Onduleurs et générateurs, indispensables dans les entreprises

Les onduleurs et générateurs sont devenus des équipements de plus en plus populaires de nos jours, pour la continuité des opérations au sein des entreprises, vu les risques d’interruptiondans la fourniture d’énergie électrique sur les réseaux. Leurs prix sont de moins en moins prohibitifs.

« Une simple panne d’électricité peut avoir des effets néfastes sur uneentreprise, peut nuire à ses activités et entraîner des pertes de revenus. Notre vie quotidienne est aujourd’hui régie par des systèmes de contrôle électronique avec des micro processeurs. Ces systèmes électroniques ne tolèrent pas les perturbations électriques (variations de la tension électrique, de la fréquence, etc.) car elles dérèglent les cartes de contrôle et occasionnent des pertes de données et des interruptions dans le fonctionnement », explique Jocelyn Labour de Scomat.

Le groupe électrogène, aussi connu comme générateur électrique, se révèle indispensable dans deux cas, poursuit-il. D’abord, lorsque le réseau électrique ne peut alimenter la zone concernée ou lors qu’un bâtiment a besoin d’être alimenté en électricité de manière interrompue, sans aucune coupure d’alimentation, même de très courte durée. Quant à l’onduleur (UPS – Uninterruptible Power Supply), c’est un dispositif permettant de protéger le matériel électronique contre les aléas électriques. Il s’agit d’un boîtier placé en interface entre le réseau électrique et le matériel à protéger, explique Arun Lodoy, Manager du département Security & Power Solutions de Rey &Lenferna. « L’onduleur permet de ‘lisser’ la tension électrique, c’est-à-dire, de supprimer les crêtes dépassant un certain seuil », poursuit Arun Lodoy.

Continuité des opérations

Vu leur rôle prépondérant dans la continuité des opérationset la protection des données, le générateur et l’onduleur ont vite trouvé leur place au sein des entreprises. « Toutes les entreprises et la plupart des commerces ont des serveurs ou des appareils sensibles de grande valeur et se doivent de protéger ces appareils en cas de défaillance du réseau électrique. Les onduleurs, grâce à l’énergie stockée dans leurs batteries, arrivent à produireune source d’énergie propreet stable jusqu’au rétablissement du réseau. Cependant pour une coupure prolongée, un générateur est essentiel car l’autonomie des onduleurs varie en général de dix à trente minutes », fait remarquer Guito Préfumo, de Powersure.

« Quand on investit beaucoup dans du matériel électronique, on veut s’assurer que le matériel est protégé contre tous les aléas électriques. L’onduleur donne une solution de secours en attendant que le générateur démarre – normalement dans 60 à 90 secondes. Par exemple, pour un appareil médical, en sus du fait que cela coûte très cher, on ne peut se permettre d’attendre 60 secondes que le générateur démarre, surtout si la coupure de courant intervient pendant une opération chirurgicale », note Arun Lodoy.

Un marché toujours dynamique

Les secteurs industriels et la grande distribution sont aussi à la merci des coupures dans la fourniture d’énergie énergétique. « Ces secteurs ne peuvent se permettre des coupures car elles vont influencer leur production et la qualité des produits offerts. On peut citer comme exemple une usine de fabrication ou un commerce de produits surgelés. Pour ces sociétés, les générateurs sont un investissement vital », soutient Arun Lodoy.

Jocelyn Labour souligne le fait quedans la grande distribution et dans les malls, une défaillance de l’alimentation principale peut engendrer de nombreux dysfonctionnements :arrêts des caisses enregistreuses, des équipements informatiques et des portes automatiques. « D’autres secteurs qui nécessitent toujours une source continue d’électricité sont les banques, les assurances et les centres de données. Pour eux, toute interruption de fourniture sur le réseau national peut se révéler catastrophique », ajoute le responsable de Scomat.

De manière générale, le marché des groupes électrogènes et onduleurs reste très dynamiquedans les entreprises, tout comme chez les particuliers, du fait que les coupures de courant sont récurrentes dans le pays, explique Bryan Acking de Powersure : « Nous vivons dans un pays où il y a énormément de variations et de coupures sur le réseau électrique, ce qui contribue à une demande constante pour ce type d’équipement. Durant la saison cyclonique que connaît Maurice chaque année, de plus en plus de particuliers se procurent un générateur par précaution. »

Jocelyn Labour de Scomat est du mêm eavis : « Les gens prennent conscience qu’un générateur peut être très utile, surtout pour la conservation des aliments au réfrigérateur, ou pour le fonctionnement de la climatisation ou du système d’alarme. » Il ajoute que si pour les particuliers, le générateur est une solution surtout en période cyclonique, une autre clientèle a émergé ces dernière sannées, plus avertie, celle qui adore le jardinage ou encore le camping. « Cette clientèle peut ainsi faire son jardinage loin des prises électriques et peut avoir de l’électricité même en camping », indique notre interlocuteur.

Le prix dicte les achats

La concurrence est bien présente dans ce secteur. La clientèle a tendance à comparer l’incomparable car certains produits bas de gamme et hors normes, généralement en provenance d’Asie, ont des vices cachés ou d’autres astuces pour être moins chers, explique Guito Prefumo : « Pour les onduleurs, souvent la puissance annoncée est bien moindre qu’en réalité et les composants sont de mauvaise qualité avec une multiplication de risques de prendre feu ! » Au niveau des générateurs, il y a des facteurs à considérer et encore une fois le public non avisé ne les différencie que par le prix, ajoute notre interlocuteur. « C’est par rapport au poids de certaines marques que nous pouvons les distinguer ; certaines ont la moitié du poids d’un générateur SDMO. Les matières utilisées sont ainsi de qualité nettement inférieure. Notre but estd’éduquer la clientèle à faire un bon investissement par rapport à la qualité et du prix. »

Jocelyn labour de Scomat note que dans le secteur résidentiel surtout, c’est le prix qui aujourd’hui dicte les achats : « Le client a aujourd’hui un plus grand choix. La gamme de générateurs pour la clientèle résidentielle a proliféré récemment. Tout ce que le client cherche, c’est le meilleur prix. Nous conseillons quand même au client d’être très prudent et ne pas céder à l’idée qu’un générateur à usage domestique ne nécessite pas des conseils techniques. »

Les nouvelles tendances

« Le secteur des générateurs et onduleurs est déjà en effervescence, avec des nouveautés et des innovations, surtout avec l’arrivée de modèles d’onduleurs ‘hot swappable’ et de technologie ‘3-level inverter’. » Jocelyn labour de Scomat estime que le marché sera « plus ou moins stable » au cours des trois prochaines années, vu que la demande en énergie à Maurice va augmenter : « Toutes les nouvelles constructions vont demander un générateur comme back-up. »

Autre tendance qui se dessine, des produits hybrides qui font leur apparition ; ils réunissent panneaux solaires, batteries et groupe électrogène dans le même produit. Aujourd’hui, on parle aussi de générateurs portables à gaz, qui sont plus propres, plus silencieux et plus économiques. Et Guito Prefumo de conclure que « l’efficacité énergétique et la diminution des gaz à effet de serre sont des enjeux majeurs pour les générations futures. »