Dr Teenushka Issarsing : «La transplantation de la moelle osseuse sera proposée à partir de 2023»

Dr Teenushka Issarsing (CEO, AEGLE Cancer Hospital)

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AEGLE Cancer Hospital place l’innovation au cœur d’une révolution humaine, scientifique et technologique dans la lutte contre le cancer. Ce premier hôpital privé de soins complets contre le cancer a nécessité de gros investissements. Comme le fait ressortir le Dr Teenushka Issarsing, sa CEO, l’hôpital a pour vocation d’offrir une prise en charge d’excellence aux personnes souffrant d’un cancer.

AEGLE Cancer Hospital est le premier hôpital spécialisé dans le traitement du cancer à l’île Maurice. Quelles sont les technologies utilisées pour diagnostiquer et traiter conformément aux meilleures pratiques internationales ?

En tant qu’hôpital spécialisé en cancérologie, AEGLE Cancer Hospital (ACH) propose aux patients des soins de qualité grâce à des technologies de pointe, notamment le PET CT (Positron Emission Tomography & Computed Tomography) Scan. À ce jour, nous sommes le seul établissement de santé du pays à disposer de cette technologie nucléaire. Nous avons été contactés par l’île de la Réunion pour nous référer des patients pour le PET CT scan pour les ressortissants français car ils ont des problèmes avec leurs équipements et ils ont une longue liste d’attente. Nous allons bientôt conclure un protocole d’accord avec eux à ce sujet.

Développé aux États-Unis et approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) américaine, cet outil permet un diagnostic précoce de plusieurs types de cancers. Ce faisant, le PET CT Scan accroît sensiblement les chances de guérison en permettant une prise en charge adéquate dans les meilleurs délais, de même qu’un suivi précis et efficace de l’évolution des cellules cancéreuses tout au long du traitement.

En sus du PET CT Scan, nous avons des technologies pour le diagnostic, telles que le CT Scan, l’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM), la radiographie et la mammographie numérique, entre autres. Notre laboratoire de pathologie, qui est équipé des dernières technologies, fournit également à nos équipes médicales des données précises et fiables afin qu’elles puissent prescrire des traitements ciblés.

Avec le PEC CT Scan, ACH a une avancée majeure pour la détection du cancer. Quel a été l’investissement pour la mise sur pied du PET Scan ? Et comment fonctionne cette technique de détection ?

L’acquisition de cet équipement a nécessité de gros investissements. Grâce à cette technologie, les patients n’ont plus à se rendre à l’étranger, pouvant ainsi poursuivre leur traitement sans quitter leurs proches et le confort de leur maison. Le PET CT Scan permet de détecter, avec une précision et une efficacité accrues, des cellules cancéreuses à un stade précoce, mais aussi de suivre leur évolution tout au long du traitement. Il offre de meilleurs résultats par rapport à d’autres outils, tels que le CT Scan ou encore l’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM).

Le PET CT Scan (ou tomographie par émission de positrons) est un procédé d’imagerie médicale. Le principe consiste à injecter dans l’organisme un traceur, c’est-à-dire une toute petite quantité d’une substance radioactive sans danger pour l’organisme. Le PET CT Scan viendra ensuite capter les radiations émises pour détecter une éventuelle concentration du traceur, ce qui révélerait la présence d’une tumeur cancéreuse.

Le défi du secteur de la santé, c’est de faire les patients bénéficier des fruits des avancées les plus récentes. Quelle est votre stratégie pour vous démarquer et amener des soins d’avant-garde à vos patients ?

La création d’ACH découle d’un constat : la prévalence du cancer progresse dans notre pays. À cela il faut ajouter une certaine méconnaissance concernant l’évolution de la maladie, les traitements existants, et surtout les services de diagnostic précoce disponibles à Maurice. Pour nous, il était donc essentiel d’avoir un hôpital spécialisé doté des meilleurs équipements et technologies, dont le PET CT Scan.

Au-delà de la technologie, nous nous démarquons à travers l’approche holistique que nous proposons à nos patients. Nous avons, en effet, une équipe médicale pluridisciplinaire composée d’oncologues, de spécialistes en médecine nucléaire, de pathologistes et de psychologues, entre autres. En impliquant tous ces professionnels dans la prise en charge, notre but est de proposer des traitements adaptés à chaque patient. Je dois aussi souligner que nous travaillons avec des médecins en Afrique du Sud et en Inde. Grâce à la télémédecine, ces derniers sont systématiquement sollicités pour un deuxième avis.

Le dernier élément de notre stratégie est la sensibilisation et l’éducation. Le diagnostic précoce d’un cancer augmente considérablement les chances de guérison et de rémis sion. Et aujourd’hui, nous avons les compétences et la technologie nécessaires pour pouvoir détecter la maladie avant même l’apparition des premiers symptômes. Nous comptons donc accentuer nos efforts dans ce sens au cours des prochains mois pour aller à la rencontre des Mauriciens, et leur partager les bonnes informations sur le cancer, l’importance d’un diagnostic précoce et les traitements disponibles.

L’hôpital est à la phase prioritaire de diagnostic du cancer et est en mesure d’offrir des services de chimiothérapie ou encore d’immunothérapie. Pouvez-vous nous en dire plus sur vos méthodes de chimiothérapie ?

Pouvezvous également nous expliquer le principe de l’immunothérapie ? La chimiothérapie consiste à prescrire au patient différents médicaments pour éliminer ou contrôler la croissance des cellules cancéreuses, voire soulager les douleurs engendrées par le traitement. La prescription dépend évidemment du type de cancer qui est traité et de sa progression. Ces médicaments peuvent être administrés par différentes méthodes : voie orale ou intraveineuse, injection, perfusion d’un membre isolé ou perfusion artérielle hépatique.

Il est important de noter que la chimiothérapie peut être associée à d’autres traitements pour réduire les cellules cancéreuses avant une chirurgie ou une radiothérapie, ou pour s’assurer qu’elles aient été complètement éliminées à la suite d’un autre traitement.

L’immunothérapie, de son côté, consiste à renforcer le système immunitaire du patient, affaibli par le cancer, afin qu’il puisse lutter contre la maladie. Il s’agit de stimuler les mécanismes de défense mais aussi de pallier une réponse insuffisante en administrant au patient certaines molécules ou cellules du système immunitaire.

Qu’en est-il de la transplantation de la moelle osseuse ? Ce traitement sera-t-il bientôt proposé ?

La transplantation de la moelle osseuse sera proposée à partir de 2023. Un hématologue-oncologue sera en visite chez nous en janvier prochain pour examiner des patients souffrant de cancers du sang. Les membres de notre personnel médical sont actuellement en formation, et celle-ci devrait être complétée d’ici décembre. Nous avons signé des protocoles d’accord (MoU) avec des établissements hospitaliers en Inde et en Afrique du Sud pour pouvoir bénéficier de leur expertise dans ce domaine. Nous avons également fait l’acquisition d’équipements spécialisés. Nous les recevrons à la fin de cette année en provenance d’Allemagne.

La deuxième phase d’AEGLE Cancer Hospital est actuellement en chantier ; il s’agit du département de radiothérapie. Quand ce département sera-t-il prêt ? Et pouvezvous nous expliquer le fonctionnement de la radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle (3DCRT) ?

L’unité de radiologie sera mise sur pied d’ici la fin de cette année, et viendra ainsi compléter l’offre de soins que nous proposons. C’est dans cette optique que nous avons récemment investi dans une nouvelle machine de pointe pour la radiothérapie, l’ELEKTA VERSA HD. Cet équipement sera non seulement une première à Maurice, mais également dans la région. Grâce à sa puissance de 15 MV, cet accélérateur linéaire est capable d’éliminer tous les types de cellules cancéreuses, y compris celles réputées complexes et difficiles à traiter. Cette machine arrivera chez nous en décembre et devrait être opérationnelle deux mois plus tard, le temps de compléter l’installation, les tests et la formation de nos équipes.

La radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle fait également partie des soins que nous proposons à nos patients. Cette technique nécessite un CT Scan pour définir un traitement adapté à chaque patient. L’objectif est d’ajuster avec précision la dose de radiation pour cibler uniquement la tumeur, et ce de manière à épargner les cellules qui l’entourent. Nous avons recours à cette technique pour la majorité de nos patients soignés par radiothérapie. Ces derniers reçoivent leur traitement quotidiennement sur une période de plusieurs semaines.

Le manque de personnel de santé est un problème de longue date, mais cela a été exacerbé par la pandémie de la Covid-19. Trouvez-vous des infirmiers spécialisés et qualifiés dans le soin du cancer à Maurice ou faites-vous appel à des infirmiers de l’étranger ?

En effet, le manque de personnel de santé est un véritable enjeu. Au sein d’ACH, notre personnel soignant est composé aussi bien de Mauriciens que d’étrangers, tous formés dans le domaine de l’oncologie. Cependant, certaines compétences pointues, nécessaires au maniement des appareils que nous utilisons, tels que le PET CT Scan, ne sont pas encore disponibles à Maurice. Cela nous a donc conduit à faire appel à des expatriés du Pakistan et de l’Inde, notamment.

Afin de pallier le manque de compétences dans ces domaines, nous avons mis en place un programme de formation pour assurer un transfert de connaissances et de compétences entre ces experts étrangers et les membres de notre personnel.