Jean François Lagesse: d’agronome à chef d’entreprise
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Le patron du Domaine de Labourdonnais est un passionné d’agriculture. Après neuf ans passés en Afrique, il a décidé de rentrer à Maurice.
Jean François Lagesse (48 ans), nouveau Managing Director du Domaine de Labourdonnais, est un bourreau de travail. Il a opéré principalement dans le secteur agricole comme le démontre son parcours professionnel. Sa carrière, il la débute à Mon Désert Alma – aujourd’hui ENL Agri – comme assistant agronome après des études en Afrique du Sud.
En 1993, Jean François Lagesse bouge à Médine comme agronome responsable de la diversification agricole. C’est à cette époque qu’il décroche un Master of Business Administration (MBA) de l’Université de Surrey. « À Médine, j’ai été impliqué dans des projets de diversification agricole, ensuite dans l’agronomie de la canne. J’ai passé ma dernière année comme ‘Area Manager’ responsable de la production de canne, avant de partir pour l’Afrique », explique-t-il.
En juillet 2000, Jean François Lagesse s’envole avec sa famille pour la Tanzanie. Il prend de l’emploi au sein de la compagnie TPC Ltd qui appartient au groupe Ciel. Ainsi, de juillet 2000 à avril 2008, il occupe le poste de Field Executive Officer pour cette compagnie. « Cela a été une expérience très enrichissante », confie-t-il.
Sa soif de challenge le conduit à Dar es Salaam où il travaille pour une compagnie suédoise sur un projet de production de canne à sucre en vue de fabriquer de l’éthanol.
En 2009, Jean François Lagesse décide de retourner au pays et prend de l’emploi comme Managing Director à la Compagnie d’Exploitation Agricole Ltée. Après quatre années dans le secteur du service, il accepte un emploi au Domaine de Labourdonnais en août 2013, se rapprochant ainsi de ce qui lui tient le plus à cœur : la production dans le secteur agricole.
Le Domaine de Labourdonnais n’est pas un environnement méconnu de Jean François Lagesse qui l’a côtoyé durant son enfance. Il siège sur le conseil d’administration du Domaine depuis quelques années. Le Domaine de Labourdonnais s’étant développé en un véritable groupe, les défis qui attendent Jean François sont multiples. « Quand le conseil d’administration du Domaine de Labourdonnais m’a demandé de prendre le management de la compagnie, j’ai beaucoup réfléchi et ce sont les défis que propose le Domaine et les liens que j’ai avec ce lieu qui m’ont décidé à accepter ce poste. Les activités agricoles au Domaine de Labourdonnais touchent notamment à la production de canne à sucre, de fruits, de fleurs et de vanille. Nous avons également une pépinière, ainsi qu’un très beau château qui est aujourd’hui un musée et que nous aidons à positionner sur le plan touristique, culturel et événementiel à Maurice. Nous comptons également une activité immobilière qui est appelée à se développer dans les années à venir. Il y a aussi notre rhumerie qui produit un rhum de qualité et qui mériterait d’être plus connu », souligne-il.
Alors qu’on aborde 2014, le principal défi de Jean François Lagesse sera de repositionner le Domaine afin de l’accompagner dans une nouvelle ère de développement. « Au cours de son histoire, le domaine a vécu beaucoup d’étapes et a toujours été perçu comme étant un lieu où les choses sont bien faites et où la qualité est présente. Notre compagnie a besoin d’un renouvellement et de modernisation afin de demeurer un lieu exceptionnel. Ce sera six mois de travail où il nous faudra revoir la vision de l’entreprise, ses valeurs et probablement repositionner le ‘brand’ Labourdonnais, en redéfinissant les objectifs des divers départements et en exploitant toutes les synergies existantes au sein de notre entreprise. Nous espérons accomplir le plus gros du travail en six mois afin de pouvoir mettre en œuvre divers projets à partir de la seconde moitié de 2014 », détaille Jean François Lagesse qui compte bien s’appuyer sur son expérience à Dar es Salaam dans le développement durable pour mener à bien sa mission.
En dehors de ses activités professionnelles, Jean François Lagesse aime se consacrer à sa famille. Il est père de trois enfants. Il fait aussi du sport pour garder la forme. « J’aime bien le sport. J’en ai beaucoup pratiqué dans le passé. Mais, pour le moment, faute de temps, je fais du jogging pour garder la forme et un certain équilibre de vie », dit-il. Le plus important dans la vie, c’est de savoir trouver le bon équilibre entre vie professionnelle et vie sociale.
