée dans la fabrication de sofas en utilisant des matières premières de qualité comme le méranti. L’année dernière, elle s’est également engagée dans un nouveau projet de production de meubles customisés à travers une compagnie sœur.  

95 % des meubles sont écoulés auprès de Courts

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À travers cette nouvelle ligne de production, Rouben Chockalingum entend répondre à la demande des clients qui souhaitent acheter des meubles selon leurs goûts et l’espace disponible chez eux. «Cette année, nous ouvrirons un showroom à Khoyratty où nous exposerons des meubles customisés, que ce soit pour la cuisine, la salle de bains et la chambre. Nous utiliserons seulement du plywood mélamine de premier grade qui est importé de Chine. Ces meubles de très bonne qualité seront commercialisés à un prix compétitif. Nous voulons offrir un service qui n’est pas disponible ailleurs», annonce-t-il. 

Pour mettre en route le projet, la compagnie a investi dans des équipements modernes. En outre, elle a sollicité l’expertise de techniciens de la Chine. Ces derniers ont formé le personnel à l’utilisation des équipements. Avec cette ligne de production, Rouben Chockalingum projette d’augmenter son effectif de moitié dans un proche avenir.  

En dépit de la forte concurrence sur le marché, Intelligently Made Furniture entrevoit l’avenir avec optimisme. «Nous tablons sur une croissance de 15 % à 20 % de notre chiffre d’affaires annuellement. À ce rythme, nous serons en mesure de doubler notre production d’ici à cinq ans», fait-il remarquer. 

Outre d’être le fournisseur d’une grande enseigne à Maurice, Intelligently Made Furniture prospecte le marché africain. Déjà, dans le passé, elle exportait vers le Mozambique. Mais Rouben Chockalingum reconnaît que pénétrer le marché africain n’est pas aussi facile. Tout dépend de la qualité des meubles exportés. N’empêche, Intelligently Made Furniture est prête à relever le défi.