Secteur sucre et non-sucre : la production de cultures vivrières en hausse

À la fin du mois de juin 2023, la superficie des plantations de thé demeurait inchangée à 659 hectares, enregistrant le même chiffre que lors de la période correspondante de l’année 2022.Néanmoins, la production de feuilles de thé vert a connu une hausse significative de 12,1 %, atteignant 3 930 tonnes au cours du premier semestre de 2023, comparé à 3 506 tonnes au cours de la même période en 2022. Parallèlement, la production de thé manufacturé a également enregistré une augmentation notable de 23,2 %, passant de 598 tonnes au premier semestre de 2022 à 737 tonnes au cours de la même période en 2023.

La superficie dédiée aux cultures vivrières de plein champ a enregistré une augmentation de 11,8 %, passant de 3 181 hectares au premier semestre 2022 à 3 556 hectares au cours de la même période en 2023. Cette expansion s’accompagne d’une croissance significative de la production, avec une augmentation de 41,6 %, passant de 34 792 tonnes à 49 278 tonnes au cours de la même période. Parallèlement, la superficie allouée aux cultures vivrières sous abri a connu une augmentation de 20,4 %, passant de 38,3 hectares au premier semestre 2022 à 46,1 hectares au cours de la même période en 2023. La production de cultures vivrières dans ce contexte a également augmenté de 15,2 %, passant de 4 732 tonnes à 5 451 tonnes au cours de la même période.

La superficie totale des cultures vivrières a augmenté de 11,9 %, passant de 3 219 hectares au premier semestre 2022 à 3 602 hectares au cours de la même période en 2023. La production totale de cultures vivrières a augmenté de 38,5 %, passant de 39 524 tonnes à 54 728 tonnes au cours de la même période.

S’agissant de l’industrie sucrière, les conditions du marché du sucre ont été favorables. Cela s’est traduit par une augmentation sans précédent du prix payé aux producteurs, qui a atteint Rs 25 554 par tonne de sucre. C’est 52 % de plus que le prix payé aux producteurs pour la récolte de 2021 et presque trois fois plus que les Rs 8 700 payées pour la récolte 2018. Il est même supérieur au pic de Rs 18 620 atteint en 2007, lorsque les prix garantis dans le cadre du Protocole sucre prévalaient encore, même si nous savons que la roupie s’est entretemps affaiblie. Après avoir ajouté les revenus de la mélasse et de la bagasse, qui ont été revus depuis 2021, le revenu total des planteurs a dépassé Rs 30 000 par tonne de sucre, ce qui est nettement plus élevé que le prix garanti par le gouvernement de Rs 25 000 pour les plus petits producteurs.

Il est toutefois regrettable que la production locale de sucre ait entretemps chuté à un niveau alarmant de 232 000 tonnes, ce qui empêche de profiter pleinement de ces prix élevés. Aujourd’hui, plus de 10 000 hectares, soit un gros quart des 39 199 hectares récoltés en 2022, sont abandonnés. Il est urgent d’inverser cette tendance. Non seulement le pays doit remettre en culture ces terres abandonnées, mais doit également s’abstenir de convertir d’autres terres agricoles de premier choix, dans l’intérêt de notre sécurité alimentaire, de notre sécurité énergétique et de notre environnement. Car la baisse de la production compromet gravement la compétitivité de l’industrie et la possibilité de rechercher la valeur la plus élevée sur le marché.