La British American Investment déploie ses ailes en Afrique

L’Afrique n’est pas une terre inconnue pour la British American Investment. La société est présente sur le continent depuis 1965 au travers d’une compagnie d’assurances au Kenya. Connue auparavant comme la British American Insurance (Kenya) Limited, la compagnie a été rebaptisée Britam, cette année-ci. Elle est devenue aujourd’hui l’un des leaders dans le secteur des assurances dans ce pays.

Le Kenya est appelé à servir de tremplin pour la British American Investment pour pénétrer d’autres marchés. L’ouverture de Victoria Courts n’est qu’une étape dans l’aventure africaine du groupe.

D’ailleurs, estime Dawood Rawat, Chairman de Seaton Investment, la holding qui contrôle la British American Investment, « dans cinq ans, Maurice représentera une petite partie du business du groupe ». Il a profité de l’ouverture officielle de Victoria Courts à Nairobi pour annoncer l’ouverture d’une succursale de Courts à Kampala en Ouganda d’ici à trois mois.

Toujours au Kenya, le groupe projette d’ouvrir d’autres succursales. À commencer par Nairobi qui verra l’ouverture de deux à trois nouveaux magasins. Selon Dawood Rawat, il y a actuellement au Kenya et dans plusieurs pays d’Afrique une classe moyenne qui a besoin d’acquérir des biens. Ce qui est de bon augure pour les affaires.

Kenya : une économie dynamique

La vente, dès le deuxième jour du Soft Opening soit le 22 novembre, de la plus grosse télé en magasin, qui est de 50 pouces, témoigne du fait que les Kenyans ont un plus grand pouvoir d’achat et d’un nouvel état d’esprit.

Claudio Feistritzer, le président du conseil d’administration de Bramcom Holding, l’entité qui chapeaute Courts et Iframac, abonde dans le même sens. « L’Afrique est le nouveau continent où il faut être », a-t-il observé.

Le Kenya, qui est l’une des économies les plus dynamiques et les plus solides en Afrique subsaharienne, a enregistré une croissance économique ininterrompue durant les années 2000, alimentée notamment par la capacité du secteur privé à identifier et exploiter de nouveaux créneaux, tels que l’horticulture et les Tic. Ce qui fait qu’aujourd’hui, de nombreuses compagnies sont en train de relocaliser leurs business à Nairobi. « Plusieurs compagnies internationales quittent l’Afrique du Sud et Johannesburg pour venir installer leurs quartiers généraux à Nairobi », précise Claudio Feistritzer.

Cette tendance devrait s’accentuer avec la mise en application de la Vision 2030 qui, selon Dawood Rawat, apportera d’importants changements infrastructurels avec pour résultat des améliorations significatives dans le réseau routier. Les embouteillages et les heures interminables passées dans le trafic est l’un des soucis majeurs à l’heure actuelle. Le secteur privé kenyan s’est vu confier un rôle de premier ordre dans ces développements.

À ce titre, il est prévu que l’entrée du Kenya dans le club des pays à revenu intermédiaire passera par la mise en oeuvre des projets issus des partenariats public-privé.La stratégie d’expansion au Kenya et en Afrique ne se limitera pas à la vente de l’ameublement et de l’électroménager, insiste le président du conseil d’administration de Bramcom.

Claudio Feistritzer annonce également la commercialisation d’autobus, de voitures, de camions et d’autres types de véhicules à partir de janvier prochain au Kenya. « Nous avons une feuille de route pour notre expansion en Afrique », indique-t-il.

Le besoin de se positionner sur le continent s’explique également par l’exiguïté du marché mauricien. À Maurice, Courts possède 50 % du marché de l’électroménager et de l’ameublement. Un modèle qui devrait faire ses preuves très rapidement sur le continent. Quand on l’interroge sur la concurrence kenyane dans ce domaine, Claudio Feistritzer soutient que contrairement aux boutiques locales qui se spécialisent dans certains produits, Courts offre tout sous un seul toit. Ce qui lui donne un avantage compétitif sur les autres opérateurs.

Son ambitieuse stratégie d’expansion africaine devrait emmener la British American Investment au Kenya, en Ouganda, en Tanzanie et au Mozambique. Le groupe compte bien devenir un ambassadeur de l’Afrique et aide plusieurs entreprises étrangères, notamment de l’Inde à s’y installer.